CHAPITRE IV

la Sardaigne, de la Sicile et du nouveau monde , et trois mois après, il abandonnait à son frère Ferdinand la couronne impériale, pour se retirer dans le couvent de Saint-.Tust, situé dans l'Estramadure. « Voici, dit-il en y entrant, une retraite qui aurait bien convenu à Dioctétien. »

« Quelques mois avant son abdication , il avait envoyé au monastère un architecte chargé d'élever le modeste pavillon qu'il allait préférer à tant de palais magnifiques. Avant d'y arriver, Charles avait trouvé en Espagne de tristes occasions d'exercer sa nouvelle sagesse. Sa vue excitait à peine la curiosité d'un peuple qui autrefois se pressait en foule sur son passage. Les seigneurs castillans n'étaient venus qu'en petit nombre lui offrir de froids respects. Il fut obligé de s'arrêter plusieurs jours à Burgos, pour y attendre le payemei^t d'une pension de cent mille écus qu'il s'était réservée , en sorte qu'avant d'entrer dans la solitude, il s'était déjà désabusé sur l'admiration des hommes, et (ce qui était plus pénible) sur la reconnaissance d'un fils i. »

Toutefois, avant d'entrer au monastère de Saint -Just, Charles avait voulu assurer à son fils les bienfaits d'une paix depuis longtemps désirée. Tandis que le cardinal de Lorraine était à Rome , où il pressait les négociations avec le pape Paul IV, les conciliateurs entre la France et l'Espagne s'abouchèrent à Vaucelles, près de Cambrai; mais les difficultés d'un traité de paix étaient si grandes, qu'ils durent se contenter de signer une trêve de cinq ans.

Les ambassadeurs pour Charles- Quint et son fils étaient Lallain, Philippe de Bruxelles et Scichid; au nom du roi de France , l'amiral Gaspard de Coligny et le secrétaire d'État l'Aubépine. Charles-Quint, bien que souffrant, reçut Coligny avec une extrême bienveillance, et s'informa avec intérêt de la santé d'Henri II. Se faisant gloire d'appartenir à la maison de France par Marie de Bourgogne , son aïeule : « Je tiens à honneur, dit-il, d'être sorti, par le côté maternel, du fleuron qui porte et soutient la plus célèbre couronne du monde. ^

Son fils Philippe II, qui débutait dans la grandeur royale, fut moins courtois et de moins bon goût que son père, fait observer M. Guizot. Il reçut les ambassadeurs français dans une salle dont les tentures représentaient la bataille de Pavie. La trêve ne devait pas être de longue durée. Cette trêve portait en substance que chacun garderait ce qu'il possédait au moment de sa publication; que les prisonniers seraient

* Histoire de France, par Lacretelle, livre IV, page 223.

mis à rançon de part et d'autre; que le duc de Savoie, les Siennois et le pape seraient compris dans le traité.

Cette paix, que par d'habiles négociations on espérait rendre sincère et durable, fut accueillie, en France surtout, avec une joie immense. Mais Torage qui grondait en Italie devait mettre bientôt encore toute l'Europe en armes.

Le cardinal de Lorraine, qui avait été envoyé à Rome au mois de septembre 1555, avait été reçu parle pape avec les marques de la plus grande distinction. Paul IV avait rétabli en sa faveur, pour la durée de son épiscopat seulement-, le titre de légat-né du saint-siège en France, et y ajouta, pour cette fois, une juridiction des droits réels. Avant l'arrivée du cardinal, le seigneur d'Alençon, ambassadeur de France à Rome, avait déjà admirablement préparé le terrain à Fliabile négociateur, en donnant à Paul IV l'assurance de secours en hommes et en argent que Henri II était disposé à lui prêter. Ce fut le 15 décembre 1555 que la ligue conclue entre le saint-père et le roi de France fut signée à Rome par le cardinal de Luiraine et le cardinal de Tournon. Ce traité et les négociations auxquelles il avait donné lieu furent l'objet, de la part des contractants , du mystère le plus impénétrable , afin que les ambassadeurs espagnols n'en eussent connaissance que lorsque les mesures seraient prises pour commencer les hostilités. Le rusé cardinal feignit même de se montrer fort mécontent de la tournure que prenaient ses affaires à Rome. Laissant dans la ville éternelle le cardinal de Tournon, il annnonça hautement son projet de retourner en France, tandis qu'il prenait clandestinement la route de Venise, ne voulant pas laisser à d'autres le soin d'entraîner la sérénissime république dans la ligue sainte. Mais le sénat resta inflexible. Aux vives sollicitations dont il fut l'objet, aux raisons spécieuses et aux pompeuses promesses dont le cardinal fut prodigue, il répondit par une énergique fin de non-recevoir, tout en témoignant de sa bonne volonté pour le roi.

Bien que le cardinal ne le lui eût pas avoué, le sénat devina aisément qu'un traité secret avait été signé entre Paul IV et Henri IL Afin d'éviter la guerre qui allait en être la conséquence , il en fit informer le roi d'E^^pagne , et ce fut sur cette indiscrétion que Charles-Quint et Philippe II hâtèrent les négociations qui devaient aboutir à la trêve de Vaucelles.

Guise, qui suivait à la cour les négociations pendantes entre Coligny et Philippe II, en instruisit son frère, l'assu-