CHAPITRE V

rine de Médicis, ni la duchesse de Valentinois, osât ouvertement se mettre au travers de ces illustres ambitieux. L'altière duchesse, belle-mère d'un frère du duc de Guise, ne pouvait supporter Tarroganle autorité du cardinal; la reine Catherine de Médicis, froidement respectée par son époux, avait espéré s'emparer du pouvoir, grâce à l'ascendant qu'elle exerçait sur ses enfants, ascendant qu'elle croyait toujours conserver. Aussi l'astucieuse Italienne ne voyait- elle pas sans effroi l'amour que la spirituelle et belle Marie Stuart avait su inspirer au jeune Dauphin.

Depuis huit ans, c'est-à-dire depuis le jour où la princessse avait été envoyée à la cour de France pour y faire son éducation, le dauphin François avait appris à aimer la sérénissime petite reine qui lui était destinée pour femme. Le Vénitien Capello rapporte que les deux enfants, se faisant tous deux mille caresses, aimaient à se retirer tout à part dans un coin des salles pour qu'on ne pût entendre leurs petits secrets. L'ambition des Guises se trouvait donc admirablement servie par l'inclination, bien naturelle du reste, du Dauphin pour leur royale nièce. La déclaration de guerre envoyée par Marie Tudor à Henri II ne fit que précipiter le mariage des deux jeunes fiancés, et combler ainsi les vœux des princes de la maison de Guise.

Marie Stuart, fille de Jacques V et de Marie de Lorraine, veuve du duc de Longueville, sœur aînée de François de Guise et reine douairière d'Ecosse, était née le 8 décembre 1342, en Ecosse, au château de Falkland. François, Dauphin de France, avait un an de moins que la princesse écossaise. Le 19 avril 1558, eurent lieu, en la grande salle du bâtiment neuf du château du Louvre, les fiançailles « de très noble et excellent prince François de Valois, roi-dauphin, et de très haulte et vertueuse princesse Marie Stuart, royne d'Ecosse ».

Après qu'ils eurent promis de s'épouser en présence du cardinal de Lorraine, le bal royal eut lieu. Le roi dansa avec la reine d'Ecosse ; le roi de Navarre, avec la reine ; le Dauphin, avec Madame Marguerite, sœur unique du roi ; le duc de Lorraine, avec Madame Claude, fille du roi. La bénédiction nuptiale eut lieu le dimanche après, le 24 du même mois, en l'église cathédrale Notre-Dame. En l'absence du connétable de Montmorency, le due de Guise remplissait la charge de grand maître des cérémonies, charge qu'il ambitionnait depuis longtemps.

Au-devant de la grande porte de l'église était dressé le dais royal, semé de fleurs de lis, et les deux portes à côté étaient

également couverles de riches étoffes. A dix heures la cérémonie commença. D'abord vinrent les suisses vêtus de leurs riches livrées, portant leurs hallebardes, leurs tambourins et leurs fifres, sonnant selon la coutume ; et ensuite le duc de Guise, « qui salua honorablement monseigneur le révérend père en Dieu, Eustache de Bellay, évesque de Paris (lequel estoit là avec plusieurs seigneurs, nobles et gentilzhommes, attendant la venue des princes et seigneurs), puis se retourna vers le peuple. Et voyant que lesdictz seigneurs et gentilzhommes, qui estoient sur ledict théâtre i, empeschoient que le peuple, qui estoit en bas, n'eust peu voir le triomphe dudicf mariage, en peu de paroles, faisant signe de la main, fit retirer lesdictz nobles et gentilzhommes 2. «

On voit que le duc de Guise ne laissait jamais échapper aucune occasion, grande ou petite, de se rendre populaire.

Après vinrent les cent gentilshommes du roi, en bon ordre et équipage, les princes, « tant richement ornez et vestus que c'estoit chose merveilleuse, » les abbés, les évêques, dont trois portant mitre et crosse, un grand nombre d'archevêques, et les cardinaux de Bourbon, de Lorraine, de Guise, de Sens, de Meudon et de Le Longcourt, suivis du cardinal de Trivulce, devant lequel étaient portées la croix et les masses d'or. Enfin vinrent le roi-dauphin, conduit par le roi de Navarre, le duc d'Orléans et le duc d'Angoulême, et la reine- dauphine, conduit par Henri II et le duc de Lorraine. La reine Catherine de Médicis, escortée du prince de Condé, la reine de Navarre, Madame Marguerite, la duchesse de Berry , et les autres princesses fermaient le royal cortège.

Quand toute la cour fut arrivée sur l'estrade, le duc de Guise, escorté de deux hérauts d'armes, fit retirer encore une fois les gentilshommes qui empêchaient le peuple de voir ce « triomphe ». Alors les hérauts crièrent par trois fois à haute voix ; « Largesse, » et jetèrent au peuple grand nombre de pièces d'or et d'argent. « Lors eussiez veu tel tumulte et cry entre le peuple qu'on n'eust sceu ouyr tonner, tant grande estoit la clameur des assistants audict lieu, eux précipitans les uns sur les autres pour la cupidité d'en avoir. Les uns demeurèrent évanouys, les autres perdirent

* Un théâtre ou échafaud avait été dressé sur le parvis de Notre-Dame, avec une galerie allant de la cour de l'êvêché jusqu'à la porte, et de là jusqu'au chœur de l'église. Cette galerie était de douze pieds de hauteur, construite en façon d'arche , et couverte de pampres selon la forme antique.

2 ArcJiives curieuses de Vhisioire de France.