DOCTOR. PASTOR. MARTYR

FUNÉRAILLES. r,i:<

L'Église de Taris ne devail pas seule recueillir la gloire de cette illustre mort; elle a rejailli , selon I expression «lu souverain pontife, sur la catholicité entière. On a vu, comme dans la primitive Église, les chrétiens qui sont séparés de nous par l'Océan et par des contrées lointaines s'associer à notre douleur et à notre triomphe. Les évêques de France avaient commencé ce concert de louanges et de regrets, l'univers entier continua, et non-seulement les catholiques répandus sur la surface du monde, mais encore les sectateurs des églises dissidentes vinrent successivement payer un tribut d'hommage au tombeau du martyr. Nous voudrions pouvoir rappeler ici les belles paroles de Leurs Emmenées le cardinal archevêque de Lyon et le cardinal évèque d'Arras1, de nos seigneurs de Monlauban, de Belley, de Blois, de Bordeaux, de Nimes2, de Gap, du Mans, de Nancy, d'Angoulême, de Beauvais, de Montpellier3, de Nevers4, de iNaiiies, de Périgueux5, de Versailles, de Strasbourg. Tous admirent cette mort héroïque qui est une consolation pour ceux qui ont la foi et un grand enseignement pour ceux qui ne l'ont pas. « Piètres du Seigneur, s'écrie M. l'évêque d'Angers, vous voyez ce que peut la charité dans une âme, jusqu'où va le dévouement du pasteur. Hommes du monde, qui peut-être n'avez pas su rendre assez justice aux vertus de la tribu sainte, vous apprendrez à entourer de votre estime ceux auxquels vous avez quelquefois refusé

(1) Voir l'Univers, du l<r juillet. (2) Id. du 9 juillet. (3) là. du 16 juillet 1846. (4) là. du 9 juillet. (5) Id. du 4 juillet.

votre conliance. Tous nous comprendrons ce qu'esl le courage du chrétien, cl surtout relui «le l'apôtre. <. «-(ail ordinairement au sein des hôpitaux ei au milieu des horreurs de la contagion et de la peste < | ■ 1 ♦ * le prêtre affrontait les dangers : notre France avait eu son Belzunce, et Milan se rappelle encore le dévouement de son saint archevêque; mais il fallait que sur le champ même des batailles et BU milieu de la mêlée l'Église eût aussi ses héros. Le siège de Paris comptait plusieurs martyrs de la foi; il fallait qu'il comptât un martyr de la charité. M'oble gloire ac cordée à celui qui possédait déjà les palmes de la science, et que ses talents comme ses vertus avaient élevé sur ce siège illustre 1 »

La nouvelle Eglise d'Afrique, unie à toutes nos douleurs et à toutes nos joies, dut aussi bénir el pieu rer la mort du martyr. «Pourrions-nous nous taire disait M. l'évêque d'Alger, sur ce trépas héroïque dont l'image rayonne comme un are d'alliance entre les camps opposés? Fin digne d'envie dont la religion aurait seule revendiqué l'honneur, si la patrie ne s'était empressée d'en prendre le souvenir sous sa garde! mort féconde pour l'avenir, si nous en croyons les inspirations de notre cœur !

« Un jour, il y a de cela quatorze siècles (/50~>) dans l'arène où, sous les yeux du peuple romain, s'entrégorgaient des couples de gladiateurs, un solitaire venu tout exprès de l'Orient, Télémaqucyau nom de Jésus-Christ, sauveur des âmes, veutarracherle fer aux mains des combattants. A la parole de l'homme

FUNÏïRAILLI*. |

.1»' Dieu, los;;laiv<'ss .iltjiism'ui... quand des gradins (lr l'amphithéâtre partenl tl«s cris de Fureur; nue grêle de pierres fieol frapper le généreux anachorète; il

