AGONIE ET MORT

d un martyr n'a jamais coulé en vain dans Ips temps de calamité jnil»lit|ii*'.

» Reposons-nous sur cette pensée, plefned espérance H nV consolation o

Funérailles de l'archevêque de Paris. — Hommages rendus à sa mémoire.

Aussitôt que le prélat eut rendu le dernier soupir, une consternation profonde s'étendit dans toute la ville avee l'annonce de sa mort. La douleur devint encore plus poignante et l'admiration plus vive. Les vaines espérances dont l'affection se berce jusqu'aux derniers instants étaient à jamais dissipées. Cet esprit si grand et si humble dans son dévouement, si affable dans son amitié, si éclairé dans ses conseils, avait quitté ce monde dont il était un ornement. Il avait rejoint le divin pasteur des âmes, celui qui a dil à ses disciples : « Vous aimerez comme j'ai aimé, c'est-à-dire jusqu'à donner, comme moi, voti>> \ie pour le salut de vos frères. » On s'attristait ; on gémissait sur soi-même ; on vénérait le glorieux trépas du martyr, maison ne le plaignait pas, car sa mort était heureuse et belle, la plus belle et la plus heureuse dont puisse mourir un évèque.

(PtîNÊRAILLES. 49<»

Le lendemain la presse annonça à toute la France la perle que faisait 1 Église de Paris, la gloire qu'elle venait d'acquérir. En présence de ce sacrifice sublime

ilisait le Journal des Débals , les cœurs chrétiens seront partagés entre le sentiment d'un saint orgueil et eelui d'une inconsolable tristesse. L'histoire de l'Église n'offre pas une plus admirable page. Emporté sanglant à travers les barricades, la seule pensée, la seule parole du martyr était : « Que mon sang soit le dernier versé ! » Envolée d'avance vers son Créateur, l'âme immortelle du juste a sans doute demandé le prix de son oblation et de son holocauste, et ses prières ont arrêté l'œuvre du sang et de l'expiation. Après avoir, au milieu de tant d'autres, frappé cette innocente et sainte victime, on dirait que la mort s'est enfin lassée.

« Nous ne saurions dire le deuil universel que cet affreux événement a répandu dans Paris; et, dans celte grande cité ensanglantée, ceux mêmes qui ont à pleurer quelqu'un des leurs réservent encore une part de larmes au saint martyr qui est mort pour tous. »

Les organes de la république modérée ne témoignaient pas moins de douleur que les anciens défenseurs de la monarchie : « La mort de M. Affre, disait le Bien public , sera l'une des plus belles pages de la triste histoire de nos dernières journées, c'est la mort d'un héros chrétien. Que cet exemple de charité héroïque apprenne au monde que la France n'est pas seulement la première des nations par son courage, et que si elle a des soldats intrépides pour la défendre.

. HAPITRE XLIX.

l'Ile n nnpsî des apôtres généreux pour perpétuer en elle la tradition des vertus sublimes et du dévouement à l'humanité. »

Los républicains les plus exaltés venaient à leur tour verser des pleurs sur ce cercueil. Une des feuilles du socialisme, la Démocratie pacifique , s'exprimait en ces termes : « M. l'archevêque de Paris meurt glorieusement au service de l'humanité.

« Cette mort est un grand témoignage; cette mort consacre une mémoire et servira au ralliement fraternel des cœurs. 11 faudra bien que sur cette tombe puissent se rencontrer et ceux que le digne prélat venait sauver, et ceux au nom desquels il portait des paroles de paix et de fraternel pardon.

« Triste monde où nous vivons! 11 semble que nous soyons un peuple sauvage chez lequel il soit nécessaire encore que des missionnaires aillent subir le martyre pour racheter les âmes. »

La dépouille mortelle de l'archevêque fut exposée dans une chapelle ardente, et le peuple admis à contempler, avant qu'on ne la descendît au tombeau, cette héroïque victime de nos guerres civiles. Comme aux grands jours de fête, le prélat était revêtu de ses ornements pontificaux. Il reposait sur un lit funèbre, ayant à sa droite la croix archiépiscopale et à sa gauche sa houlette de pasteur. Ses traits ne conservaient aucune trace des dernières souffrances de l'agonie; la sérénité des cieux, qu'il avait sans doute entrevue au moment de son départ, était restée empreinte sur son visage. Sans la pâleur et la langueur inanimée de ses

l i NÉRA1LLES. 501

joues, sans le voile sombre et terne qui couvrait ses \<u\ légèrement entrouverts , <>u aurait cru qu'il donnait: tout était doux et paisible dans ce dernier repos <lu martyr! \ l'entour 1rs prêtres psalmodiaient les chants de la mort; mais ees hymnes lugubre avaient perdu leur tristesse accoutumée ; on ne pouvait se défendre, en les répétant, d'une certaine joie et d'un certain orgueil qu'inspirait un si beau trépas.

