CHAPITRE III

supériorité, ils ne tardèrent pas à devenir les chefs des factions qui déchirèrent le sein de la patrie.

Guise, dans cette journée, dont l'honneur lui est resté tout entier dans l'histoire, non seulement se distingua par ses talents et par sa bravoure, mais encore eut Foccasion de montrer un des beaux côtés de son caractère si chevaleresque.

Entraîné par son courage pendant l'attaque, un jeune gentilhomme nommé Saint -Fal était, malgré les ordres de son chef, sorti des rangs pour attaquer plus tôt l'ennemi. Guise, emporté par un brusque mouvement^ ramena le bouillant gentilhomme dans les lignes qu'il devait occuper, en lui donnant un coup de plat d'épée sur l'épaule. Après la bataille, Guise apprit que Saint-Fal se plaignait de la façon humiliante dont il avait été traité. Le prince lorrain fit venir le gentilhomme dans la tente du roi, et, devant tous les officiers réunis, il fit ainsi ses excuses : « Vous ne devez pas estre fasché, lui dit-il publiquement, du coup d'épée qu'il m'est échappé de vous donner, puisque, bien loin de vous estre désavantageux, il fait voir combien vous aviez d'ardeur pour aller au combat. J'en prends à témoin tous ces messieurs qui sont icy , et je vous prie que nous vivions amis comme auparavant. »

Une autre fois, Guise n'hésita pas à offrir à un officier sous ses ordres, qui se croyait également offensé, la réparation que celui-ci réclamait.

La bataille de Renty ne fut qu'une brillante escarmouche, un beau fait d'armes inutile. La place fut secourue, et, quelques jours après , Henri II ramenait son armée en Picardie. Pour n'avoir point l'air de battre en retraite , Henri envoya un héraut à Charles -Quint pour le sommer de livrer bataille. L'Empereur fit répondre : « Cette bataille , je l'ai gagnée; ne suis-je point entré dans la ville que vous assiégiez ? »

La campagne des Pays-Bas avait fait négliger à Henri l'armée de Piémont. Sienne, qui s'était livrée aux Français avec une confiance absolue, et qui avait vuarriver avec joie dans ses murs les deux nobles Toscans Pierre et Léon Strozzi, était assiégée par le marquis de Marignan, qui commandait les troupes de Gôme de Médicis , allié de Charles-Quint.

Léon Strozzi avait été blessé mortellement dans une légère escarmouche, qui avait eu lieu au début du siège. Pierre écrivit au roi de France « pour l'informer qu'il ne pouvait tenir campagne et le servir efficacement » ; en conséquence,