loin lie! .Mais son sang est le dernier qui coulera dans I arène, et ce que l'esprit du christianisme, les réclamations de l'Eglise, les lois de Constantin n'ont pu empêcher jusque-là, le sang deTéiémaque l'efface sans retour; les jeux de gladiateurs sont désormais abolis. « Un sacrifice pareil vient d'être consommé sous les yeux de la France et au milieu de l'arène ensanglantée par une lutte fratricide. En mourant, le vénérable archevêque de Paris a demandé à Dieu que sa vie fût la dernière ainsi jetée au plomb meurtrier de la guerre civile; la prière du martyr montera vers le ciel ; son tombeau (deviendra l'autel de la réconciliation. Témoins de tant d'héroïsme, lassés de carnages, confondus dans un même sentiment de religion etde paix, les Français s'embrasseront pour ne jamais plus se diviser sur le sein de la mère patrie! » Les peuples étrangers vinrent à leur tour environner d'honneurs la tombe du saint pontife. Sa mémoire fut bénie dans toutes les langues; sa mort fit partout répandre des larmes; partout elle fut entourée des prières de l'Église. On écrivait alors de New-York : «Ici et dans tous les États-Unis, comme dans le Canada, un concert unanime de louanges célèbre le dévouement de l'archevêque de Paris. Nous avons eu un service funèbre pour lui à la cathédrale. Les chaires catholiques et les chaires protestantes ont retenti de son éloge. »

En Angleterre, on considéra avec une profonde émotion, moins encore les circonstances de cette mort que la puissance des convictions et l'héroïsme de la charité qui l'avaient inspirée et l'avaient rendue à la fois si paisible et si généreuse. «Qui pourra se défendre, disait un journal anglais1, d'un sentiment de joie et de triomphe au milieu même des larmes qu'il donnera à une si noble victime? C'est un spectacle que la France et l'Angleterre et tout l'univers civilisé n'ont pas vu depuis bien des siècles; et devant un tel spectacle on découvre mieux la glorieuse mission de l'Eglise sur cette terre, on croit même entendre la voix de Dieu portant la paix, la sainteté et la vérité au milieu des luttes cruelles de ce monde. Les ministres de la religion parmi nous ne se mêlant jamais qu'à des scènes pleines de calme et de sérénité peuvent à peine se représenter ce spectacle où la figure d'un archevêque catholique se montra au sein d'une mêlée furieuse de soldats et d'insurgés, leva au milieu d'eux la bannière de la paix, supplia par des paroles d'amour que le sang ne fût plus versé, puis tomba lui-même frappé par une des balles qui pleuvaient comme la grêle autour de lui et qu'il avait bravées pour la cause de son divin Maître. Ce glorieux événement nous donne le droit de penser que la religion catholique, plus forte sur les cœurs, fera d'heureux progrès en France. Tout homme libre de préjugés reconnaît que le clergé français n'a pu agir autrement qu'il ne l'a fait depuis

(1) The Rambler, july 10.

la révolution de lévrier; et maintenant qu'il a sacrifié sur Faute] <le la religion et de la patrie la plus vénérable victime, maintenant que la cause de l'Église a été encore une lois sanctifiée par son propre sang, elle a acquis de nouveaux droits à triompher de l'incrédulité et du crime : c'est la plus belle récompense à laquelle ses enfants aspirent; et pour l'obtenir, nous en sommes convaincus, des milliers de prêtres sont encore prêts à suivre l'exemple de leur illustre chef, en bravant courageusement la mort.»

Une autre feuille anglaise2, l'un des organes de la presse protestante, déplorait en ces termes la lin héroïque mais prématurée de l'archevêque de Paris : « Le prélat a entrepris sa croisade avec le courage chevaleresque d'un Bayard, avec la piété d'un Fénelcm. Insensible à toutes les remontrances et à toutes les craintes il s'est élancé au milieu des dangers et au-devant de la mort pour accomplir sa noble mission, pour porter desparoles de foi et de charité et satisfaire à un grand acte d'humanité. Il est mort comme il a vécu, et la mort n'a point frappé de cœur plus généreux que le sien; son héroïsme a mérité la couronne du martyr. Il a été moins heureux que l'évêque de Marseille. M. Belzunce, qui, durant la peste de -1 720, fut à la fois le pasteur et le médecin de son troupeau, et qui survécut pendant trente-cinq ans aux maux qu'il avait allégés. Hélas! hélas! pourquoi ce bon pasteur n'a-t-il pas été épargné pour son troupeau et pour

(1) Morning Post, july 7.

fil* CHAPITRE XL1X.

son pays? M. Àifre a succombé dans la forcé êe Page, (Unis sa cinquante-cinquième année, priant que son sang lût le dernier répandu et implorant la miséricorde de Dieu sur son meurtrier. Sa mort a été celle d'un héros, d'un chrétien; elle est une gloire pour lEglise et pour l'humanité. »

