LIVRE SEPTIEME

Hivei d« \j^ France étoit déjà épuisée et accabi*

sous le fardeau d'une guerre opiniâtre et ruineuse. Le rigoureux hiver de 1709 vint mettre le comble h tant de calamités. Les revers de nos armées , la perte de nos placr la disette et la cherté des blés, répuisemeiii des finances , la misère des peuples , tout faisoit sentir la nécessité de la paix , qui paroissoit s'éloigner de plus en plus. Louis XIV faisoit en vain les plus humbles propositions pour l'obtenir; les alliés les rejetoient avec mépris : ils vouloient le réduire li détrôner son propre fils. Ce fut au milieu de tant de désastres que Fénélon , placé sur le principal théâtre de la guerre , donna les preuves les plus sigualées de son amour pour la patrie et de son dévouement pour çorr.thsoi l'humanité. Après la bataille de Malplaquet , gner dan» son j^jj^ jjj yictoiro coûta si chcr à nos enne-

palau) , les of-

liciers et les mis , il ouvrit SOU palais et son séminaire

solfiais blessés , . . , , /v» •

à laiméf. episcopalaux généraux , aux omciers et aux soldats malades ou blessés. Sa charité alla même jusqu'à louer des maisons , lorsque les appartemeus manquoient chez lui , et il

VIE DE FiNÉLON. 265

fiiFSoit à ses propres dépens fournir aux mafepfles tout ce qui étoit nécessaire pour leur guérison et leur nourriture. « Sa maison ou- » verte , et sa table de même , dit M. de SaintwîSimon, dans ses mémoires , a voit l'air de » celle d'un gouverneur de Flandre, et tout » à la fois d'un palais vraiment épiscopal , » et toujours beaucoup de gens de guerre »; distingués , et beaucoup d'officiers parti- » culiers sains , malades , blessés , logés chez •» lui , défrayés et servis , comme s'il n'y ».eneût qu'un seul, et lui ordinairement 9 présent aux consultations des médecins et » des chirurgiens; il faisoit d'ailleurs auprès 1 des malades et des blessés les fonctions » du pasteur le plus charitable , et souvent il aalloit exercer le môme ministère dans les » maisons et les hôpitaux où l'on avoit disn perse les soldats , et tout cela sans oubli , » sans petitesse , et toujours prévenant avec » les mains ouvertes. Une libéralité bien » entendue , une magnificence qui n'insul- » toit point, et qui se versoit sur les offi- » ciers et les soldats , qui embrassoit une > vaste hospitalité , et qui pour la table , les » meubles et les équipages , demeuroit dans » les justes bornes de sa place; également m officieux et modeste , secret dans les assis- » tances, qui pouvoient se cacher, et qui

266 VIE DE FiîsiLOTf.

» étoient «ans nombre; leste et délié sur

» les autres , jusqu'à devenir Tobligé de

» ceux à qui il les donnoit , et à le jxîrsua-

> der; jamais empressé, jamais de ccnipH-

9 mens, mais d'une politesse qui , eu em^

n brassant tout, étoit toujours mesurée et

» proportionnée , en sorte qu'il serabloit à

» chacun qu'elle n'étoit que pour lui , avec