CHAPITRE X

triumvirs et principalement sur les princes lorrains. Le 10, il écrivit aux princes protestants d'Allemagne afin d'en faire les auxiliaires de sa cause. Il leur fit écrire aussi par les ministres prolestants, et dépêcha vers eux quelques gentilshommes en qualité d'ambassadeurs. A tous il adressait le même appel, les conjurant de le soutenir dans une guerre qu'il n'avait entreprise que pour la gloire de Dieu, le salut du roi et celui du royaume.

Enfin, le 11 , fut publié le traité qui avait été passé entre les princes et les confédérés. Ce document, qui jusqu'à ce jour avait été tenu secret, porte en substance que les confédérés devaient employer leurs biens et leurs vies à empêcher le culte vain et superstitieux, et toutes les paroles contraires au respect qui est dû à Dieu, la débauche des femmes, les vols, les brigandages, etc. etc., et en général tout ce qui est défendu par les lois divines et parle dernier édit de janvier.

Le prince de Condé était déclaré légitime protecteur et défenseur du royaume de France, jusqu'à ce que le roi fût en âge de gouverner par lui-même. Tous s'engageaient à lui fournir les armes, les chevaux et l'argent dont il avait besoin pour faire la guerre. Les contractants se reconnaissaient passibles de fortes peines et supplices s'ils contrevenaient à leur devoir i.

Alors aussi fut publié par les protestants le traité qui unissait Guise , Montmorency et Saint-André pour la défense de la religion catholique, traité par lequel le roi d'Espagne devenait, en quelque sorte, l'arbilre des destinées de la France. On a assuré que le plan conçu par les triumvirs avait eu l'approbation du concile de Trente. Nous avons dit ce que nous pensions de ce document dont nous avons cité les principaux passages, et les conditions mêmes dans lesquelles il vit le jour sont une preuve de plus du peu de crédit que l'on doit accorder à son authenticité.

On pense bien que Condé ne négligea pas l'occasion de répandre en même temps les lettres que Catherine de Médicis lui avait écrites lorsqu'elle l'appelait à son secours et à celui du roi. La divulgation de ces lettres, et surtout du traité plus ou moins authentique passé entre les triumvirs et le roi d'Espagne, causa en France, en Allemagne et dans les royaumes du Nord, la Suède et le Danemark, une impression profonde.

Les princes et les chefs du parti catholique ne se dissimulèrent pas combien était terrible le coup qui venait de leur

* De Thou.

être porté. Ils tâchèrent d'en atténuer les effets , en faisant publier dans Paris un édit (7 avril] par lequel le roi et la reine déclaraient que c'était de leur plein gré qu'ils s'étaient rendus dans la capitale; que le bruit de leur captivité était faux et calomnieux, et que le prince de Condé Pexploitait dans le but de colorer ses desseins pernicieux.

Trois jours après, on envoyait, non au parlement, mais aux juges et magistrats subalternes, un autre édit, qui confirmait celui de janvier, autorisant les proleslants à tenir leurs réunions, excepté dans Paris. Ce nouvel édit, qui avait pour but de désarmer la colère des protesfants , avait été lancé sous Pinspiration des cardinaux de Bourbon, de Guise et de Lorraine, et avec le consentement des triumvirs, du roi de Navarre, de Brissac et du chancelier de PHôpital.

Le trésor du prince de Condé, lorsqu'il avait commencé la campagne, s'élevait à 600 écusi. En quelques semaines sa petite armée avait si bien pillé les églises, les villes et les maisons des catholiques , que Condé était plus riche et plus puissant que le roi de France. Ses succès avaient été aussi rapides que brillants. Après Orléans, ce fut Rouen qui tomba en son pouvoir (15 avril). Il avait été favorisé dans ce coup de main par les bourgeois même de la ville, qui voyaient en lui le légitime défenseur de Pautorité royale.

Lorsque, le i^O avril, le duc de Bouillon, gouverneur de la province, voulut rentrer dans la ville et en reprendre possession au nom du roi, les bourgeois y mirent pour condition qu'ils garderaient les places et les portes au nom du duc, et ne les rendraient que lorsque les Guises et leurs partisans seraient éloignés de la cour et auraient rendu compte de l'administration des finances qu'ils avaient gérées sous Henri II et sous François II. Le duc de Bouillon regarda ces conditions comme un affront, et ne voulut pas entrer dans la ville. Son lieutenant. Martel de Bacqueville, qui y était encore, en sortit sous un prétexte quelconque. Les membres du parlement avaient fait de même (1-4 avril).