La foule du peuple ne cessait de passer devant les restes du bon pasteur. Les mères, les enfants, les vieillards, les jeunes gens, les ouvriers, les soldats, les magistrats, les officiers, tous pêle-mêle venaient saluer ces reliques. L'un approchait son chapelet de la main du pasteur, l'autre son sabre; tous étaient profondément émus; on pleurait et Ton sanglotait. Dans cette multitude on en voyait plusieurs qui étaient accourus des provinces éloignées pour payer un tribut d'hommages et de reconnaissance au dévouement religieux et patriotique de l'archevêque. Le colonel d'un régiment de dragons se présenta en grand uniforme devant le lit funèbre s'agenouilla et pria quelque temps, puis s'adressant aux vicaires généraux: «Je viens, dit-il, au nom de mon régiment, et je puis dire au nom de toute l'armée, rendre hommage au martyr qui s'est sacrifié pour nous. »

Plus de quarante mille sabres ont été tirés à l'entour de cette victime, et les lames qui avaient été trempées dans le sang ont été posées sur les mains

502 I IIM'IÏKK XLIX.

<jui promettaient la paix. De môme que le clergé avait

juré de suivre les exemples du pontife, et, s'il le fallait, de verser comme lui jusqu'à la dernière goutte de son sang, de même l'armée et la garde national* venaient à leur tour prendre ces restes sacrés à Lé moin de leur amour pour la patrie et rendre leurs armes fidèles et invincibles en les faisant toucher aux mains inanimées de leur pasteur. Là aussi le remords venait pleurer ; ceux que naguère des conseils aveugles avaient entraînés déposaient leur haine au pied de cette victime de nos discordes. Leurs regrets, leurs vœux, leur religieuse reconnaissance s'exprimaient en ces termes dans l'un des journaux de la presse socialiste: «Quel calme, quelle paix sur ces traits que l'esprit n'anime plus! Il semble que celte figure si digne va se lever, étendre ses bras sur nous et crier encore: « Paix, paix entre vous ! que mon sang soit le dernier ! » Mais non , ces lèvres sont désormais muettes; elles se sont fermées sur cet adieu touchant: « Que mon sang soit le dernier! »

« Ah ! que de douleur dans la contemplation de cette figure inanimée ! quel profond regret sort de notre cœur! quel reproche s'élève contre nous-mêmes! quel crime nous avons tous à expier, à réparer!»

Ce pèlerinage de toute une ville au lit funèbre du martyr dura huit jours; on voulait aussi visiter les lieux qu'il avait parcourus dans sa pacifique mission; la foule se portait au faubourg Saint-Antoine et au presbytère des Quinze-Vingts. Là, M. l'abbé Delamarre se vit forcé par de pieuses instances à distribuer

KUNK.lt U LU- >. .<••

.m peuple la laine du mat$]as pu le pasteur ayail versé son s. m;;, et c'est avec peine qu'il put se réserver à lui-même une part de celle relique Cens qyi, au sortir d'une guerre impie et cruelle, considéraient cette manifestation universelle de vénération et de douleur, pouvaient se demander s'il \ avait a Paris deux peuples, l'un pour la guerre, l'autre pour la paix, l'un pour les emportements de la haine, l'autre pour les effusions de la charité.

Ce culte religieux que le peuple de Paris rendait spontanément à son pasteur n'était que l'expression lidèle de l'admiration de toute la France; il était réservé aux dépositaires du pouvoir et aux membres de l'Assemblée constituante d'exprimer cette voix de la nation entière et d'entourer de ses hommages la mémoire du saint archevêque. Ce devoir fut nohlemenl acquitté; le jour même où l'âme du martyr s'envola pour retourner à Dieu, le chef du pouvoir exécutif adressa cette lettre à M. l'abbé Jaquemet, vicaire général capitulaire :

« Monsieur le vicaire général, j'apprends avec douleur la perte que nous venons de faire dans la personne de notre digne archevêque. Depuis trois mois le clergé s'était associé à toutes les joies de la République; il vient de s'associer à ses douleurs. L'archevêque a la double gloire d'être mort en bon citoyen et en martyr de la religion. Demandons à Dieu que, selon les dernières paroles de son digne ministre, ce sang soit le dernier versé.

