CHAPITRE III

remettre, par son neveu CarafTa, une riche épée et un bonnet orné de perles, en reconnaissance des services rendus au saint-siège par les rois de France.

Voici quel était le plan des alliés , plan conçu tout entier par le cardinal Charles de Lorraine, et dont Texécution reposait sur la bra\ oure et sur le génie militaire du duc de Guise.

Les Espagnols et les Autrichiens chassés de Pltalie, la Toscane devenait une république dans laquelle les Caraffa se seraient (aillé des principautés. Le duc d'Aumale, gendre de la duchesse de Valentinois, devait avoir la Lombardie, avec Milan pour capitale; les ducs d'Esté auraient arrondi leurs principautés de Ferrare ; Catherine de Médicis eût fait retourner en Italie , avec un beau commandement et peutêtre avec un duché, Strozzi, son parent, et se fût assuré ainsi un allié de plus dans son pays natal. Quant à Guise, il avait la part du lion. Si Texpédition lui était confiée , ainsi qu'il en était certain, et s'il chassait les Espagnols de Naples, ainsi qu'il l'espérait, il jetait le masque et faisait valoir ses droits à l'héritage de la maison d'Anjou comme arrière-petitfils d'Yolande, fille du roi René. Des circonstances heureuses pouvaient l'aider encore pour rentrer en possession de cet héritage tant convoité.

Le cardinal de Lorraine voulait la tiare !

On peut dire que le cardinal était l'âme de sa famille. Si François de Guise avait hérité de toutes les brillantes qualités de ses ancêtres, Charles de Lorraine en conservait toutes les prétentions.

Le plus désintéressé était Claude, et il en donna la preuve en Piémont, où Montmorency l'avait envoyé pour servir sous les ordres de Bmsac.

Le loyal maréchal, qui au début de la campagne semblait avoir manifesté quelque froideur à l'égard de d'Aumale, ne cessa depuis de lui témoigner toute son amitié et toute sa confiance. D'Aumale, de son côté , était envers lui rempli de soumission et de respect, et il le prouvait par l'empressement qu'il mettait à le tenir au courant de toutes ses opérations et à lui demander constamment son avis. A son retour en France, le roi, en reconnaissance des services qu'il avait rendus à l'État et à la monarchie, lui fit une réception solennelle, dans laquelle il le traita en ami et en triomphateur.