CHAPITRE IV

rant que si les Impériaux avaient désiré une paix ou une trêve , « nous ne nous estions pas monstres paresseux à y entendre. » La trêve conclue, le roi écrivit au cardinal Charles pour la lui annoncer et lui ordonner d'en porter connaissance au saint- père.

Ce fut pour lui comme un coup de foudre. Tous ses rêves d'ambition semjjlaient ainsi anéantis, ou tout au moins indéfiniment retardés. Mais il n'était pas homme à se laisser aller au long découragement. Il écrivit d'abord au roi la lettre suivante: « Je ne pensoys avoir esté si fortuné que d'avoir acquis en vostre service des ennemis qui se vousissent resjouir de mon mal et me prescher hors de vostre bonne grâce... Dont, Sire, très humblement vous supplye et sur toutes choses que si mon malheur et la malignité de mes ennemys ont force de m'esloigner de vostre bonne grâce, ilz ne puissent touttefois estre cause de tant nuire à vostre grandeur que par vous une occasion si grande qui en ceste Italie se présente soit délaissée, et vous, Sire, pour mon particulier mal servi. »

Ensuite, au lieu d'aller porter lui-même la nouvelle au saint-père , il chargea le cardinal de Tournon de cette mission , et en toute hâte il vint rejoindre le roi, qui était à Blois avec la cour.

Le cardinal , on le sait , exerçait une grande influence sur l'esprit de Henri II, dont il savait flatter tous les instincts. Il commença alors par lui dénoncer les armements que le roi des Romains faisait en Allemagne pour prêter main-forte à son neveu, dans le but de reconquérir les Trois-Évêchés. Il insinua que, sur les conseils de son père, Philippe II n'avait signé la trêve de Vaucelles que pour gagner du temps et pour obtenir de la reine Marie d'Angleterre, sa femme, les secours en hommes et en argent dont il aurait besoin sur le continent. L'habile cardinal avait, du reste, auprès du roi, de puissants auxiliaires. La reine Catherine de Médicis et Diane de Poitiers avaient également intérêt à entraîner la France dans une guerre de conquête en Italie. Presque toute la noblesse, plus brave que prudente, demandait aussi à faire campagne. Enfin, pour frapper le dernier coup sur l'imagination du roi, on eut même recours à une indigne jonglerie. Un présage du triomphe des Gaulois avait été précédemment adressé, par le seigneur Gabriel Siméon, à « très chrétien et très invincible prince Henri, deuxième de ce nom ». C'était un anneau trouvé à Lyon, dans une sépulture, sur lequel étaient représentés un char triomphal et d'autres symboles auxquels on donna