CHAPITRE IV

Abdication de Charles-Quint. — Philippe II. — Trêve de Vaucelles. — Manœuvres du cardinal de Lorraine. — Les Caraffa. — La trêve est rompue. — Henri II protecteur du pape et du saint-siège. — L'armée française, commandée par le duc de Guise, pénètre en Italie. — Prise de la ville et du château de Talenza. — Entrevue de Guise et du duc d'Esté à Reggio. — Entrevue du duc de Guise , du cardinal de Toumon et du cardinal Caraffa à Fossombrone. — Plan de campagne. — Entrée du duc de Guise à Eome. — Intrigues italiennes. — Strozzi et Montluc. — Guise franchit la frontière napolitaine. — Il s'gmpare de Campli et de quelques autres villes ; mais il est repoussé devant Civitella. — Guise offre la bataille au duc d'Albe, qui la refuse. — Retour de Guise à Rome. — Le roi le rappelle en France.

Tandis que s'accomplissaient en France les événements que nous avons racontés, l'empereur Charles -Quint allait donner au monde le spectacle de son abdication. Les causes qui le déterminèrent à accomplir ce grand acte sont restées inconnues. Si, ainsi que l'ont dit plusieurs historiens, il y avait dix-sept ans que l'empereur d'Allemagne avait l'intention d'abandonner le pouvoir à son fils et à son frère , il serait puéril d'en chercher le prétexte dans l'humiliation que lui fit subir son échec devant Metz et dans les souffrances que lui faisaient éprouver les maladies dont il était atteint. Les hommes de la trempe de Charles- Quint ne se laissent abattre ni par les douleurs physiques, ni par les revers de la fortune. Ils opposent aux unes et aux autres l'invincible énergie de leur volonté et les surmontent.

Charles-Quint, comme tous les grands génies nés pour la conquête et la domination, avait rêvé l'empire du monde. Une seule puissance fit obstacle à la réalisation de ses vastes projets : ce fut la France. En vain il ligua contre elle toutes les forces combinées de son vaste empire pour la démembrer, en s'emparant du duché de Bourgogne et du comté de Provence ; en vain, grâce à la trahison du connétable de Bourbon, fit-il prisonnier le roi François P'^ ; en vain usa-t-il, pour arriver à ses fins , de toutes les ressources que lui suggéra son esprit, peu délicat sur le choix des moyens ; en vain pé-