CHAPITRE XVIII

« prisée partout, se trouvait dans ce monde comme « dans un désert. Le Roi des rois, descendant du ciel « et venant sur la terre, eut pour elle tant d'amour « qu'il l'épousa dans la crèche. Il en eut plusieurs « enfants dans le désert de ce monde : les apôtres, les « anachorètes, les cénobites et quantité d'autres qui « ont embrassé volontairement la pauvreté. Cette bonne « mère les a envoyés au Roi du ciel, son père, avec la « marque royale de la pauvreté , aussi bien que de son « humilité et de son obéissance. Ce grand Roi les a « reçus avec bonté , promettant de les nourrir et leur <( disant : Moi qui fais lever mon soleil sur les justes et « sur les pécheurs, moi qui dispense à toute créature « ce qui lui est nécessaire, combien plus volontiers « soignerai- je mes enfants! Si le Roi du ciel promet à « ceux qui l'imitent de les faire régner éternellement, « avec combien plus d'assurance doit- on croire qu'il « leur donnera ce qu'il donne toujours avec tant de <» libéralité aux bons et aux méchants ' . »

Pour justifier encore l'inspiration poétique de saint François d'Assise et de ses premiers disciples, nous rappellerons seulement le célèbre cantique du Soleil, composé par le premier, et le Stabat mater, qui est l'œuvre du bienheureux Jacopone di Todi. Parmi les poésies de ce dernier, et à côté du Stabat du Calvaire, se trouve le Stabat de la crèche , où paraît la Yierge mère dans toute la joie de l'enfantement. Nous donnons volontiers ici ce morceau ravissant, édité, je crois, pour

1 Histoire universelle de l'Église, par l'abbé Rohrbacher, t. IX , p. 188. (Gaume, édit. 187-2.)

la première fois par Ozanam , qui l'a trouvé à la bibliothèque nationale (manuscrit n° 7 785, f 109, verso),

1. Stabat Maler speciosa Juxtà fœnum gaudiosa Dura jacebat parvulus.

2. Cujus animam gaudentem, Laetabundam et ferventem Pertransivit jubilus.

3. 0 quam lœta et beata Fuit illa immaculata Mater Unigeniti!

4. Quœ gaudebat et ridebat, Exsultabat, cum videbat Nati pastura inclyti.