« E.Cavaignac.»

Le lendemain , 28 juin, l'Assemblée nationale adopta d'acclamation et à l'unanimité le décret suivant :

«L'Assemblée nationale regarde comme un devoir de proclamer les sentiments de religieuse reconnaissance et de profonde douleur que tous les cœurs ont éprouvés pour la mort saintement héroïque de M. l'archevêque de Paris. »

Les représentants de la nation voulurent perpétuer le souvenir de cette religieuse reconnaissance en élevant un monument à la mémoire du pontife. Le sentiment des convenances demandait qu'il lût érigé dans le lieu même où l'archevêque avait puisé les motifs de son dévouement, auprès de l'autel de la basilique où il avait offert à Dieu ses prières pour le peuple avant d'offrir sa vie sur les barricades. Cependant la commission de l'Assemblée proposa de le placer au Panthéon, afin que sur ce terrain neutre il put recevoir les hommages des hommes de toutes les croyances, des protestants aussi bien que des catholiques. M. Coquerel apaisa noblement ces scrupules d'une tolérance excessive; en son nom et au nom de ses coreligionnaires , il déclara que sa foi ne serait point blessée de faire le pèlerinage de la cathédrale pour aller s'inspirer au pied de la statue du martyr. En même temps le chapitre métropolitain adressait une lettre à l'Assemblée pour la prier de ne pas enlever à l'Eglise de Paris ce qui devait lui rester de son pasteur, un souvenir et un exemple immortalisés par l'art : « Ce serait

I i NÉRAILLES. SOS

auprès tic ce monument que l'ordre sacerdotal irai! retremper chaque jour son dévouement et sa charité : ce serait là que les successeurs du pontife, si des jours

mauvais se levaient encore sur notre pays, iraient former comme lui des résolutions magnanimes. » L'Assemblée nationale s'empressa de déférer à ces vieux; elle décréta que la statue de l'archevêque de Paris serait érigée dans l'église Notre-Dame et que l'on inscrirait au bas ces deux phrases si simples et si touchantes : Puisse mon sang être le dernier versé! Le bon pasteur donne sa vie pour ses brebis!..

Les funérailles du pontife furent célébrées le 7 juillet, le jour même où l'Église honorait la mémoire de saint Thomas, évêque de Cantorbéry, qui était mort martyr après avoir invoqué saint Denis. Jamais, de souvenir d'homme, Paris n'avait été témoin d'une pompe à la fois si belle et si triste. La joie se mêlait aux larmes. C'était un cortège funèbre et une marche triomphale, le convoi d'un pasteur et l'exaltation d'un martyr, l'expression d'une grande douleur et un hommage rendu à une grande gloire. «On était reporté à ces temps où l'Eglise, sortant victorieuse des catacombes, reprenait aux tombes secrètes et aux sables du désert les reliques de ses premiers saints pour les placer sur les autels1. »

Le convoi sortit de I archevêché à neuf heures et demie du matin; il parcourut l'île Saint-Louis, le pont Marie, les quais des Ormes, de l'Hôtel-de-Ville

(1) Ère nouvelle, $ juillet.

506 ClIAIMlUi; XLIX.

le pont Noire-Dame cl la Cité. Une multitude immense, silencieuse, désolée, bordait la voie. Ce peuple était accouru du fond même des faubourgs et des campagnes pour dire un dernier adieu à son pasteur.

Le corps du martyr était étendu sur un lit en vfl loups violet. II avait les mêmes vêlements pontificaux qu'il portait naguère dans les solennités les plus joyeuses de l'Eglise. Le visage et les mains étaient découverts, la tête ornée d'une mitre blanche; les pieds reposaient sur des fleurs. Un char funèbre avait été préparé pour le recevoir, mais la garde nationale et l'armée réclamèrent l'honneur de le porter en triomphe. Placé sur les épaules des soldats et exposé aux regards de tout le peuple, il semblait le bénir et l'évangéliser encore sur son passage. Devant ces reliques marchaient deux prêtres, l'un portant un rameau de palmier, l'autre une branche de chêne. La branche était ce symbole de paix qui avait conduit le pontife aux barricades et à la mort. Le rameau figurait cette palme du martyr qui avait guidé son entrée dans les cieux.

La crosse et la croix archiépiscopale étaient couvertes d'un crêpe. L'Église, se rappelant que Jésus a pleuré sur la tombe d'un de ses élus, prend le deuil de ses plus saints prélats alors même qu'elle se réjouit de leur glorieuse mort.

