VIT. DE FÉNÉLON
jugea sor-tout nécessaire de lui donner , au moment où il se préparoit h retoumep à la^ cour , de nouveaux conseils sur la manière dont il devoit s'y conduire. Cette dernière instruction achève de peindre Fénélon et sa tendre affection pour son élève.
« Monseigneur , j'espère que vous ne ju- » gérez point de moi par l'empressement j. où vous m'avez vu sur la fm de cette » campagne. Vous pouvez vous souvenir » que j'ai passé plus de dix ans dans une » retenue à votre égard , qui m'auroit at- » tiré votre oubli pour le reste de ma vie, » si' vous étiez capable d'oublier les gens » qui ont eu Thonneur d'être attachés h » votre personne. La vivacité avec laquelle » j'ai rompu enfin un si long silence , ne » vient que de la douleur que j'ai ressentit » sur tous les discours publics, Oserois » je , Monseigneur , vous proposer la ma » nière dont il me semble que vous devrieî 9 parler au roi , pour son intérêt , poui » celui de l'état et pour le vôtre. Vou; » pourriez commencer par une confessioi » humble et ingénue de certaines choses qu j» sont peut-être un peu sur votre compte » Vous n'avez peut-être pas assez examin » le détail par vous - même ; vous n'ête » peut - être pas monté assez souvent
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» cheval pour visiter les postes importans ; ji vous n'avez peut-être pas marché assez » avant pour voir parfaitement les fourrages : » c'est ce que j'entends dire à des officiers » expérimentés et pleins de zèle pour vous. » Vous vous êtes peut-être laissé trop aller » à je ne sais quelle complaisance pour M. de » Vendôme , qui auroit eu honte de ne vous » suivre pas , et qui auroit été au désespoir » de courir après vous. Vous n'avez point » assez entretenu les meilleurs officiers gé- » néraux en particulier , de peur que M. de j> Vendôme n'en prît quelque ombrage. » Vous avez peut-être été irrésolu , et même, » si vous me pardonnez ce mot , un peu » foible , pour ménager un homme en qui » le roi vous avoit recommandé d'avoir con- » fiance; vous avez cédé à sa véhémence » et à sa roideur; vous avez craint un éclat » qui auroit déplu au roi. Vous, n'avez pas » osé plusieurs fois suivre les meilleurs con- » seils des principaux ofFciers de l'armée , 9 pour ne contredire pas ouvertement » l'homme en qui le roi se confioit ; vous » avez même pris sur votre réputation pour » conserver la paix. Ce qui en résulte , est » que votre patience est regardée comme » une foiblesse , comme une irrésolution , et » que tout le public murmure deceque vous
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» avez manqué d'aulorilé et de vigueur. » Après avoir avoué au roi avec naïveté D toutes les choses dans lesquelles tous 0 croyez de bonne foi avoir manqué , vous » serez en plein droit de lui développer la » vérité toute entière. Vous pouvez lui re-
* présenter tout ce que les plus sages offi- » ciers de l'armée lui diront , s'il les inter-
• roge ; savoir : que l'homme qui vous étoit B donné pour vous instruire et vous soulager, » ne vous apprenoit rien et ne faisoit que » vous embarrasser; qu'en un mot, celui » qui devoit soutenir la gloire des armes de » sa majesté , et vous procurer beaucoup de û réputation , a gâté les affaires , et vous » a attiré le déchaînement du public. C'est » là que vous placerez un portrait au na- » turel des défauts de M. de Vendôme : » paresseux , inappliqué , présomptueux et » opiniâtre , il ne va rien voir , il n'écoute » rien, il décide et hasarde tout; nulle pré- » voyance; nul avisement , nulle disposition, » nulle ressource dans les occasions , qu'an » courage impétueux ; nul égard pour mé- » nager les gens de mérite , et une inaction » perpétuelle de corps et d'esprit.
» Après ce portrait , vous pourriez reve- » nir à ce qui peut avoir manqué de votre » côté, avec si peu de secours et tant d'em-
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» barras. Demandez , avec les plus vives 9 instances , à avoir votre revanche la cam- I pagne prochaine , et à réparer votre répu- » tation attaquée. Vous ne sauriez montrer » trop de vivacité sur cet article : il vous » siéra bien d'être très-vif là-dessus, et » cette grande sensibilité fera une partie de » votre justification sur la mollesse dont » on vous accuse. Demandez sous vous un » général qui vous instruise et qui vous » soulage , sans vouloir vous décider comme » un enfant ; demandez un général qui décide * tranquillement avec vous , qui écoute les 3) meilleurs officiers , et qui n'ait point de » peine de vous les voir écouter ; qui vous » mène partout où il faut aller , et qui vous 7> fasse remarquer ce qui mérite attention ; » demandez un général qui vous occupe » tellement de toute l'étendue de la guerre , j> que vous ne soyez point tenté de tomber » dans l'inaction et l'amusenient. Jamais ï personne n'eut besoin de tant de force et » de vigueur que vous en aurez besoin dans » cette occasion. Une conversation forte, vive, » noble et pressante, quoique soumise et » respectueuse , vous fera un honneur infini » dans l'esprit du roi et de toute l'Europe ; » au contraire , si vous parlez d'un ton » timide et inefficace , le monde entier , qui
» attend ce moment décisif, conclura qu'il > n'y a plus rien à espérer de vous , et qu'a » près avoir étéfoibleà l'armée , aux dépe> » de votre réputation , vous ne songez pas I» même à la relever à la cour. On vous % verra vous enfoncer dans votre cabinet » et dans la société d'un certain nombre de » femmes flatteuses.
