CHAPITRE IV

lime semble que c'est madame Marcolini qui fit engager Rossini à Milan pour l'automne de 1812. Il fit, pour la Scala, la Pietra del Para* gone. Il avait vingt et un ans ; il eut le bonheur d'être chanté par là Marcolini, et par Galli, Bonoldi et Parlamagni, à la fleur de leur talent, et qui tous eurent un succès fou. La bonté du public s'étendit jusqu'au pauvre Vasoli, ancien grenadier de l'armée d'Egypte, presque aveugle, et chanteur du troisième

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ordre, qui se fit une réputation dans l'air du Missipipi.

La Pietradel Paragone est, suivant moi, le chef-d'œuvre de Rossini dans le genre bouffe.

Si vous parlez de la Pietra del Paragone en Lombardie, personne ne vous entend; il faut dire il SigMara. L'effet du final SigUlara fut délicieux pour le public ; cet opéra créa \ la Scala une époque d'enthousiasme et de joie; on accourait en foule de Milan, de Parme, de Plaisance, de Bergame, de Brescia, et de toutes les villes à vingt lieues à la ronde. Rossini fut le premier personnage du pays ; on s'empressait pour le voir. L'amour se chargea de le récompenser. À la vue de tant de gloire, la plus jolie peut-être des jolies femmes de la Lombardie, jusque-là fidèle à tous ses devoirs, et qu'on citait en exemple aux jeunes femmes , oublia ce qu'elle devait à sa gloire, à son palais, à son mari, et enleva publiquement Rossini à la M***. Rossini ft de sa jeune mattresse la première musicienne peut-être de l'Italie ; c'est à côté d'elle, sur son piano et à sa maison de campagne de B***, qu'il a composé la plupart des airs et des cantSènes qui, plus tard, ont fait le succès de ses trente chefsd'œuvre.

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La Pietra del Paragone finit par un grand air, comme Yltaliana in Mgeri. La Marcolini voulut paraître Sous des habits d'homme , et Rossini fit arranger par le poëte que Clarice se déguiserait en capitaine de hussards, toujours pour arracher au comte l'aveu de son amour.

feOSSIM.

Ctt «onefriptiott et l'Cntrir.