CHAPITRE XII

ligny fit entendre après le lâche attentat de Poltrot de Méré.

Le corps de Guise resta quelques jours exposé à la vénération des soldats. Toutes les troupes du camp vinrent défiler devant lui, et tous ces hommes, dont le cœur était durci par la guerre, versaient des larmes en contemplant les restes de ce chef qui les aimait comme un père.

Après que les honneurs funèbres lui eurent été rendus dans le camp, son corps fut transporté à Blois, et puis enfin à Paris, où il arriva le 48 mars, et fut déposé au couvent des Chartreux, où des obsèques splendides lui furent faites aux frais de la ville. Le 19 au matin, des crieurs publics parcoururent tous les quartiers de Paris en faisant entendre ces graves paroles : « Priez Dieu pour Tàme de très haut, très puissant, très magnanime et belliqueux prince François de Lorraine. »

Toute la ville voulut assister à ses funérailles. Tous les ordres religieux , le clergé de toutes les paroisses , la milice urbaine, formée de cent vingt-trois enseignes, d'arquebusiers, de piquiers , d'arbalétriers , d'archers portant les cent vingt torches armoriées de l'hôtel de ville, des chanoines, chantres et chapelains, les officiers de la ville en robe mi -partie de rouge et de violet, ayant le vaisseau d'argent brodé sur la manche; le prévôt des marchands, les échevins montés sur leurs mules caparaçonnées de noir, les membres du parlement, les quarteniers, cinquanteniers, dizeniers, de simples habitants, à cheval, en habit de « fin drap noir», de nombreux gentilshommes « tous fort bien montez et revestuz seigneurjalement en deuil », composaient le cortège très régulièrement ordonné et s'avançant dan s le plus profond recueillement. La basilique était magnifiquement tendue; toutes les cloches sonnaient, et les vêpres des Morts furent chantées avec solennité. Le samedi 20 mars, après un pompeux service pendant lequel le père le Hougre, jacobin, docteur en théologie, prononça une oraison funèbre , où l'éloge le plus absolu remplaçait toute trace de prières; « car, selon l'expression de l'orateur, faict injure au martyr qui prie pour le martyr, » le cercueil , accompagné de même que lors de son arrivée , fut conduit par la porte Saint -Antoine jusqu'à une demilieue hors la ville, sur la route de Champagne.

Les offices des Morts , ordonnés par l'université de Paris , se prolongèrent encore durant plusieurs jours, et les douze enseignes , les douze guidons de « fin taffetas noir richement peints d'un côté aux armoiries de Lorraine, de l'autre à celles de la ville, ainsi que la cornette de taffetas rouge,

la croix blanche par le travers » , qui avaient figuré dans les cérémonies, restèrent suspendues à la voûte de la cathédrale, en souvenir de Fillustre prince défunt i.

Le corps du duc de Guise, après avoir été embaumé, fut enseveli à Joinville, près celui de son père.

L'historien de Thou dit que, « de l'aveu même de ses ennemis , Guise fut le plus grand homme de son siècle , digne de toutes sortes de louanges, de quelque côté qu'on Fenvisage. Son habileté consommée dans la guerre , jointe à un extrême bonheur, l'aurait fait regarder comme un homme né pour le bonheur et l'ornement de la France s'il eût vécu dans des temps moins orageux et des conjectures où l'État aurait été mieux gouverné. »

Anquetil, après s'être demandé si Guise aima à dominer pour faire régner la religion, ou s'il aima la religion pour triompher par elle, ajoute : « Mais sur quoi l'on ne peut se tromper, c'est sur ses vertus militaires et civiles ; sur son courage, son intrépidité, son afifabilité, sa douceur; sur sa sagesse à projeter et sa promptitude à exécuter; sur l'étendue de son génie aussi propre aux manèges de la cour qu'aux expéditions guerrières. Il connaissait le faible de la reine , que les coups de vigueur déconcertaient; il la surprenait par sa hardiesse, et lui arrachait ce qu'il voulait, avant qu'elle se fût mise en garde contre ses désirs. »