La ville n'ayant plus ni gouverneur, ni parlement, ni lieutenant du roi, et cette révolte, bien que faite sans effusion de sang, ayant complètement arrêté le commerce, les habitants nommèrent douze notables pour les administrer.

Après Orléans et Rouen, Condé vit, en moins de trois semaines, son autorité reconnue, plus ou moins librement, par les villes de Tours, Blois, Beaugency, Pithiviers, Angers, Bourges, Poitiers, la Rochelle , Agen, Montauban, Castres,

LacreteUe.

CBAPITRE X 229

Montpellier, Nîmes, Pézenas, Béziers, Aigues-Mortes, Touriion, Viviers, Orange, Mornas, Grenoble, Montéliraarfc, Valence, Lyon, Màcon , Chcàlon-sur-Saône, Dieppe, le Havrede-Gràce, Caen, Bayeux, etc., elc. Ce n'élait donc pas seulement le bassin de la Loire qui se soulevait, c'était d'un bout à l'autre de la France que la guerre civile éclatait.

Toujours habiles et prudents , les princes lorrains opposaient aux violences de Condé et aux entraînements plus que passionnés de leurs propres amis une modération à toute épreuve. Guise voulut se présenter lui-môme devant le parlement, pour se disculper du massacre de Vassy. Il raconta les faits simplement, et, devant ce corps qui lui était si sympathique, il s'abstint de porter toute accusation et tout blâme contre Condé. Il protesta de son respect pour le prince, et ne voulut rien dire contre ceux qui soutenaient sa cause, sinon qu'il souhaitait que Dieu les inspirât. Il eut l'adresse de laisser à Montmorency le soin de célébrer ses louanges , et de faire ressortir combien son indulgence avait été grande envers les conjurés , qui depuis son retour à Paris avaient résolu de l'assassiner i.

Mais les événements avaient fait de tels progrès, qu'il n'appartenait plus à aucune puissance humaine d'empêcher que les deux armées n'en vinssent aux prises. Condé avait obtenu les secours qu'il avait sollicités des princes luthériens allemands, et des cantons suisses qui avaient embrassé la religion protestante. La reine Elisabeth venait, en quelque sorte, de déclarer la guerre à la France, en faisant signifier à Catherine de Médicis, par son ambassadeur Throckmorton, son alliance avec Condé touchant les requêtes que ce prince lui avait adressées relativement à la religion. La reine d'Angleterre profitait de cette occasion pour demander la restitution de Calais, 200,000 écus pour les dommages et dégâts de la ville du Havre, et pour les dépenses faites aux fortifications du Havre-de-Gràce. A ces conditions, la reine consentait à ne pas envoyer de secours à Condé.

Catherine de Médicis fut alors obligée d'adopter les plans du duc de Guise, en demandant, de son côté, aide et secours à son beau-fils le roi d'Espagne. Ce monarque lui annonça alors qu'il allait faire marcher trois mille Espagnols sur Bayonne, et trois mille Italiens qui devaient rejoindre les

^ Lorsque le duc de Guise retourna dans la capitale, quelques huguenots fanatiques, avant formé le projet d'attenter à ses jours, demandèrent à ce sujet conseil à Théodore de Bèze et aux autres ministres protestants. Le 3 ministres de l'Église réformée s'opposèrent à cet attentat.

troupes royales en Dauphiné. La reine Marguerite, sa sœur, gouvernante des Pays-Bas, devait faire entrer en France un corps d'environ sept mille hommes, composé d'Allemands et de pistoliers. Toutes ces troupes devaient faire serment au roi de Navarre contre les vassaux rebelles, et sous la conduite du chef qui leur serait donné.

Le duc d'Aumale était envoyé en Normandie, Montpensier en Touraine, et Montluc en Gascogne. Brissac avait remplacé le cardinal de Bourbon dans le gouvernement de Paris i.

Ces mesures prises, les triumvirs et le roi de Navarre résolurent de marcher à la rencontre des confédérés.

