CHAPITRE IX

restitution du royaume de Navarre. Si Bourbon ne se rendait ni aux prières ni aux menaces du roi Philippe, la guerre alors serait déclarée.

Le roi de Navarre devait d'abord avoir à lutter contre le roi d'Espagne, qui le prenait à l'improviste. Si, cependant, il était assez soutenu par les huguenots pour opposer une résistance sérieuse, le duc de Guise se déclarerait chef de la confession catholique et entrerait à son tour en ligne, et, très certainement alors, Antoine de Bourbon serait chassé de France, étant mis hors d'état de tenir tête à deux chefs si puissants.

L'empereur d'Allemagne et les autres princes allemands qui étaient encore catholiques devaient, de leur côté, « boucher les passages qui vont en France, de peur que les princes protestants ne fassent passer quelques forces et envoient secours audit roi de Navarre ; de peur aussi que les cantons suisses ne lui prêtent aide, faut que les cantons suisses qui suivent encore l'autorité de l'Église romaine dénoncent la guerre aux autres. » Le pape devait fournir sous main l'argent nécessaire. Le duc de Savoie devait anéantir Genève. Le pape et les princes d'Italie devaient reconnaître pour chef de leur armée le duc de Ferrare ; cette armée devait se joindre à celle du duc de Savoie, augmentée encore de quelques compagnies de gens de pied et de cheval envoyées par l'empereur Ferdinand.

Une fois les protestants écrasés en France, l'armée catholique devait envahir l'Allemagne, et, avec l'aide de l'Empereur et des évêques, « la rendre et restituer au saint-siège apostolique. » La guerre menaçant d'être longue, le duc de Guise devait prêtera l'Empereur et aux princes d'Allemagne tout l'argent ramassé, provenant des confiscations et dépouilles des nobles et bourgeois de la nouvelle religion. Guise devait prendre suffisantes cautions pour être remboursé sur les dépouilles des luthériens allemands. Les évêques et les cardinaux devaient aussi se priver d'une notable partie de leurs revenus pour la donner « de franche volonté à l'entrelènementde la guerre conduite pour extirper la secte des luthériens et calvinistes, et restablir l'Église romaine jusqu'à ce que la chose soit conduite à heureuse fin ».

Ce plan, il est vrai, devait mettre toute l'Europe à feu et à sang; mais il n'est, en somme, que la contre -partie de la conjuration entreprise par le roi de Navarre et les Coligny , avec le concours des princes luthériens allemands. Nous le répétons, le document qui relate les faits que nous venons

d'exposer n'est rien moins qu'authentique, tandis, au contraire, que l'alliance des calvinistes de France avec les luthériens d'Allemagne et les anglicans est dûment constatée.

Pour cimenter leur union, le connétable et les princes lorrains entendirent la messe et communièrent ensemble. Le soir, le connétable invita Guise et le maréchal de Saint- André à un souper de grand apparat, auquel assista aussi le jeune prince Henri de Joinville, qui, sous le nom du Balafré, devait devenir plus tard le chef des ligueurs.

Le lendemain, le connétable de Montmorency se rendait à Chantilly, pour assister au mariage de Guillaume de Tauret, son fils, avec Éléonore d'Humières. Quelques jours après, Guise quittait également Fontainebleau pour se rendre à sa terre de Nanteii, située à quelques lieues de Chantilly. Pendant les quelques jours qu'ils passèrent dans leurs domaines, le connétable et le duc de Guise eurent de fréquentes entrevues et se firent mille compliments et politesses par les courriers qu'ils s'envoyaient sans cesse l'un à l'autre i.

La reine mère, 'ce se croyant en sûreté que tant que la haine et la division régneraient entre les grands du royaume, ne vit pas sans effroi l'intimité qui s'établissait entre Guise et Montmorency.

Cependant, tout en cherchant à savoir quel serait le résultat de celte alliance, la reine s'occupait des préparatifs du sacre de son fils.

La cour quitta Fontainebleau pour se rendre à une maison de plaisance appartenant à Catherine de Médicis et située à Monceaux-en-Brie. De Monceaux elle prit la route de Reims, où le jeune roi devait être sacré par les mains du cardinal de Lorraine. Mais Catherine de Médicis, qui voulait savoir à quoi s'en tenir sur le triumvirat, s'arrêta à Nanteii, sous le prétexte de prendre le duc de Guise en route ; mais, en réalité, pour avoir une conférence avec lui et pénétrer ses desseins. Elle demanda à Guise s'il était vrai qu'il eût formé une conjuration dans le but de maintenir la religion ainsi que l'autorité du roi et la sienne propre. Fort de sa conscience, Guise répondit par l'affirmative et se déclara prêt à comparaître devant le parlement de Paris pour rendre compte de ses actions. Voulant s'assurer alors jusqu'à quelle extrémité Guise pouvait porter ses résolutions, elle lui demanda, si, par aventure, elle et le roi embrassaient la religion réformée, s'il leurrefuserait son obéissance. La réponse

^ De Thou.