Lacretelle, souvent très sévère envers Guise, ne peut cependant s'empêcher de s'écrier : « Après avoir montré, durant la plus grande partie de sa vie, la magninimité d'un chevalier, il mourut en montrant la patience et la douceur d'un chrétien. »

La mort du duc de Guise a inspiré à M. Guizot une des plus belles pages de son Histoire de France. Après avoir rapporté les derniers moments du duc, il écrit ces lignes empreintes d'une impartialité et d'une remarquable élévation de pensées, bien digne de cet austère huguenot : « Je me fais un devoir, dit M. Guizot, de retracer fidèlement cette mort pieuse et sincère d'un grand homme au terme d'une vie forte et glorieuse, mêlée de bien et de mal sans que le mal y eût étouffé Je bien. Ce puissant et consolant mélange est le caractère des hommes éminents du xyi« siècle, catholiques ou protestants, guerriers ou magistrats; et c'est un spectacle bon à offrir dans des temps où le doute et l'alTaiblissement moral est la maladie commune, même des bons esprits et des honnêtes gens. »

1 René de Bouiné.

cnAPiTRE xii 287

Malheureusement M. Guizot eût été fort en peine de trouver, parmi les protestants du xyi° siècle , un seul qui fût digne d'être comparé à ce héros.

Après la mort de Guise, Catherine de Médicis, privée du seul général capable de diriger l'armée royale et de chasser l'étranger de France, s'empressa de faire la paix en mettant en présence le prince de Condé et le connétable de Montmorency. Condé exigeait l'application entière de l'édit de janvier. Montmorency jurait qu'il ne souscrirait jamais à une loi qui portait une si grave atteinte à la foi catholique. Comme transition , on mit en avant l'édit de juillet 1562, qui permettait aux protestants d'exercer leur religion dans le royaume, mais en dehors des villes. L'édit qui fut signé à Amboise le 19 mars , permettait aux protestants l'exercice de leur religion dans les villes dont ils étaient maîtres le 17 du même mois, mais n'accordait plus cet exercice dans les campagnes, ainsi que portait l'édit de juillet. Seulement les seigneurs protestants, hauts justiciers, pouvaient faire célébrer leur culte dans toute l'étendue de leurs domaines , à l'exception des villes. Coligny, qui n'avait pas pris part au traité , adressa de vifs reproches au prince de Condé pour s'être laissé imposer des conditions, lorsque la mort du duc de Guise les rendait maîtres absolus de la situation. L'édit d' Amboise était cependant très favorable aux huguenots ; aussi un grand nombre de parlements se refusèrent- ils d'abord à l'enregistrer. Mais la paix était trop vivement désirée par tous, la France était trop appauvrie en hommes et en argent pour que chacun n'y mît pas un peu du sien. Lorsque les Allemands furent payés et munis de leur sauf- conduit pour regagner leur patrie, la reine, toujours fourbe, avait donné ordre à Tavannes de se poster sur leur chemin et de les massacrer en route; mais le maréchal refusa d'obéir à cet ordre. Quant aux Anglais, ils furent contraints à quitter le Havre-de-Grâce.

Les princes de Guise et leurs alliés adressèrent au roi une requête par laquelle ils demandaient justice du meurtre commis sur la personne du feu duc de Guise. Cette requête est signée : Charles, cardinal de Bourbon; François de Bourbon; Louis de Bourbon, duc de Montpensier; Anne d'Esté, Léonard d'Orléans, duc de Longueville; Henri de Lorraine, duc de Guise; Louis^, cardinal de Guise; Claude de Lorraine, duc d'Aumale; Jacques de Savoie, duc de Nemours ; et René de Lorraine , marquis d'Elbeuf.

Mais un mémoire fut présenté à la reine pour empêcher

que les princes de la maison de Guise n'allassent demander justice au parlement de Paris de l'assassinat du chef de la famille. Un arrêt du conseil du roi, s'appuyant sur les considérations de tranquillité publique, met en suspens pendant trois ans le procès que les Guises veulent intenter aux Chàtillon. Le jeune Henri de Guise accusa toute sa vie l'amiral Coligny de la mort de son père et jura de le venger. Il devait, malheureusement, tenir son serment avec trop de fidélité.