CHAPITRE XXV

Les œuvres littéraires d'Ozanam. — Distinctions dont il a été honoré.

Dès 1829, âgé à peine de seize ans, Ozanam avait conçu la pensée d'un ouvrage qui devait avoir pour titre : Démonstration de la vérité de la religion catholique par V antiquité des croyances historiques, religieuses et morales.

« Cette œuvre, dit M. Ampère, fut l'occupation et le but de sa vie tout entière. A dix-huit ans, l'étudiant ignoré poursuivait déjà ce but vers lequel le professeur applaudi devait, vingt ans plus tard, faire le dernier pas. Déjà il méditait et commençait les études qui devaient aboutir à Y Histoire de la civilisation aux temps barbai-es. La forme de son dessein a changé, le dessein a toujours été le même : c'était de montrer la religion gloriûée par l'histoire 1. »

Voici le plan qu'à l'âge de dix-huit ans il se propo-

1 J.-J. Ampère, Préface aux œuvres complètes d'Ozanam, t. I, p. 29.