Un autre hommage que nous devons recueillir est celui qui a été offert à notre généreuse victime par la voix éloquente du docteur Wiseman. Ce prélat, prononçant un discours pour l'inauguration de la nouvelle basilique de Saint-Georges, rappelait les destinées de l'Église sur cette terre, les victoires qu'elle devaità ses souffrances, à ses martyrs. Soudain il s'arrêta et parla d'un autre martyr, le dernier que l'Église ait vu, le bon pasteur qui venait de donner sa vie pour son troupeau. Puis les yeux baignés de larmes et au milieu des sanglots de l'auditoire, il lut une lettre que l'archevêque de Paris lui avait adressée lavantveille de l'insurrection de juin pour s'excuser de ne pouvoir assister à l'inauguration de la basilique de Saint-Georges. Dieu l'avait retenu pour le conduire à une mort glorieuse ; sans doute il considérait alors du haut du ciel le nouveau triomphe de cette Église d'Angleterre dont il avait si souvent béni les merveilleux accroissements*.

(1) Voici le texte de la lettre adressée à monseigneur Wiseman :

« Monseigneur, «Je ne saurais vous exprimer combien j'ai été touché de votre cordiale invitation et des motifs qui vous ont déterminé à me l'a-

Nous voudrions pouvoir rappeler encore les temoignages de vénération que les Églises <lc Hollande, dt Belgique, d1 Allemagne, d'Espagne et d'Italie ont donnés à cet illustre pontife. Ces expressions diverses, d'une même admiration et d'une même douleur, peuvent être résumées dans ces éloquentes paroles dune revue allemande:

« Qui pourrait s'abandonner à la tristesse quand l'Eglise se réjouit du triomphe de l'un de ses plus nobles enfants? Elle entonne un chant d'allégresse quand la couronne du martyr vient à ceindre le iront d'un de ses combattants, et plus l'élu qui a lavé sa robe dans le sang de l'agneau, mêlé à son propre sang, est noble et grand, moins elle s'afflige de sa pertel Le ciel l'a reçu dans la béatitude de ses saintb et la terre ne l'a point perdu ! Aussi ne voudrionsnous pas que cet événement ne fût point arrivé, parce que la tristesse que nous avons ressentie s'est bientôt effacée au souvenir de l'héroïque victime qui fait la

dresser. J'ai réfléchi pendant plusieurs jours sur la possibilité de me joindre à vous dans votre belle solennité. Mon désir m'avait fait espérer que je pourrais vaincre les difficultés qui s'opposaient à l'exécution de mon projet; mais après avoir longtemps réfléchi et pris l'avis de personnes sages, j'ai cru préférable de ne pas abandonner mon diocèse en ce moment.

«Vous pouvez comprendre les devoirs que les circonstances actuelles exigent de moi et combien je regrette de ne pouvoir join dre mes prières à celles de tant de vénérables frères et répondre à votre aimable invitation.

« Recevez, en conséquence, l'expression de mes sincères regrets et l'assurance de mes sentiments d'estime pour i vous. »

joie du ciel et dont I Église est fière. Nous ne louerons pas le théologien éininent, le guide éclairé, !<• pontife ferme et courageux. L'archevêque de Paris était tout cela, il était plus. 11 était l'homme de son temps! Supérieur à tous les événements, il n'a été l'instrument aveugle d'aucun pouvoir; représentant de l'Eglise, plein de force et de courage, il a défendu avec zèle ses libertés, sachant élever à propos la voix pour porter une décision dans les luttes de l'intelligence et calculant avec prudence des démarches importantes qu'il poursuivait, sans se laisser arrêter par les obstacles. Mais toutes ces qualités ne forment pas encore le martyr ; et l'archevêque est mort martyr de sa charité pastorale! La douleur que nous inspire sa mort a cessé ; nous ne pensons plus qu'à son triomphe! 0 pays que des apôtres tels que Martin et Denis ont conquis à la foi du Christ, auquel, dans ces derniers temps, le Seigneur a donné des pasteurs tels que Hyacinthe de Quélen, providence de la grande ville aux jours où le choléra exerçait ses ravages, et Denis Wfrequi, disciple de l'amour, se jette au milieu d'une grêle de balles pour prêcher la paix et la charité! Noble pays, nous te félicitons ! Au milieu des horreurs de la guerre civile, tu as su conserver le respect pour le Saint des saints. Ces sentiments d'une foi éprouvée te sauveront. Le Seigneur te pardonnera beaucoup, parce que tu as beaucoup aimé. Le sang de ton saint évêque n'aura pas coulé en vain; il implorera au ciel le pardon et la réconciliation; il rétablira la paix parmi tes enfants, et sur la dépouille mortelle

du martyr les Français divisés se lendronl une main Fraternelle1 ! »

