CHAPITRE I

notre mère aussi , elle qui semblait aussi la plus parfaite expression de la Providence '. »

11 a voulu se montrer à la hauteur des grands et sublimes modèles qu'il trouvait dans ses aïeux, et répondre dignement à ce que devaient attendre de lui un père si distingué par ses talents, une mère si éminemment vertueuse.

Ces considérations, nous l'espérons, feront comprendre à nos lecteurs l'importance que nous avons attachée aux notices biographiques qui servent d'introduction à la vie de Frédéric Ozanam. Loin de nous la vile pensée d'étaler ici, à notre prolit, l'éloge présomptueux de nos proches. C'est l'histoire même d'Ozanam que nous avons commencée, en réunissant en quelque sorte les rudiments qui ont contribué à former son cœur, son dévouement , et son talent pour la sainte cause de la vérité et de la charité.

Ainsi, lorsqu'on veut étudier un fleuve qui enrichit et embellit les contrées qu'il parcourt, se fait-on un devoir de remonter à sa source, de décrire les régions élevées où il prend naissance , et les divers affluents qui lui apportent le tribut de leurs eaux.

1 Lettres, t. I, p. 318.