» Le public vous aime encore assez pour » désirer un coup qui vous relève ; mais si 9 ce coup manque , vous tomberez bien bas : » la chose est dans vos mains. Pardon , » monseigneur , j'écris en fou ; mais ma » folie vient d'un excès de zèle dans le besoin » le plus pressant. Je ne puis que prier , et 3) c'est ce que je fais sans cesse. »
Le duc de Bourgogne étoit digne de recevoir de pareilles instructions. Dans ses réponses à Fénélon , il le remercie des vérités qu'il lui dit: il se justifie de tout ce dont on l'accusoit si injustement , et s'explique sur tout le reste avec une bonne foi et une candeur admirables , sur-tout dans un homme de son rang. <f Je suis ravi , lui dit-il , de a tout ce que vous m'avez mandé que » l'on dit de moi. ... Il me paroît que » pour ne me guères voir , vous ne me con- » noissez pas mal encore. ... Je profiterai , » avec l'aide de Dieu , de vos avis. J'ai bien
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» peur que le tour que je vais faire en Artois » me faisant finir ma campagne à Arras, ne j) m'empêche de vous voir à mon retour , » comme je l'a vois toujours espéré; car de » la manière dont vous êtes à la cour, il jt meparoît qu'il n'y a que le passage dans i» votre ville archiépiscopale , qui me puisse » procurer ce plaisir. Je suis fâché aussi » que l'éloignement où je vais me trouver p de vous , m'empêche de recevoir d'aussi » salutaires avis que les vôtres. Continuez- }> les , cependant, je vous en supplie, quand » vous en verrez la nécessité , et que vous » trouverez des voies absolument sûres.
» Assistez-moi aussi de vos prières , et » comptez que je vous aimerai toujours de » même , quoique je ne vous en donne pas » toujours des marques. »
Louis XIV, voyant qu'il n'y avoit plus de possibilité de dégager la citadelle de Lille , et instruit que cette forteresse ne pouvoit tenir plus long-temps , faute de vivres , ordonna , comme nous l'avons dit , au maréchal de Boufflers de se rendre , et au duc de Bourgogne de revenir à Versailles, après avoir mis l'armée en quartiers d'hiver. Il récompensa la glorieuse défense de Lille , comme il eût récompensé une victoire : le maréchal de Boufflers fut élevé à la dignité de pair de France.
Le duc de Lc (luc dc Bou^gogne , en arrivant à de retour à Versaillcs , se conforma aux avis de Fénélon ; ^piX'lVnT' P^ï"*^ ^" ''<>* avec une noble et respectueuse ju.i.né dans fermeté ; rendit un compte exact et détaillé
le»pril du roi ^ x
et de» person. dc 53 conduitc , avouant ses torts , mais rené» impartia- • . . . ..... ^
iM. jetant tous ceux qui lui étoient laussement
imputés; appuya cet exposé franc et sincère du suffrage des officiers généraux les plus distingués par leurs services et leurs talens , qui avoient été témoins de la manière dont il s'étoit comporté à l'armée , et parvint ainsi à se justifier pleinement.dans l'esprit du roi , des ministres et de tous ceux que n'aveugloit pas la cabale. Il supplia ensuite le roi avec les plus vives instances de lui accorder , la campagne suivante, le commandement d'une armée , en lui adjoignant un général avec lequel il pût être plus en harmonie qu'avec le duc de Vendôme , et dont l'humeur et les qualités eussent moins d'incompatibilité avec les siennes. Cette demande fit plaisir au roi , il destina au duc de Bourgogne le commandement de l'armée qui devoit agir sur le Rhin. Mais lorsqu'il fut question dans le conseil de régler les fopds pour cette campagne , le contrôleurgénéral Desmarets déclara qu'il lui étoit absolument impossible de fournir aux dépenses inévitables qu'entraîneroit la présence
du duc de Bourgogne à l'armée ; le jeune prince, qui assistoit au conseil, dit sur-lechamp au roi : « qu'à cela ne tienne , puis- » que l'argent manque , j'irai sans suite , je » vivrai en simple officier; je mangerai , s'il » le faut , le pain du soldat , et personne ne » se plaindra de manquer du superflu , lors- » que j'aurai à peine le nécessaire. » M. de Beauvilliers , qui connoissoit l'ame et le caractère de son élève , prit la parole : i Sire , tout ce que M. le duc de Bourgogne » a dit , il le fera, d Mais Louis XIV , malheureusement trop accoutumé au faste et à la splendeur, arrêta cet élan héroïque et retint son petit-fils ; il ne vouloit pas le laisser paroître sans la représentation et les dehors brillans qui , dans ses idées , dévoient toujours entourer l'héritier de son trône. Le jeune prince témoignoit qu'il avoit plus que son aïeul le sentiment de la vraie gran- 1 deur , lorsqu'il vouloit se montrer aux armées et aux provinces sans suite et sans appareil , désirant faire voir qu'il étoit fils de France par son courage , ses vertus et ses exploits , et non par une vaine et onéreuse magnificence.
FIN DU LIVRE SIXllîME.