Enfin le saint-siége voulut ajouter à tous ces hommages. Rome célébra les Funérailles de l'archevêque de l\iris. Le souverain pontife, l'immortel Pie l\, assista à cette cérémonie Funèbre, rendant ainsi des honneurs inaccoutumés à une mort si belle. H écrivit en même temps à l'Église de Paris pour la léliciter et la consoler, et, pins lard, confirmant les acclamations de toute la chrétienté qui avait salué un nouveau martyr, il fit lui-même un éloge solennel de la vie et de la mort de Denis-Auguste Ai't're, en qui Dieu avait réuni la triple gloire du docteur, du pas= teur et du martyr. Nous ne saurions mieux terminei cette histoire qu'en faisant entendre cette \oi\ perpétuée du chef des apôtres:

Allocution du Souverain Pontife Pie IX dans le consistoire du I \ septembre \ 848.

a \ énérables frères, «Nous nous empressons aujourd'hui de faire cesser le veuvage de l'illustre Église métropolitaine de Paris, et notre charité pontificale nous impose en cette occasion le devoir de rendre dans votre auguste assemblée un témoignage solennel et plein d'amour à l'illustre évèque de cette Eglise dont la mort cruelle nous causa une si vive douleur. Vous le comprenez, nous parlons de notre vénérable frère

(1) Feuille des églises et des écoles, re\ue mensuelle.

< llMTl'Itli XLIV

Denis-Auguste Mire, qui, distingué par la piété)

par la charité, par le zèle et les autres vertus saecrdotales, ne négligea rien dans l'administration et le gouvernement de ce diocèse pour défendre la religion catholique, fortifier la discipline ecclésiastique, éloigner des pâturages empoisonnés, amener dans les pâturages salutaires les brebis confiées à sa foi, pour secourir de toute manière, consoler, relever les pauvres, les malheureux, et par ses paroles et par ses exemples gagner tout le monde au Christ. Cet évêque a aimé son troupeau d'un tel amour que, remplissant magnifiquement la charge du bon pasteur, il a donné un grand et admirable exemple de charité chrétienne, spectacle aimé de Dieu, des anges et des hommes. Lorsqu'au mois de juin dernier une lugubre guerre civile s'éleva dans Paris, s1 oubliant complet» nient lui-même, uniquement inquiet et préoccupé du salut commun des autres , du désir d'apaiser les luttes \iolentes et ensanglantées des citoyens, de détourner entièrement de son troupeau les massacres et les ruines, animé d'un courage vraiment chrétien et épiscopal, au mépris des périls les plus grands, il n'hésita pas à se jeter entre les combattants. Là, pendant qu'il s'efforçait de rappeler les citoyens armés les uns contre les autres à des sentiments de paix, de mutuelle concorde, frappé d'une blessure mortelle, il donna sa vie pour ses brebis. Tout le monde voit quelle gloire le clergé et l'épiscopat, non-seulement de l'illustre nation française, mais encore de tout l'univers catholique, reçoivent de cet acte admirable

I IM U Mil I 523

de (h. iiitr qu'aucun siècle à venir ne passera sous silence el que la postérité la plus reculée n'oubliera. jamais. Cette obarité *i ardente qui porta notre véuérable frère à s'offrir comme en holocauste au Dieu très bon et très puissant pour son troupeau, pour toute la nation française; la religion et la piété souveraine avec laquelle, le cœur plein de joie, il aceueillit la mort, nous donnent le droit d'espérer que de eette triste station de la vie mortelle il s'est envolé dans la patrie éternelle et bienheureuse, et que là il a reçu du divin Prince des pasteurs la couronne de gloire que rien ne peut ternir. Cependant, puisque la fragilité de la nature humaine est si grande, puisque elle est la condition que les cœurs les plus religieux emportent souvent quelque chose de la poussière du monde, nous n'avons pas négligé d'offrir au Père très clément des miséricordes les prières, les supplications et les sacrifices pour lévêque mort. Nous ne nous sommes pas contenté de le faire en particulier, mais encore dans des obsèques publiques, célébrées selon le rit solennel dans notre basilique patriarcale libérienne, et nous avons voulu y assister nous-même avec plusieurs d'entre vous, avec tous ceux de nos vénérables frères les évêques qui demeurent dans notre auguste cité et avec le collège des chanoines de cette basilique, afin de rendre publiquement, par ces honneurs inaccoutumés, un témoignage particulier à la vertu de cet homme d'illustre mémoire.

