CHAPITRE IX

dinal de Toiirnon dirent qu'elle était captieuse et hérétique, et les théologiens, réunis en séance le 9 octobre, en rédigèrent une autre, qui était tout le contraire de celle de Théodore de Bèze. Elle se terminait par ces mots : « Nous recevons réellement et de fait le vrai et naturel corps et sang du Christ ; par cette raison nous confessons et reconnoissons dans la Cène la présence de son corps et de son sang. »

Le cardinal de Lorraine, accusé déjà de tiédeur envers l'Église romaine et même d'inclination pour les luthériens allemands avec lesquels il s'était allié pendant qu'il était au pouvoir, approuva hautement la seconde formule, en ajoutant que qui croit autrement, anathema esto, et que de telles gens ne doivent plus être dorénavant entendus. Les protestants, de leur côté, avaient rédigé une autre profession de foi plus conforme aux doctrines exposées par Calvin et par de Bèze.

Les conférences furent dissoutes, et les deux partis se séparèrent en s'attribuant chacun la victoire.

Paris vit également arriver dans ses murs le disciple de Calvin et le cardinal Charles. Le premier, pendant quelque temps, essaya d'attirer à ses prêches la jeunesse tumultueuse des écoles, tandis que, du haut de la chaire de Notre-Dame , le prélat s'efforçait par son éloquence de retenir les fidèles dans la foi de leurs pères.

Le colloque de Poissy n'eut d'autres résultats que démarquer la scission irrémédiable désormais entre les protestants et les catholiques. Tout espoir d'entente, tout retour à une unité de foi élait désormais chimérique.

Il eut cependant un effet auquel nul ne s'attendait. A l'issue des conférences, le premier prince du sang après les frères du roi, Antoine de Bourbon , roi de Navarre, abandonna le protestantisme pour retourner à la religion de ses pères. Le prince fit au cardinal de Lorraine l'honneur de sa conversion. Mais plusieurs historiens ont pensé que c'était moins l'éloquence du prélat qui avait touché l'àme et le cœur d'Antoine de Bourbon que Tirrilalion qu'il ressentait de voir les protestants prendre pour chef son frère, le prince de Condé. D'autres ajoutent que ce ne fut pas seulement l'envie, mais l'ambition, qui opéra la conversion du prince.

Hippolyte d'Esté, cardinal de Ferrare, légat du pape, et don Juan Henriquez, ambassadeur d'Espagne, avaient fait luire depuis longtemps aux yeux d'Antoine de Bourbon les promesses les plus séduisantes. Le roi Philippe, lui disaientils se reconnaissait usurpateur du royaume de Navarre, et

ne demanderait pas mieux que de le rendre à son roi légitime s'il n'en était empêché par ses sujets. Mais il pouvait en échange offrir à Antoine de Bourbon l'île de Sardaigne, à la seule condition que le roi de Navarre se montrerait favorable aux intérêts de l'Église catholique.

De leur côté les Guises, qui n'avaient pu faire épouser leur nièce Marie Stuart i à don Carlos, cherchaient, assure-t-on, à la marier maintenant avec le roi de Navarre, qui en était profondément épris. Ils lui faisaient espérer que le pape consentirait à son divorce avec Jeanne d'Albret, et que par cette union avec leur nièce non seulement il serait roi d'Ecosse, mais qu'il pourrait prétendre un jour à la couronne d'Angleterre.

Tout ceci est fort obscur et fort douteux. Le pape n'aurait jamais consenti à ce divorce que rien ne justifiait, et, si peu d'intelligence politique que l'on puisse prêter au roi de Navarre, il est impossible de croire qu'il fut séduit un seul momentpar la perspective d'aller régner dans l'île de Sardaigne.

Quel que soit le motif de cette conversion, qu'il faut attribuer surtout à la divergence de croyances dont le prince était frappé de la part des sectes protestantes, elle eut un immense retentissement, surtout dans le camp des huguenots , qui , selon Brantôme , ne traitaient plus Bourbon que de beau diable.

Il est vrai, selon le même auteur, que lui, de son côté, se montra « le plus animé, échauffé, colère et prompt à les faire pendre y).

Les triumvirs venaient de faire, en la personne d'Antoine de Bourbon, une recrue qui rendait leur puissance plus redoutable que Catherine de Médicis n'eût osé l'entrevoir, et qu'ils ne l'eussent eux-mêmes espéré. Aussi la reine mère, dès ce moment^ songea- 1 -elle sérieusement à faire alliance avec les protestants.

1 Marie Stuart , après avoir cherché un refuge au couvent où sa tante était abbesse , s'était rendue à Nancy, puis à Joinville. Ce fut dans cette dernière ville que des ambassadeurs vinrent la solliciter d'aller prendre sans retard l'administration des affaires de son royaume si elle ne voulait s'exposer à perdre la couronne. Catherine de Médicis , de son côté , pressait le cardinal de Lorraine pour qu'il hâtât le départ de sa nièce, malgré les avis contraires de ses oncles d'Aumale et d'Elbeuf.

La jeune reine vint une dernière fois à la cour (juillet 1561) pour faire ses adieux au roi et à sa belle -mère; ensuite, accompagnée du cardinal de Lorraine, du duc de Guise, de ses autres oncles et d'un grand nombre de gentilshommes, elle prit la route de Calais, où elle arriva le 12 août. La tristesse qu'elle éprouva pendant ce voyage, les larmes qu'elle versa en disant adieu à la terre de France, semblaient lui être inspirées par le pressentissement du sort qui l'attendait.

Tombeau d'Henri II et de Catherine de Médicii dans l'église abbatiale de Saint -Denis.