Quatre chanoines soutenaient des bannières de velours noir sur lesquelles on lisait ces mots: Que la paix soit avec vous! — Seigneur, Seigneur, ayez pitié de votre peuple! — Je désire que mon sang soit

l-liNUlAILI I 0(»7

le dernier versé ! — Le bon pasteur /tonne su rie pour ses brebis! C'était le testament du martyr qui était lu au peuple, ses dernières prières et comme sa derrière instruction pastorale qu'il semblait prononcer au milieu de cette procession funèbre qui le conduisait au lieu de son repos.

Dix évêques, revêtus de leurs ornements pontificaux, entouraient les restes mortels du prélat qui avait été leur ami, leur frère, qui maintenant était leur patron et leur modèle. Ils levaient sans cesse les mains pour faire toucher aux mains et aux pieds de celui qui ne pouvait plus bénir lui-même les épées, les sabres, les médailles que l'armée et les fidèles voulaient consacrer comme souvenirs de leur pasteur.

Les communautés religieuses, les ecclésiastiques des séminaires, les vicaires et les curés du diocèse de Paris, les chanoines honoraires, les membres du chapitre métropolitain formaient le cortège et répétaient les chants de la mort ; de temps à autre ils étaient dominés par les roulements lugubres du tambour et par les sourds tintements du bourdon de Notre-Dame.

Derrière le lit funèbre venaient le deuil, les ministres des affaires étrangères, des cultes et de l'instruction publique, le maire de Paris, le président et deux cents membres de l'Assemblée nationale, une députation des blessés de Février. Ceux-ci se rappelaient que le prélat les avait visités dans les hôpitaux et leur avait porté des consolations et des secours; ils ne pensaient pas alors, en le voyant compatir à leurs souffrances, qu ils auraient sitôt à le pleurer lui-

même. Des soldais d<i Loutes armes formaient la double haie de ce long cortège et contenaient les Ilots du peuple qui affluait de toutes les rues. Cette foule «Hait pénétrée d'une religieuse tristesse; on n'entendait ni les cris ni les clameurs qui s'élèvent ordinairement du milieu des grandes multitudes. C'était un silence de douleur et de pieuse vénération. Les têtes s'inclinaient au passage de la victime; les genoux fléchissaient; les larmes se voyaient dans tous les yeux.

Lorsque le corps du martyr parut sous le porche de la cathédrale, on crut voir renaître une des grandes scènes de la primitive Église. La foule se pressa autour du lit funéraire ; les uns faisaient passer des bouquets d'immortelles, d'autres des livres de prières, d'autres des colliers et des bijoux; chacun voulait conserver un objet qui eût touché aux restes de son pasteur, chacun voulait vénérer de plus près le père des pauvres, le martyr de la charité; les militaires de tous grades s'unissaient avec ardeur à ce témoignage universel de vénération ; les drapeaux se courbaient sur le front du pontife; les épées se croisaient sur sa poitrine.

De longues draperies noires enveloppaient toute l'église; dans ce deuil comme dans le sacrifice même du prélat, tout respirait la grandeur et la simplicité; point d'armoiries, point d'insignes sur ces tentures funèbres. On y lisait seulement ces paroles: Que la paix soit avec vous ! — Que mon sang soit le dernier versé! — Le bon pastetir donne sa vie pont ses brebis. — Seigneur, Seigneur, ayez pitié de votre

i s NÉRAILLES.

oeuplel Ces saintes devises brillaient sur tous les murs, >ur toutes les colonnes, sur les arceaux de la basilique, sur le porche el sur l'autel. \u centrede la nef s'élevait un vaste catafalque où fut déposé le corps du pontife ; c'était à quelques pas de là que huit ans auparavant il avait été consacré archevêque et qu'il avait promis à Dieu de se sacrifier pour son troupeau.

La messe fut célébrée par M. l'évêque de Meaux, suffragant de l'archevêché de Paris; monseigneur le nonce, les évêques d'Orléans, de Blois, de Versailles, de Quimper, de Lan grès, de Nevers, de Beau- \ .lis et d A mata entouraient les uns l'autel, les autres le corps de la victime. L'orgue resta muet pendant toute la cérémonie; rien n'interrompit les chants solennels et lugubres du chœur, si ce n'est au moment où les gémissements plaintifs du Dies irœ retentirent à travers l'immense basilique. Mais, au milieu de ces larmes et de ces hymnes de douleur, on croyait entendre plutôt la voix du pasteur priant encore pour ses brebis que celle d'une ame souffrante qui appelle les miséricordes de Dieu sur ses propres imperfections.