«Nous nous confions dans cet espoir: l'évêque qui, vivant, a tant aimé la France, la regardant avec

amour du haut des cieux, obtiendra de Dieu par ses prières que toutes les erreurs et toutes les calamités en étant extirpées, la foi catholique, la vertu, la piété y croissent et y fleurissent chaque jour davantage au sein d'une véritable prospérité. Et ici, vénérables frères, il nous est doux de donner à lillustre nation française les louanges qu'elle a méritées et qui lui sont dues, car, au milieu même des temps les plus agités et des plus tristes vicissitudes, elle n a pas cessé de donner des marques éclatantes de sou amour pour la religion catholique et pour cette chaire de saint Pierre. »

LHirr sur la petite Église.

Monsieur,

Depuis noire dernier entretien, je n'ai cessé de demandera Dieu qu'il daignai vous inspirer des pensées de paix et de soumission. Votre piété et votre droiture me font espérer que vous ferez une démarche que votre bon cœur vous a sans doute sug gérée. Déjà ions vos amis le désirent, et moi plus que tous les antres.

Vous voulez combattre les ennemis de l'Eglise; unissez-vous à nous. Ce n'esl point en nous divisant que nous pourrons les subjuguer. Voudriez- vous , par uue malheureuse opposition aux décisions du saint-siége, favoriser des principes d'insurrection et d'indépendance, qui ne tendent à rien moins qu'à l'anéantissement de tonte religion? L'Église est un bercail, une famille qui n'a qu'un pasteur et qu'un père; les brebis errantes, les enfants indociles, ou languissent dans la misère, ou s'égarent dans les vaines pensées de leur orgueil. C'est une puissance qui doit assujettir toutes les nations. La trouverez-vous dans votre petite église sans mission et sans autorité? N'eussiez- vous aucun ennemi à repousser, vous succomberiez sous le poids de votre faiblesse. Dans l'ordre de la religion comme dans l'ordre politique, sans union point de salut. Les individus qui s'isolent seul à l'instant frappés de mort; ce sont des branches arrachées, elle1

PIÈCES .lUSTIFICATIM -

ne reçoivent plus du tronc la sève qui conserve la vie ci donni la vigueur.

Depuis l'origine du christianisme, a-t-il existé une seule société qui, en sortant du sein de l'Église, n'ait déposé dans le sien le germe de la mort ? Que sont devenus les donatistes qui troublèrent l'Église par un zèle imprudent à défendre la sévérité de sa discipline ? Ils condamnèrent une sage condescendance , et l'Église, depuis quatorze siècles, condamne l'amertume de leur zèle. Que sont devenus tant d'hommes inflexibles, tant d'hérétiques obstinés à refuser à leurs frères le bienfait de la miséricorde ? Ils n'on jamais entendu cette parole si consolante pour la faiblesse de l'homme : Heureux les miséricordieux, ils obtiendront miséricorde !

Jésus-Christ et son Église ont frappé, dans tous les temps, de leurs anathèmes ceux qui refusaient de partager les sentiments de leur charité.

Souvenez-vous que l'esprit du christianisme est un esprit de paix. L'avez-vous trouvé dans ce zèle si peu mesuré qui condamne et le corps entier de l'épiscopat et son vénérable chef N. S. P. le pape ? Vous avez rompu l'unité, et après avoir opéré celte malheureuse scission, en combien de lambeaux ne vous êtes-vôus pas divisés? Sont-ils les disciples de l'humilité de J. C. , ceux qui osent s'élever ainsi contre leurs pères dans la foi et qui, jouets des plus grossières erreurs, croient posséder à eux seuls le flambeau de la vérité? Si la sagesse et le discernement sont un des caractères des vrais fidèles, que devez-vous penser de cette faiblesse d'esprit que subjuguent les fables les plus impertinentes et les sophismes les plus grossiers? Vous voulez combattre ceux qui déchirent l'unité ; vous anathématisez et la révolte de Luther et la constitution civile du clergé ; ne vous établissez donc pas dans une opposition qui les a soustraits euxmêmes àl'outorité de l'Église : ils condamnaient le pape, et vous le condamnez; ils se séparaient de l'épiscopat, et vous l'abandonnez ; vous croyez être dans des rangs opposés aux leurs, et vous combattez avec eux contre vos frères. Vous réalisez, par votre conduite, les principes de ceux que vous prétendez combattre, puisqu' à leur exemple vous étés en opposition avec le saint-siége.

