CHAPITRE X

Quant au duc de Guise, il alla d'abord à Nanteuil et ensuite à Joinville. Il était accompagné de sa femme, de ses enfants, de quelques-uns de ses frères et d'une nombreuse escorte de gentilshommes, de pages et de serviteurs. Tout en s'adonnantà la chasse et à l'éducation de ses enfants, il se faisait instruire des moindres événements qui se produisaient à la cour, et écrivait fréquemment au connétable de Montmorency qui était aussi en villégiature.

La reine mère, qui avait désiré le départ des triumvirs, et profité de leur absence pour se lier plus étroitement avec les Chàtillon et le prince de Gondé, n'était pourtant point rassurée et faisait observer de près tous les mouvements du duc de Guise. Quand elle apprit que ce dernier était en correspondance avec les princes allemands, elle lui écrivit ellemême pour lui demander ce qu'il fallait en croire, et lui recommander de « bien regarder à la manière dont iluseroit ». Le duc fit à la reine une réponse plus franche que rassurante 1 , en reconnaissant la vérité des faits et en déclarant qu'il ne se ménageait de tels rapports que pour le service du roi et pour le bien du royaume, et qu'il ne les emploierait que dans ce double but.

L'entrevue des princes lorrains avec le duc de Wurtemberg, à Saverne, a été souvent exploitée contre les Guises , qu'on a accusés d'avoir ainsi cherché à faire alliance avec l'étranger pour soutenir la guerre civile en France. On a voulu, de plus, laisser entendre que le fougueux cardinal de Lorraine n'avait pas été éloigné d'accepter la confession d'Augsbourg. Ce sont là des accusations qui tombent devant les faits mêmes.

Les princes lorrains avaient juré de préserver le pays de l'hérésie. Ce qu'ils devaient chercher avant tout, c'était d'empêcher que les calvinistes de France ne reçussent des secours des lulhériens allemands et des protestants anglais. Si la conjuration d'Amboise n'avait été sipromptement étouffée et si énergiquement réprimée, Elisabeth d'Angleterre aurait eu le temps de leur fournir les hommes et l'argent qu'elle leur avait promis, et Dieu sait alors ce qu'il serait advenu du royaume de France.

Le cardinal de Lorraine était, il est vrai, un politique peu scrupuleux sur le choix des moyens. Lorsqu'il quitta Amiens pour venir prendre son frère à Joinville et se rendre ensuite à Saverne, où devait venir les rejoindre Christophe, duc de Wurtemberg, accompagné de deux ministres luthériens, Jean

^ René de Bouille.

Breutzen et Jacques Andréa (15 janvier 1562] , le cardinal ne devait pas se faire grande illusion sur le résultat de Tentrevue. Il flatta le prince allemand et les deux ministres luthériens, en leur laissant croire que les catholiques de France étaient plus rapprochés de la confession d'Augsbourg que les luthériens ne paraissaient le supposer. Il le prouva en avançant , ce qui était vrai , qu'il n'avait pas tenu à lui que Pacte de foi de cette confession sur la Cène ne fût accepté comme moyen d'accommodement au colloque de Poissy. Il leur présenta ensuite les calvinistes de France comme les ennemis des luthériens allemands, et prêts à semer la discorde et la guerre civile dans l'Allemagne , comme ils n'étaient que trop parvenus à le faire dans leur propre patrie.

L'Église luthérienne se rapprochant plus, à son dire, de l'Église catholique que de TÉglise calviniste, les princes du saint-empire et le roi de Danemark ne devaient donc pas craindre de s'allier contre l'ennemi commun.

Le duc de Wurtemberg, après avoir conféré avec les deux ministres qui l'accompagnaient, remercia les princes lorrains de l'affection qu'ils témoignaient à l'Allemagne , et promit de suivre leurs conseils, à la seule condition qu'on ne perdrait pas de vue la grande affaire de la réforme de la religion , qu'on y travaillerait sérieusement, et qu'on cesserait les poursuites, les amendes, les confiscations et les supplices contre ceux qui se seraient séparés du papei.

Les conférences durèrent trois jours (du 15 au 18 février), et le cardinal eut l'occasion de prêcher deux fois devant le duc et sa suite. Cette entrevue solennelle, et les sentiments d'amitié et d'estime qui la scellèrent, augmentèrent encore l'irritation des huguenots contre les Guises. Il est vrai aussi qu'elle suggéra aux triumvirs, et surtout aux princes lorrains, plus de confiance dans le triomphe de leur cause. François de Lorraine et son frère pouvaient se flatter, par l'alliance qu'ils venaient de conclure, d'avoir privé le prince de Condé des secours que celui-ci avait lieu d'attendre d'Allemagne, ou tout au moins d'avoir retardé pour longtemps l'envoi de ces secours. En la situation oii se trouvait l'État, un tel résultat n'était certes pas à dédaigner, et Guise avait raison de dire à la reine mère qu'il n'employait ses rapports avec les princes allemands que pour le service du roi et pour le bien du royaume.

Quand il revint de cette entrevue, il reçut, à Blamont, des

* De Thou.