INTRODUCTION XXI

taisie d'écrivain, car le premier feuillet porte bien la date du 23 novembre 1835, et celle du 16 octobre 1831 (sic), mise en surcharge, a été ajoutée postérieurement, lorsque Beyle a revu sa première rédaction ; les mots : 16 octobre 1831, et les corrections, sont de la même encre.

Le manuscrit, tel que le possède la Bibliothèque municipale de Grenoble, est formé de trois gros volumes, cotés R 299, du format 300 sur 210 millimètres, que Beyle lui-même fit relier, et, en outre, de deux cahiers, l'un compris dans le carton coté R 300, l'autre relié avec le tome XII de la collection en vingt-huit volumes, cotée R 5.896. Les trois volumes reliés contiennent respectivement les feuillets 2 1 à 248, 249 à 500, et 501 à 796 ; la fm de l'ouvrage (fol. 797 à 808) est dans le tome XII de la collection R 5.896 ; enfin, le cahier R 300 comprend ^dans cet ordre) les chapitres xv, xm et V de la présente édition. Le papier est rugueux, de couleur verdâtre, sauf à partir du feuillet 708, dans un angle duquel Stendhal a noté : « Xouveau papier, acheté à Cività-Vecchia. »

Stendhal n'a pas économisé son papier : il a couvert seulement le recto des feuillets, son écriture est large, les lignes sont très espacées. Mais il corrigeait souvent, ajoutait à son texte, l'accompagnait de réflexions ; aussi, en beaucoup d'endroits, les

1. Par une erreur inconcevable, le i)rcniier feuillet u été relié avec Je manuscrit R 5.89G, tome XII, fol. o.

BnvLAr.D I. **.

marges, les interlignes, le verso des pages ont été abondamment surchargés.

Enfin, le texte lui-môme ou bien le verso des feuillets est illustré de nombreux plans, dessinés à la diable, sans recherche des proportions ni de l'échelle, et cependant, en général, exacts dans l'ensemble. On se rappelle, en voyant ces croquis de mathématicien, que Beyle a préparé l'Ecole polytechnique ; ils dénotent un très grand souci de précision et permettent au lecteur de comprendre sans peine le texte ^. lis localisent, bien souvent, la situation exacte d'un événement, et surtout d'une maison, d'un magasin. En plusieurs endroits, la légende qui accompagne le plan de Grenoble en 1793, annexé à la présente édition, a été précisée, après vérification, au moyen des dessins du manuscrit.

La Vie de Henri Briilard se présente comme très homogène de pensée et de composition ; elle a été écrite, presque sans interruption, entre le 23 novembre 1835 et le 17 mars 1836, tantôt à Rome, tantôt à Cività-Vecchia. Stendhal occupait tous ses moments de loisir à sa nouvelle œuvre, et en rédigeait en moyenne dix pages par jour, ou plutôt, comme il le dit lui-même dans l'une des

1. Nous ne pouvons, malhcureusomcnt, reproduire tous ces dessins. Maiâ on les trouvera décrits aussi minutieusement que possible dans les notes et, d'autre part, résumes en grand nombre, dans deux planches de la présente édition : Grenoble en 1793 et Plan de l'apiinrU'iiii'iit (lu docleur Guenon.