PIÈCES .iiisrn 1 1 \ ri \ i g

Ne dites point que \ons êtes unis a l'Église, nu pape, ;iu\

évêques ; on n'es! point dans une société malgré elle: l'Églisi ne \i»ns connaît plus dés le moment que vous condamnez ce qu'elle approuve ; vous n'êtes [tinsses membres, puisque vous

n'obéissez plus à l'impression qui anime ce divin corps ; vous n'êtes plus des enfants soumis, puisque vous jugez la conduite de votre père, et (pie vous ne voyez en lui qu'un prévaricateur.

Les principes que je viens d'établir combattent avec la menu force tous ceux qui s'établissent dans une opposition formelle avec les décisions de l'Église, mais ils seront bien plus pressants encore contre les dissidents.

Il n'y a point de milieu : ou c'est un petit nombre de prêtres qui est dans l'erreur, ou c'est toute l'Église de France, le souverain pontife et la catholicité tout entière. Tous ont donné au concordai de Pie Vil une adhésion ou expresse ou tacite; tous sont en communion avec lui ; s'il est schismatique, toute l'Église l'est donc aussi, et la vérité ne trouve plus de défenseurs que dans \m petit troupeau presque imperceptible.

Il a été un temps où les dissidents invoquaient en leur faveui les réclamations de trente-sept évêques. Nous sommes loin de croire que les prélats respectables qui refusèrent la démission de leurs sièges aient favorisé les prétentions schismatiques de la petite Église. Ils ont reconnu le caractère des vicaires aposto liques dans les nouveaux titulaires ; ils se sont interdit l'exercice de toutes sortes de fonctions, et ont fini par adhérer formelle ment au concordat de 1801. Mais aujourd'hui la mort on la démission volontaire des évêques réclamants ont fait disparaître jusqu'au plus léger prétexte d'opposition.

Les dissidents ne peuvent lancer contre le pape et contre les évêques de France aucun trait qui ne retombe avec plus de force sur eux-mêmes. Ils prétendent, par exemple, qu'un évêque canoniquement institué ne peut être déposé qu'en vertu d'un jugement. Le principe est vrai, et il n'en est aucun de plus cher aux défenseurs de nos libertés ; mais sans démontrer ici que cette règle, comme toutes celles qui ne sont fondées que sur le droit ecclésiastique, doit fléchir devant une impérieuse nécessité, n'est-il pas évident que le pape peut l'invoquer en sa faveur? Il a au moins le privilège d'un évoque ordinaire. Far quelle étrange

r,28 PIÈCES JUSTIFICATIVES.

exception serait-il dépouillé" sans jugement de La plénitude de l'apostolat, tandis que !<• dernier des évêques pourrait lui opposer son inamovibilité? De simples prêtres s'arrogeraient-ils sur le saini pontife un droit qu'ils lui refusent sur les évoques? Croiraient-ils pouvoir déposer celui qui ne reconnaît de supérieur que l'Église tout entière? Voilà cependant les excès où ont été conduits les dissidents ! En défendant l'autorité, ils ont renouvelé la doctrine impie et factieuse de Wiclcff, qui déclarait déchu de ses droits le supérieur coupable de la plus légère prévarication.

Qu'opposent-ils encore ? des actes qu'ils prétendent injustes. Il ne m'appartient pas de décider de la sagesse des mesures que les deux puissances ont prises de concert par rapport aux biens ecclésiastiques. J'ai toujours cru cette mesure nécessaire pour le bien de la paix et la tranquillité des familles. Mais eût-elle été injuste , depuis quand une faute est-elle une hérésie qui dégrade le coupable de sa dignité, des droits et des pouvoirs qui y sont attachés? Le pape a-l-il révoqué en doute la loi naturelle qui défend de violer la propriété? a-t-il abrogé le commandement île Dieu qui la consacre ? Non, certes, il s'est contenté de décider que, pour le bien de la paix, ni lui ni ses successeurs ne troubleraient en aucune manière les biens des ecclésiastiques aliénés, et qu'en conséquence la propriété de ces mêmes biens, les droits et revenus y attachés demeureraient incommutables entre leurs mains et celles de leurs ayants cause 1. » Même dans la supposition impossible qu'un petit nombre de prêtres eussent mieux jugé que le saint-siége de l'état de France et des grandes mesures que nécessitait la position la plus extraordinaire que nous offre l'histoire de l'Église, la sagesse leur aurait fait un devoir du silence; ils devaient trouver leur sentiment au moins douteux, puisqu'il n'avait en sa faveur qu'une faible minorité. Or, défendre un sentiment douteux par schisme, c'est fournir la preuve la plus évidente d'un orgueilleux entêtement.