Catherine de Médicis , qui prévoyait qu'après le premier choc son autorité serait annihilée, et que, quel que fût le résultat de la lutte, le pouvoir devait passer tout entier entre les mains de Guise ou entre les mains de Condé, voulut essayer encore une fois de prolonger cette situation équivoque par des négociations qui la faisaient médiatrice entre les deux partis.

Après qu'eurent été lancés les deux édits des 26 et 27 mai, par lesquels les protestants pouvaient quitter Paris sans crainte d'être molestés, le roi de Navarre et les triumvirs, à la tête d'une armée de quatre mille hommes de pied et de trois mille cavaliers, s'avancèrent vers Châteaudun. Condé, de son côté, en apprenant cette nouvelle, sortit d'Orléans et vint camper à quatre lieues de la ville avec six mille hommes d'infanterie et deux mille de cavalerie.

Catherine de Médicis laissa le roi dans le château de Vincennes, et, après avoir rejoint en toute hâte l'armée du roi de Navarre, fit demander une entrevue au prince de Condé, lui assignant un rendez-vous à Toury, dans la Beauce. La reine devait être accompagnée de trente-six cavaliers, et le prince devait avoir pour escorte un même nombre de gentilshommes. Mais dans la crainte que des propos blessants ne fussent échangés de part et d'autre, et qu'une collision ne s'ensuivît, catholiques et huguenots devaient rester en arrière à une distance d'environ huit cents pas. Le 10 juin, l'entrevue eut lieu au point indiqué et dans les conditions qui avaient été arrêtées. Mais, lorsque les seigneurs et les gentilshommes qui faisaient partie des deux escortes se reconnurent de loin, ils oublièrent les conditions qui leur étaient imposées, et, franchissant les distances, ils se précipitèrent les uns vers les autres pour se tendre les mains et s'embrasser. Celui-ci reconnaissait un frère, cet autre un parent, tous

1 René de Bouille.

CHAPITHE X 231

des amis qu'ils n'avaient pas vus depuis longtemps, qu'ils n'avaient pas oubliés, et qu'ils chérissaient toujours. Que de soupirs de regret furent poussés dans les deux camps! que de larmes même furent versées par ces enfants d'une ménrie patrie que les discordes civiles avaient séparés!

Pour cacher leur émotion, en voyant les banderoles blanches des protestants et les banderoles rouges des catholiques si étroitement unies dans ces embrassades fraternelles, quelques-uns se tenaient à l'écart. « Mais en songeant, dit Lanoue, que dès que les visières seroient abattues, et que la prompte fureur auroit bandé les yeux, tous ces frères, tous ces amis ne sereconnoîtroient plus, les larmes leursortoient desyeux.»

Cependant Tentrevue de la reine et de Coudé n'avait amené aucun résultat après deux heures de discussion. Le prince exigeait que les triumvirs quittassent la cour, et que l'édit de janvier fût observé. La reine avait répondu qu'elle ne voulait pas céder sur le premier point, et que l'exécution du second ne dépendait pas d'elle, mais du clergé, d'une grande partie de la noblesse et de presque tout le peuple qui s'y opposaient. Toujours fidèle à sa tactique, elle avait formulé ces objections, en laissant à entendre à Condé combien elle serait heureuse d'acquiescer à ces conditions. Le roi de Navarre, qui avait suivi la reine comme Coligny avait suivi Condé, se monfra hautain et intraitable, et les deux frères se séparèrent plus irrités que jamais l'un contre l'autre.

Condé revint à Orléans, et rendit compte à ses confédérés de ce qui s'était passé à l'entrevue qu'il venait d'avoir avec Catherine deMédicis. Les amis du prince jugèrent qu'il était impossible de faire une paix solide et durable tant que ceux qu'ils appelaient la faction ennemie , c'est-à-dire les triumvirs, resteraient armés et tiendraient la reine ainsi que le roi en leur puissance. En conséquence, le prince, par une lettre écrite à la reine et au roi de Navarre , le lendemain de l'entrevue (11 juin), les suppliait tous les deux de ne pas trouver mauvais que lui et ses amis employassent les armes, qu'ils n'avaient prises que pour repousser la violence des conjurés et remettre tout le monde en liberté. Le même jour, Condé envoyait en même temps à la reine un ambassadeur, le sieur Dufour du Vigan , avec une lettre par laquelle il la suppliait de prévenir le carnage dont on était menacé K

