LIVRE CINQUIEME

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mémoires po Miqties

Lfitrr, et Louis XIV, après bien de» incertitudes.

émoires po- '

iques de ayant enfin accepté le testamen||de Charles II, qui plaçoit son petit-fils, le duc d'Anjou, sur le trône d'Espagne , ne put échapper à ia nécessité de la guerre , en offrant même de se réduire à la part de cet héritage que les traités lui avoient assurée; et cette guerre , la seule qu'il ne voulut pas faire , quoiqu'elle fût juste et inévitable , fut la plus désastreuse qu'il eut k soutenir , celle oii il essuya le plus de revers , celle qui exposa la France entière à de plus grands dangers. On possède , h l'occasion de cette guerre , une multitude de mémoires et de lettres de la main de Fénélon. C'est dans ces écrits que se découvre la profondeur de ia politiqne de ce grand homme, l'étendue de ses connoissances , la grandeur de ses ruef sur les intérêts les plus importans; c'est là qu'on voit la sagesse de ses aperçus et de ses conseils sur la succession en litige , s«r la conduite qui convenoit à Philippe V , sur les alliés , sur nos armées , sur nos généraux , sur la nécessité de la paix.

Cette guerre malheureuse, en rappro- Leducde

, Bourgogne

•cliant le théâtre des combats du séjour de commande Fénélon, lui donna la joie de voir , après dix /\lZre en ans d'absence , le jeune duc de Bourgogne 'pénéiou à' qu'il a voit formé , et à qui le roi donna , en ^'^ p"" '^f

* '1 'à Cambrai.

1702 , le commandement de l'armée de Flandre, Ce jeune prince avoit sous lui le maréchal de Bôufllers , pour l'aider de ses lumières et de son expérience. Il devoit nécessairement passer par Cambrai pour se rendre à l'armée. Il demanda avec empressement au roi la permission de voir à son passage son ancien précepteur. Louis XIV y consentit , mais à condition qu'il ne le Verroit pas en particulier. Le duc de Bourgogne écrivit à Fénélon pour lui annoncer le jour de son passage à Cambrai , ainsi que pour l'instruire de la permission qu'il avoit obtenue , et de la condition rigoureuse que le roi y avoit mise. Leur entrevue fut courte et gênée par la présence des magistrats , des fonctionnaires et des officiers qui étoient tenus rendre leurs hommages au duc de Bourgogne , dans la maison où il étoit descendu. Le jeune prince ne voulut point Tïontrevenir aux ordres qu'il avoit reçus , et n'osa pas se permettre d'entretenir Fénélon en particulier. L'air de réserve que cette contrainte lui inspira , parut affliger tous les

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Spectateurs ; ce ne fut qu'au moment où l'archevêque (le Cambrai présenta la serviette à M. le duc de Bourgogne pour se laver lès mains , que le jeune prince , en élevant la voix de manière à être entendu de tout le monde , adressa à Fénélon ces paroles remarquables : « Je sais ce que je vous dois , » vous savez ce que je vous suis. »

Le duc de Bourgogne , selon le témoignage de M. de Quinccy, officier du mérite le plus distingué , employé dans l'armée qu'il commandoit , fit voir , dès cette première campagne , toute la valeur , la fermeté et l'habileté qu'on n'acquiert d'ordinaire que par l'expérience d'un grand nombre d'années; il charma les officiers et les soldats par ses attentions pour eux , et par des manières gracieuses accompagnées de toutes sortes de marques de bonté. L'armée, à la suite d'un combat de cavalerie, où le jeune prince montra beaucoup de courage, s'avança jusqu'à Nimègue que l'on se flattoit de réduire. Mais la retraite du comte d'Athlone, sous les murs de cette ville , et l'arrivée du fameux Malboroug rendirent cette entreprise impossible. Malboroug,qui avoit étudié la guerre sous Turenne , i venoit d'être nommé généralissime de l'arpaée des alliés dans les Pays-Bas , et amenoit

des renforts considérables. Le duc de Bourgogne, inférieur en nombre, fut obHgé de se tenir sur une timide défensive qui lui fit perdre beaucoup de terrain. Louis XIV , voyant sur la fin de cette campagne qu'il ne se faisoit rien de décisif, et que son petitfils, loin de trouver l'occasion d'acquérir de la gloire, étoit forcé de reculer devant un ennemi qui chaque jour lui ofTroit la bataille qu'il ne pou voit accepter» le rappela à Versailles. Ce fut vers le commencement de septembre que le roi lui manda de quitter l'armée. Le duc de Bourgogne pouvoit entrevoir dans cet ordre la facilité de revoir son cher précepteur; mais craignant de réveiller la jalousie des ennemis de Fénélon , et de déplaire au roi , en paroissant rechercher une seconde entrevue avec lui à son passage à Cambrai , il lui écrivit de Malines , pour le prévenir qu'à son retour , iln'auroit pas le plaisir d'user de sa permission, jugeant qu'il seroit mieux qu'il ne le vît pas, la veille ou le jour même de son arrivée h Versailles. Fénélon ne reçut pas à temps cette lettre; et prévenu que le prince alloit descendre à la poste de Cambrai , il s'y rendit pour remplir un devoir que la bienséance seule lui auroit prescrit.