« Bientôt vint l'élévation, et alors vous eussiez vu toutes les troupes qui remplissaient une partie de l'enceinte sacrée poser un genou sur le pavé du temple en signe d'adoration. Il ne resta plus entre le ciel et la terre que deux victimes, l'une divin modèle de la seconde, el celle-ci, humble mais lidèle imitatrice de celui qui mourut le premier pour son peuple. A cet instant solennel il s'échappa sans

CrtÀPttHB XU\.

doute uîi acte d'amour et de réconciliation dé l<>ules cdMJi's. Comment garder encore un levain de haine en présence de si grands sacrifices ! * »

L'office s'acheva et les évoques suffragants vinrent cinq fois donner l'absoute sur les marches du ealafalque. Le général Gâvaignac, chef du pouvoir exécutif,M. Marie, président de l'Assemblée nationale, M. Bastide, ministre des affaires étrangères, M. Marrast, maire de Paris, montèrent ensuite et jetèrent avec l'eau sainte un adieu de cœur à celui qui étail mort pour tous. Les prêtres, les corps de l'État remplirent à leur tour ce triste devoir; puis vint la foule confuse, et, jusqu'à sept heures du soir, femmes et pauvres gens saluèrent ainsi pieusement les restes mortels du bon pasteur. À cette heure, qui était celle de la séparation et dtt dernier adieu , la multitude toujours croissante, envahissant toute la nef, monta jusque dans le chœur et dans les stalles du chapitre; chacun voulait vénérer de plus près l'ami de Dieu, chacun voulait le contempler encore avant qu'on ne l'enfermât dans le cercueil, et, lorsque ce triste moment arriva, un grand nombre éclatèrent en sanglots et en gémissements, comme des enfants à qui on arrachait leur père. Les gardes mobiles et les gardes nationaux enlevèrent ensuite le cercueil et le portèrent autour du chœur à travers les rangs pressés du peuple, afin que le pasteur bénît encore une fois son troupeau et reçût encore une fois de lui un hommage de vénération et d'amour. Enfin, à sept heures et demie,

(1) Ère nouvelle, 8 juillet 1848.

FUNKl'All.l l :,ii

là dépouille mortelle de Denis-Auguste A l'Ire, archevéque de Paris, déscéttdil dans le caveau sépulcral el prit pl.ut', eri attendant le joui* d'un nouveau el immortel triomphe , à côté des restes de ses augustes prédécesseurs les archevêques morts depuis la Révolution, MM. de Belloy, de Juigné, de Périgord et de Quélen.

Le trentième jour qui suivit les obsèques, la foule vint encore remplir la vaste cathédrale pour assister au service funèbre et entendre l'éloge de son pasteur. L'office fut célébré par S. E. le cardinal évèque d'Arras qui, malgré son grand âge et les fatigues dune longue cérémonie, avait voulu rendre ce devoir paternel à celui qu'il avait autrefois consacré dans cette même basilique et dont il avait été Comme le père dans l'épiscopat. M. Cœur, promu depuis à Pévêché de Troyes où il fera revivre les exemples de son vénérable pasteur et ami, prononça l'oraison funèbre et ne demeura pas inférieur à une tâche si difficile. Il montra que la vie et la mort de l'archevêque de Paris sont également glorieuses pour la religion et pour la patrie. « L'archevêque, en effet, a été beau dans sa vie en ce qu'il a merveilleusement travaillé à l'union de la patrie et de la religion par ses vertus et par ses ouvrages. 11 a été beau et sublime dans sa mort, parce qu'il a consacré par l'effusion de son sang cette union si nécessaire pour le salut de tous. » Tel était le plan de cette éloquente oraison funèbre.

Pendant tout le service, le cœur du pontife resta exposé à l'entrée du sanctuaire. Le soir, il fut transporté, au milieu de l'afflueqce du peuple, dans

IYj;lise des Carmes déjà consacrée par le sang de s sainles victimes du 2 septembre. C'est là qu il repose sous la garde des jeunes prêtres qu'il formait à la vertu et à la science; c'est là qu'il continuera sa sainte mission ; car les tombeaux des martyrs lurent toujours pour le clergé des foyers de lumière et de charité. Le dévouement et le zèle de la maison de Dieu qui animaient ces saints confesseurs durant leur vie semblaient, après leur mort, -.échapper de leurs ossements mêmes pour enfanter à Jésus-Christ de nouveaux disciples.

Sur le marbre funéraire qui récouvre l'urne où a été déposé le cœur du pontife on a gravé celle

inscription :