^ S'il devait y avoir un carnage, il en avait d'avance accepté la responsabilité lorsqu'il s'était écrié en présence de Coligny et avant de rejoindre Dandelot à Orléans : « C'en est fait ! nous sommes plongés si avant , qu'il faut boire ou se noyer. »

232 vu: DE FRANÇOIS DE LORRAINE

Aux prétentions du prince, la reine, sur Tavis des triumvirs, dépêcha le secrélaire d'État, Florimond Robertet, pour faire commandement à Condé et cà Dandeiot, ainsi qu'à tous les confédérés, de mettre bas les armes, et de rendre au roi les places et villes dont ils s'étaient emparés. Après ces actes de soumission, les triumvirs devaient se retirer de la cour, ainsi qu'ils s'y étaient engagés eux-mêmes, par un écrit plublié le 4 mai. Cet écrit, connu sous le nom de requête i,

1 Requête présentée au roy et à ta roync par le triumvirat.

Nous, duc de Guise, pair, grand maître et grand chambellan de France; duc de Montmorency, pair et connétable de France; de Saint-André, maréchal de France : à ce qu'il soit notoire à Vos Maje&tez et à tout le monde que nos cœurs et intentions assez cogneus et déclarez par toutes nos actions passées et tout le cours de nos aages et vies employées et despendues non ailleurs qn'au loyal et fidèle service des Majestez de nos bons deffuucts roys (que Dieu absolve) à la conservation et augmentation de leur honneur, grandeur, estât et couronne , ne furent jamais , ne sont aujourd'hui et ne seront (Dieu aydant ) de nos vies, autres que tendant à la même bonne et loyale fin que dessus, et par moyens justes, raisonnables, légitimes et louables : à quoi nous avons voué (après le service de Dieu) le demeurant de nosdictes vies, biens et fortunes.

Supplions très hnmblçmcnt les Maie?tez de vous, Sire, et de vous, Madame, entendi'e le fond de nos intentions et pensées, que nous vous découvrons et manifestons en toute syncérité p;ir cet écrit ; ensemble les causes de nostre venue et séjour près de Vos Majestez, et pour lesquelles nous estimons en nos loj'autez et consciences (veu les cstats et charges que nous avons), ne nous en pouvoir ne devoir aucunement départir, sans encourir note et reproche perpétuels, pour nous et nostre postérité, d'estre infidèles serviteurs et officiers déserteurs de rhonneur de Dieu et du bien de son Église, de l'honneur, bien, salut et inco'umité du roy et de nostre patrie, et de la paix et repos de l'eîtat d'icelle, que nous voyons sur le point d'évidente et inévitable ruine, s'il n'y est promptement et sans aucun délay pourvea, par le seul remède des ordonnauces que nous estimons devoir par Vos Majestez estre faites, scellées, émologuées et approuvées tant en vostre grand conseil qu'en la cour du parlement de Paris et autres cours de vostre royaume, telles qu'elles sont contenues aux articles suyvans qu'en toute révérence et humilité nous proposons :

Premièrement. Nous estimons nécessaire non seulement pour l'acquit de nos consciences , mais pour l'acquit de la conscience du roy, et du serment par lui faict à son sacre, pour le repos, union de ses subjects, et pour ne confondre tout ordre divin, humain et politique, de laquelle confusion dépend et s'ensuit nécessairement réversion de tous les empires, monarchies et républiques, que le roy, par édict perpétuel, déclare qu'il ne veut, et entend autoriser, approuver ne souflrii" en son royaume aucune diversité de religion ny d'Église, prédications, administration de sacrements, assemblées, ministères ne ministres ecclésiastiques; ains veut et entend la seule Église catholique , apostolique et romaine, reçue, tenue et appi-ouvée de Sa Majesté et de tous ses prédécesseurs, les prélats et ministres d'icelle, prédicatiocs, administrations de sacrements d'eux et de leurs commis, avoir lieu en tout son royaume et pays de son obéissance , toutes auti'es assemblées pour tel efifect rejetées et réprouvées.

Que tous officiers de France, domestiques de Sa Majesté et de messcigneurs ses frères et sœurs, tous officiers, tant de judicature que de la