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Aussi tous les gouvernements de l'Europe établissent des conservatoires ; plusieurs princes aiment réellement la musique, et lui sacrifient leur budget ; créent ils pour cela des êtres comme Rossini ou David, des compositeurs ou des chanteurs? «

Il y a donc quelques circonstances inconnues et pourtant nécessaires dans l'ensemble des mœurs de la belle Italie et de l'Allemagne; il fait moins froid dans la rue Lepelletier qu'à Dresde ou Darmstadt; pourquoi y est-on plus barbare? Pourquoi l'orchestre de Dre'sde ou de Reggio exécute-t-il divinement un crescendo de Rossini, chose impossible à Paris? pourquoi surtout ces orchestres savent-ils accompagner?

Rossini raconte lui-même qu'il a voulu donner un échantillon de la musique ancienne dans l'air du tuteur :

Quando mi sei vicina.

Et parbleu, je lui ai rendu plus que justice, ajoute-t-il. Probablement, il est de bonne foi. C'est en effet de la musique de Pergolèse ou de Logrosino , moins le génie et la passion. Rossini voit ces grands maîtres comme du temps de Métastase (1760) on voyait le Dante, dont

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la gloire succombait alors sous les efforts des jésuites.

Le grand quintetto de l'arrivée et du renv%i de Basile, est un morceau capital. Le quintetto de Paësiello est un chef-d'œuvre de grâce et de simplicité, et Rossini savait bien en quelle vénération il était par toute l'Italie. A la dernière reprise du Barbier de Paësiello à la Scala, en 1814, ce morceau fut encore applaudi avec transport, mais ce fut le seul.

J'hésitais à dire que le chef-d'œuvre de la pièce est, à mes yeux, la fin du terzetto, dont la première partie est comme les scènes d'amour de Quentin Durward :

Zitti, zitti, piano, piano.

J'apprends qu'à Vienne, où l'on a eu le bonheur d'entendre à la fois David, madame Fodor etLablache (1823), on fait toujours répéter ce petit morceau.

Ce qui me fait croire le triomphe de la musique inévitable en France, quelles que soient les manœuvres de Feydeau et de l'Opéra, c'est que les jeunes femmes de vingt ans , élevées dans nos mœurs nouvelles, dès que le nom de Rossini est prononcé, osent se moquer des vé-

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nérables admirateurs de Gluck et de Grétry.

Le succès fou du Barbier ne vient pas tant de la voix délicieuse et légère de madame Fodor que des valses et contredanses dont il fournit nos orchestres. Après cinq ou six bals, on finit par comprendre le Barbier et trouver un vrai plaisir à Louvois. Un musicien savant, M. Castil-Blaze, a eu l'heureuse idée de mettre des paroles françaises sous la musique des opéras de Rossini. Cette musique pleine de feu , rapide , légère , peu passionnée , et si éminemment française, aurait été aussi ennuyeuse qu'elle est piquante, qu'elle eut trouvé le même succès fou sur les théâtres de province pour les hommes : n'est-ce pas là ce Barbier qui fait courir tout Paris? Quant aux femmes représentant en France le goût sincère pour la musique , les airs de Rossini se trouvent sur leurs pianos depuis nombre d'années.

J'ai substitué le chapitre qu'on vient de lire à un autre chapitre dans lequel j'avais cherché à donner l'histoire exacte de la lutte des deux Barbier de Sévilie à Paris, et de la victoire de Rossini ; le tout d'après les journaux du temps et le dire de personnes qui suivirent toutes les représentations, soit lorsque le rôle de Rossini était joué par la jolie madame De

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Begnis, soit lorsque madame Fodor lui succéda, et y eut un succès si brillant et si mérité. Au lieu de raconter des détails peut-être ennuyeux , j'ai cherché à remonter aux sources du goût musical en France, et à indiquer le sens de la révolution qui s'est opérée dans cette branche de nos plaisirs.

Le Barbier de Sèville a fait connaître Rossini à Paris, neuf petites années après que ce compositeur faisait les délices de l'Italie et d'une grande partie de l'Allemagne. Le Tancrède avait paru à Vienne immédiatement après le congrès ; trois ans plus tard , la Ga%%a Ladra avait un succès fou à Berlin, et l'on y imprimait des volumes pour ou contre l'ouverture de cet opéra.

La moitié du mérite de Rossini apparut aux Parisiens, au grand désespoir de certaines personnes , à l'époque où madame Fodor prit le rôle de madame De Begnis dans le Barbier; la seconde moitié, quand madame Pasta a chanté dans Othello et Tancrède.