CHAPITRE XII

Mademoiselle Celbrand chanta , dans une .même année, Y Elisabeth àe Rossiai, la Gabriétk et la Cora et la Medée, et tout cela d'une manière sublime , et surtout avec une agilité ii>crayabie dans la voix. San -Carlo présentait dors ira des pli» beaux spectacles que puisse désirer l'amateur le pins passionné et Le plus difficile; mademoiselle Colbrand était secondée par David le 'fils, et par Nouait, Garcia et Si boni. Mais ee beau moment dura peu ; dès

HO OPÉRA8 DE ROSSIftI A NAPLS8.

l'année suivante, 1816, la voix de mademoiselle Colbrand faiblît, et ce fut déjà une bonne fortune dont on se félicitait, que de lui entendre chanter un air sans faute. La seule crainte d'être toujours tout près d'une note fausse empêchait le charme de naître; ainsi, même en musique, pour être heureux, il ne faut pas en être réduit à examiner. Voilà ce que les Français ne veulent pas comprendre ; leur manière de jouir des arts, c'est de les juger.

En 1820, pour procurer une vraie joie aux habitants de Naples , ce n'est pas la constitution d'Espagne qu'il fallait leur donner ; c'est mademoiselle Colbrand qu'il fallait ôter.

Rossini n'avait garde d'entrer dans toutes les intrigues de Barbaja. On vit beaucoup que, par caractère, c'était l'homme le plus étranger à l'intrigue, et surtout à 1 esprit de suite qu'elle exige; mais appelé par M. Barbaja à Napks, lié d'amour pour mademoiselle Colbrand, il était difficile que les Napolitains ne lui fissent pas sentir quelquefois, le contre-coup de leurs ennuis. Ainsi le public de Naples, toujours séduit par le talent de Rossini, a toujours eu la meilleure envie de le siffler. Lui, de son' coté, ne pouvant plus compter sur la voix de mademoiselle Colbrand, s'est jeté de plus en plus

OPÉRAS DE ROSSIRI A NAUI8. 111

dans l'harmonie allemande, et surtout s'est éloigné de plus en plus de la véritable expression dramatique. Mademoiselle Cdbrand le persécutait sans cesse pour qu'il plaçât dans ses airs les agréments dont sa voix avait l'habitude.

On* voit par quel enchaînement de circonstances fatales le pauvre Rossini a eu quelquefois les apparences de la pédanterie en musique. C'est un grand poète, et un poète comique, forcé à être érudit, et érudit sur des choses tristes et sérieuses.

Qu'on se figure Voltaire obligé, pour vivre, à écrire l'histoire des Juifs du ton de Bossue t.

Rossini a été quelquefois Allemand, mais c'est un Allemand aimable et plein de feu.

Après Y Elisabeth, il courut à Rome , où il donna dans le même carnaval (1816) Torealdo è Dorlùha et le Barbier; il reparut à Naples et fît jouer la Gazetta, petit opéra buffa, demisuccès, et ensuite Othello au théâtre del Foado. Après Othello, il alla à Rome pour la Ceneren* tola, et fit le voyage de Milan pour la Gasum Ladra. A peine de retour à Naples , il donne YArmide.

Le jour de la première représentation, le public le punit de la voix incertaine de made-

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meiseik Colhrand, et YArmide réussit peu, malgré le superbe duetto. Vivement piqué 4e k froideur qu'on ku montrait , Rossini cher* cha à conquérir us succès sans employer la voix de la Colhrand ; comme les Allemands, il eut recours à son orchestre, et de l'accessoire fit le principal. U prit une revanche complète de Tirréussite iïAttnid», dans k M<me. Le succès fut immense. De ce moment le goût de Rossini fat faussé; il écrit de l'haratonk légère et spirituelle en se jouant : il avait , au contraire, assez de peine, après, vingt opéras, à trouver des cantilènes nouvelles» La paresse, d'accord avec la nécessité, lui fit adopter le genre allemand. Moïse fut immédiatement suivi de Riociarda e Zorauk> d'JEVuttofw r de la Do**a éelLago, et de Mthometto Sectndo; tous ces opéras allèrent aux nues, à l'exception d\É>imùne, qui était un essai.' Rossini, pour varier y avait voulu se rapprocher du genre déclamé y donné aux Français par Gluck. De k musique sans plaisir physique pour l'oreilk, n'était pas frite pour plaire beaucoup à des Napolitains* D'ailleurs,, date E t n mtm , tout k mondes* fâchait, et toujours, et il n'y avait qu'une seule ctiukutf; oelk de k colère. La colère,, en musique, o-est henné que comme contrasse.. C'est

wnp

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un axiome napolitain, qu'il faut la colère du tuteur avant l'air tendre de la pupille.

Pour les derniers opéras que je viens de nommer, Rossini eut une ressource, la voix de mademoiselle Pisaroni, superbe contralto et cantatrice décidément du premier ordre.

Les hommes pour lesquels il a écrit sont Garcia, David fils etNozzari, tous les taois ténors : David , le premier ténor existant et qui a du génie dans son chant; Garcia, remarquable par la sûreté étonnante de sa voix ; et enfin Nozzari , la moins belle voix des trois. Nous sommes amplement récompensés par Rubini, Tamburini, Lablache, mademoiselle Grisi, Ivanoffi, les chanteurs qui ont la vogue aujourd'hui et qui exécutent admirablement les opéras de Rossini (1838).

nos sim. 10

Qoxvatiw t toûxiiska.