^$k VIE DE FiNÉl^lf.

quand mÔmc il n'y eût pas été porté par le désir de revoir son ancien élève.

Le duc dr M. le duc de Bourgogne ne commanda Boureogne point Farméc de Flandre en 1703 ♦comme de l'armée l'annéc précédento,* on préféra le nommer eu 1705 , généralissime de l'armée d'Allemagne , vku'vBr* armée foible et composée en grande partie "^^ de nouvelles levées. Le jeune prince , après avoir inquiété les lignes de Stolophe , Landau et Fribourg, assiégea le vieux Brisach, et prit cette place en treize jours de tranchée ouverte. On fut redevable de cette prompte reddition à l'habifeté du mai-échal de Vauban qu'on avoit donné au duc de Bourgogne pour le seconder dans s'ei opérations militaires , et qui , seul , pouvoît suppléer au défaut d'une armée plus considérable. Le jeune prince alloit tous les jours à la tranchée; et s'il se fit aimer des soldats par sa libéralité, il ne s'en fit pas moins estimer par son intrépidité qu'il poussa quelquefois jusqu'à l'audace. Louis XIV , instruit que son petit-fils s'étoit exposé avec témérité dans ce siège , craignit qu'il ne se compromît avec trop d'imprudence à celui de Landau , dont l'entreprise éfcoit erxore plus hasardeuse; il le rappela à Versailles , et lui ordonna de remettre le commandement de l'armée au maréchal de

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Tallard. Dans cet intervalle, Fénélon , privé de la consolation de voir le duc de Bourgl)gneen Flandre, lui avoit fait passer par M. de Beauvilliers , ses avis et ses instructions sur la conduite qu'il de voit tenir à l'armée d'Allemagne. Le jeune prince sollicitoit lui-même ces sages conseils ; il s'y conformoit , et l'afFection de son armée fut la récompense de sa fidélité à les suivre. C'est en arrivant de cette campagne d'Allemagne , où il avoit mérité et obtenu de si justes éloges , qu'il écrivit à Fénélon une lettre remarq uable , dans laquelle il lui ouvre son ame toute entière , et lui expose ses peines, ses inquiétudes , ses scrupules. Aidez -moi donc, lui dit-il , de vos conseils et de vos prières. Pour vous , mon cher archevêque t vous êtes tous les jours nommément dans les m^iennes. Les instructions que Fénélon adressoit au duc de Bourgogne peuvent faire juger si c'est avec fondement que quelques écrivains mal - intentionnés ont reproché aux instituteurs de ce jeune prince de l'avoir élevé dans les maximes d'une dévotion ignorante et superstitieuse. C'étoit au duc de Bourgogne lui-même que Fénélon prescrivoit cette maxime de conduite : « La religion ne consiste pas dans » une scrupuleuse observation de petite»

ileBolirgognr.

» formalités ; elle consiste pour chacun danê<

» les vertus propres de son état. Un grand

» prince ne doit pas servir Dieu ^e la

)) même façon (fu un solitaire ou un sim,plô

» particulier. » , j

jnsiniciion. Lcs înstructîons détaillécs que Fénélon

ci^rgeoTM" chargeoît M. de Beauvilliers de transmettre

de BeauT.i g^ ^y^ jç BourffOffDe , méritent une atlen-r

lier» de Irans ^ O O '

wejiire au d... lion particuHère. Où trou veroit-on des avis plus éclairés et plus raisonnables? « J'en- » tends dire (1) que M. le duc de Bourgogne » augmente ses pratiques de piété. C'est ) pour moi un grand sujet de joie de voir ) la grâce dominer dans son cœur. Que ne : peut-on pas espérer , puisque le désir de ' plaire à Dieu surmonte en lui les passions » de la jeunesse, et l'enchantement du ) siècle corrompu. Je rends grâces à Dieu ,, )) de ce qn'il lui a donné ce courage pour » ne rougir point de l'évangile. 11 est esy> sentiel qu'un prince de son rang fasse » publiquement des œuvres, qui excitent les » hommes à glorifier le Dieu qu'ils adorent. )) Mais on prétend que M. le duc de Bour- » gogne va au-delà des œuvres nécessaires » pour éviter tout scandale et pour vivre r> avec régularité en chrétien. On est alarmé

(i) Lettre de Fénélon à M. de Beauvilliers. *