CHAPITRE IX

rable, ajouta- 1- il, que Dieu a institué pour nous unir plus intimement à lui, deviendroit une source de disputes sans fin, et les liens de la charité, qui doivent nous attacher très étroitement les uns aux autres, pourroient entièrement se rompre, en eCFet, si les protestants persévèrent avec opiniâtreté dans leurs opinions, s'ils pensent que Jésus-Christ depuis son ascension n'est pas autrement au milieu de nous qu'il y étoit auparavant son incarnation ; qu'il n'a point à présent d'autre corps que celui qui est visible; qu'il n'est pas plus particulièrement dans la Cène que dans la prédication; que de se revêtir de Jésus-Christ dans le baptême, c'est la même chose que de recevoir son corps et son sang dans l'Eucharistie; qu'il est tellement dans le ciel qu'il n'est plus sur la terre, et qu'ainsi il n'est pas plus dans la Cène que dans une scène de tragédie, ou même dans la boue i ; s'ils ne renoncent pas à ces erreurs, on ne pourra jamais s'accorder avec eux, ni se réconcilier : s'ils n'ont rien autre chose à répondre, je me servirai de leurs propres paroles pour leur dire que le haut du ciel n'est pas plus éloigné de la terre que je le suis de leurs sentiments. »

Son exorde fut plus pathétique encore. Il engagea les protestants, s'il voulaient absolument se séparer des croyances catholiques à cause de la haine que leur inspire l'Église romaine, de s'en rapporter aux décisions de l'Église grecque, devant laquelle le différend serait porté. « Mais, leur dit-il, si vous ne pouvez convenir sur le point de ce précieux sacrement avec ceux qui sont séparés de nous , si vous aimez nîieux votre opinion , ainsi seule, devenez, par effets, solitaires. Si de notre foi vous voulez si peu approcher, soyez aussi de nous plus éloignés, et ne troublez plus les troupeaux, desquels vous n'avez nulle charge ni nulle légitime administration. Et, donnant loisir à vos nouvelles opinions de vieillir, autant, si Dieu le permet, comme ont fait nostre doctrine et nos traditions, cela sera cause de restituer la paix à tant de consciences troublées, et laissez notre patrie en repos. » Il termina son discours en se tournant du côté du roi, de la reine et des princes du sang pour les supplier de rester fidèles à la religion de leurs ancêtres, et jura, au nom de tous les évêques présents, que l'Église gallicane ne se départirait jamais de la sainte et vraie croyance, de la répandre et de la soutenir au prix de la vie, tout en se dévouant à la personne du roi et au maintien de sa couronne.

^ Il prononça ces paroles en latin de peur des infirmes, dit-il : in Caena qvam in f^cena, imo quam in cœno.

204 VIE DE FRANÇOIS DE LORRÀl>E

Pendant tout ce discours les prélats, transportés d'enthousiasme et d'admiration, avaient à maintes reprises fait éclater leurs bravos. Quand Charles de Lorraine eut cessé de parler, cardinaux et évoques quittèrent leurs places et vinrent entourer le roi pour jurer qu'ils souscrivaient à tout ce qui venait d'être dit, et qu'ils étaient disposés à vivre et à mourir dans cette foi et à la sceller de leur sang s'il en était besoin. L'effet de ce discours fut si foudroyant, que Tiiéodore de Bêze ne voulant pas laisser l'assemblée sous cette impression, proposa de répondre immédiatement. Mais la nuit approchait, et, soit par lassitude, soit pour tout autre motif, la reine n'y voulut pas consentir.

Huit jours après eut lieu une nouvelle séance, à laquelle le roi n'assista pas à cause de son jeune âge. La controverse cette fois fut poursuivie par Théodore de Bèze et par Claude Despense sans amener aucun résultat sur le point principal, qui était l'Eucharistie. Cette séance, qui n'était pas publique, menaçait de dégénérer en querelle, lorsque le cardinal de Lorraine, pour y mettre fm, demanda aux ministres protestants s'ils étaient prêts à signer la confession d'Augsbourg. Ici une contestation s'éleva encore entre Théodore de Bèze et le cardinal de Lorraine. L'Espagnol Laynez, général des jésuites, prononça un discours si violent contre les protestants et même contre la reine mère, que celle-ci en versa des larmes. Cependant des commissions furent nommées de part et d'autre, pour rédiger en commun une profession de foi que tous devaient signer. Voici quelle était cette profession de foi : «Nous confessons que Jésus-Christ dans la Cène nous donne et nous représente véritablement la substance de son corps et de son sang par l'opération du Saint-Esprit, et que nous prenons et mangeons spirituellement, et parla foi, ce vrai corps, qui a été offert et immolé pour nous; pour être os de ses os, et chair de sa chair, et afin d'en être vivifiez, et en recevoir tout ce qui est nécessaire pour notre salut, et parce que la foi, appuyée sur la parole de Dieu, nous rend présentes les choses reçues, et que par cette foi nous recevons réellement et de fait le vrai et naturel corps et sang du Christ par la vertu du Saint-Esprit; par cette raison, nous reconnaissons dans la Cène la présence de son corps et de son sang, w

En lisant cette profession de foi, Despense déclara net qu'il n'y souscrirait point, affirmant qu'elle serait rejetée par toutes les Églises catholique, latine et grecque, et même par les protestants d'Allemagne. Le jésuite Laynez et le car-