Peut-être cette discussion est-elle déjà trop longue; je m'aperçois que je ne m'adresse plus à vous, mais aux dissidents, car vous êtes bien loin de partager tontes leurs extravagantes opi >

(1) Concordat de 1801.

nions. Revenez donc dans le sein de l'Église, soyez soumis el vous serez bientôt éclairé. C'esl le vœu bien sincère que j< tonne pour vous : Dieu veuille l'exaucer ! i\ réez, etc.

Note de M. Alfrc sur son départ d'Amiens.

Les fatigues que j'avais éprouvées a Amiens pendant onze ans d'une administration très laborieuse, fatigues augmentées par divers travaux de cabinet, me firent désirer une vie plus paisible.

L'altération de ma santé, résultat naturel de cette fatigue et du climat froid et humide que j'habitais , le pou de sympathie que m'inspirait le caractère des habitants, caractère estimable sous bien des rapports, mais qui contrastait avec celui des habitants du Midi qui est en général plus expansif, plus propre à l'action , plus susceptible de confiance et de dévouement, m'inspiraient le désir de retourner dans mon pays natal ou dans quelque ville qui me fût plus rapprochée.

J'étais avec un évêque doux, aimable, poli comme un prélat du dix-huitièmè siècle, mais aussi étranger qu'aurait pu l'être un mort de ce siècle tout à coup ressuscité aux formes nouvelles de l'administration et à des exigences qu'on peut bien trouver parfois fort dures, mais dont il faut néanmoins tenir compte. M. de Chabons était, du reste, d'un caractère si peu énergique qu'il reculait devant les plus légères difficultés. Pour opérer des réformes utiles ou nécessaires, il fallait en assumer la responsabilité et en accepter quelquefois tout l'odieux. Ces motifs et d'autres qui auraient été moins graves à mes yeux, si l'âge et l'expérience avaient pu rendre moins vive ma susceptibilité naturelle , me décidèrent à résigner mes fonctions que j'exerçai depuis le 15 juin 1823 jusqu'au commencement de 1834.

»30 IM15CKS JUSTIFICATIVES.

Je terminais l'impression du livre qui m'avait conduit à Paris et je songeais à me retirer clans le Midi lorsque M. «le Qnélen me lil proposer des lettres de grand vicaire.

Jugement de M. Al'l're sur les conférences de M. Eacordaire en 18.%.

Les discours prononcés à la cathédrale ont attiré un tel con cours, excité un intérêt si marqué parmi les auditeurs de tous les âges, et dans la jeunesse un si vif enthousiasme, qu'il ne nous est pas permis de les passer sous silence. L'orateur avait pins d'un genre de difficultés à surmonter. Il y avait sans doute une parlie -de son auditoire imbue de préjugés philosophiques; il fallait les convaincre, tâche difficile, parce que l'esprit, presque ton jours d'intelligence avec le cœur, ne se rend pas sans peine à des \érités qui commandent des sacrifices. Ce n'est pas assez de convaincre, il faut toucher, mais la controverse est de sa nature contentieuse et peu propre, parla même, à faire naître des émotions.

Or, les conférences de M. Lacordaire roulaient sur des questions où elle devait jouer le principal rôle. L'orateur avait pris le parti d'improviser ses discours, du moins quant à l'expression -, mais ce mode, favorable a son talent, avait bien quelque inconvénient en parlant sur des matières qui exigent tant d'exactitude et de précision. A-l-il pleinement triomphé de toutes ces difficultés? Nous n'osons le dire. Obligé de s'énoncer avec une grandi circonspection, de choisir ses preuves les plus analogues soii â l'instruction, soit aux préventions d'une partie de son auditoire, entré d'ailleurs depuis peu dans une carrière où il débute ave< tant d'éclat, il a laissé les développements de certaines preuves trop incomplets, ce qui pourrait parfois les faire passer pour inexacts, rien de plus facile à concevoir. Nous ne pouvons lui en faire un reproche qu'il s'est fait à lui-même avec une mo-

l'U.Cr> JL'STH'ICATIYFS. 531

destie bî Maie et si touchante. Nous ne parlerons i».is non plus de quelques expressions qu'il a condamnées plus sévèrement qu'aucun de srs auditeurs. Mais imus devons remarquer ce qui a frappé tout le monde, cette {locution facile et pleine «le grâce, ces mouvements heureux, ces traits qui naissent subitement dans une âme de feu et qui causent à l'auditoire de si agréables surprises, celle composition et ce débit ou la conviction de l'orateur, le naturel et l'originalité de sa pensée et de son style ne laissent pas un seul instant l'attention languissante; aussi ce n'est pas cinq on six mille personnes qui auraient composé son auditoire, c'est dix mille, vingt mille peut-être, si son organe eût été aussi puissant et s'il eût pu trouver une enceinte plus vaste.

Lorsque de longues méditations auront donné plus de maturité ;\ l'orateur, qu'il réunira aux avantages d'une imagination pleine d'éclat et d'un cœur si riche en sentiments pathétiques ce (pie donnent de patienieset solides études, M. Lacordaire acquerra encore plus d'ascendant sur l'élite des jeunes gens et des hommes de cette capitale, parmi lesquels il a déjà produit une si forte et une si heureuse sensation. Une garantie plus grande peutêtre de sou succès est dans cette méfiance de lui-même et cette modestie dont il a donné des preuves si peu équivoques.

Note sur M. Affre, communiquée au minisire des cultes par M. Lepappt do Trevern, évéque de Strasbourg.

M. Lepappe de Trevern, évêque de Strasbourg, touche à sa quatre-vingt-deuxième année. Son diocèse renferme les deux départements des Haut et Bas-Rhin, et une population de près d'un million d'âmes. Le mélange de communions dissidentes dans l'ancienne Alsace ajoute aux devoirs de la surveillance et de l'ad minislration, devoirs déjà si graves et si multipliés, surtout pour un octogénaire qui commence à ressentir les infirmités inséparables d'un âge si avancé.

Vf. l'évêque de Strasbourg, convaincu que renseignement et la discipline ne peuvent que souffrir tic l'impossibilité ou il se trouve de donner des soins aussi actifs qu'il le désirerait à des objets si importants, a demandé qu'on lui accordât un coadjuteur, digne de sa confiance pour le seconder, le remplacer même dans les circonstances où il ne peut suffire par lui-même. Jusqu'à présent ses instances ont été sans succès. Il les renouvelle aujourd'hui, à la suite d'un long hiver qui n'a pu qu'aggraver l'affaiblissement de ses facultés.

Ce coadjuteur, il croit l'avoir découvert dans M. l'abbé Affre, longtemps vicaire général d'Amiens et depuis deux ajis vicaire général de Paris. M. Affre est connu de tout le clergé par des écrits qui prouvent en lui autant de bon esprit que de science et de talent, et pour ceux qui ont des relations avec lui , il se fait remarquer par sa douceur et l'aménité de ses manières, la sagesse et la modération de ses opinions, la connaissance dn monde et les qualités les plus propres à captiver les suffrages de ceux mêmes qui ne professent pas ses croyances. M. l'évêque de Strasbourg, qui ne l'a jamais vu, a appris par les rapports qu'il a établis (pie. M. Affre réunissait tous les titres à sa confiance, et c'est sur ce fondement qu'il s'appuie pour le réclamer. Ce prélat a formé, dans sa maison, une sorte d'école spéciale composée habituellement de dix à douze des sujets les plus distingués de son séminaire. Il se plaît à compléter lui-même leur éducation ecclésiastique, afin qu'ils puissent occuper avec succès les emplois de l'instruction cl du saint ministère qui exigent des connaissances et une capacité particulières. Déjà il a à se louer de ses efforts et il en attend des succès toujours croissants. Mais ce bien qu'il a tant à cœur, il voudrait en assurer la perpétuité. M. Affre est l'homme qui lui paraît offrir au plus haut degré le savoir, l'expérience et le caractère qui conviennent le mieux à ses vues, et ce serait une grande consolation pour lui, dans ses derniers jours, de remettre à ce digne ecclésiastique le soin de continuer ce qu'il a heureusement commencé.

Lettre de M le prince Esterha&y à M. l'abbé Lecointre, vicaire général de M. Lepappe de Trévern, évêque de Sira.stiuurg.

le vous préviens qui' je nie suis adressé à M. le ministre de rultes lui-même en l'engageant de mon mieux d'accorder La ju te sollicitation de mon excellent ami monseigneur l'évèque de Strasbourg, et que Son Excellence, ainsi que M. le comte de Mole, mm l'ont promis de la meilleure grâce. J'ai également appuyé cet objet auprès de Sa Majesté elle-même. En attendant que je puisse écrire moi-même à M. de Trévern, je vous prie de vouloir bien porter le contenu de la présente à sa connaissance.

Veuillez agréer, monsieur, l'expression de ma considération très distinguée.