CHAPITRE XT

telles pauvretés, disoit M. le duc de ***. — Qu'est-ce qu'il veut dire, avec son Halaba, balachou? ajoutoit M. le duc de ***. Le pauvre homme extravague; il est épuisé. Si quelque auteur ne prend le théâtre, il va tomber. Cet homme-là donne dans la farce italienne. »

« Il se passa cinq ou six jours avant que l'on représentât cette pièce pour la seconde fois; et, pendant ces cinq jours, Molière, tout mortifié, se tint caché dans sa chambre. Il appréhendoit les mauvais compliments des courtisans prévenus. Il envoyait seulement Baron à la découverte, qui lui rapportoit toujours de mauvaises nouvelles. Toute la cour étoit révoltée.

« Cependant on joua cette pièce pour la seconde fois. Après la représentation, le roi, qui n'avoit point encore porté son jugement, eut la bonté de dire à Molière : « Je ne vous ai point parlé de votre pièce à la première représentation, parce que j'ai appréhendé d'être séduit par la manière dont elle avoit été représentée ; mais, en vérité, Molière, vous n'avez encore rien fait qui m'ait plus diverti, et votre pièce est excellente. » Molière reprit haleine au jugement de Sa Majesté, et aussitôt il fut accablé de louanges par les courtisans qui tous d'une voix répétaient tant bien que mal ce que le roi venait de dire à l'avantage de la pièce. « Cet homme-là est inimitable, disoit le même duc de ***: il y a une ris comica dans tout ce qu'il fait que les anciens n'ont pas aussi heureusement rencontrée que lui. »

Nous voyons, dans la Gazette, que la seconde représentation eut lieu le 16 octobre, trois jours, par conséquent, et non cinq jours après la première. Le Bourgeois f/entilhomme fut encore joué à Ghambord le 20 et le 21, puis à Saint-Germain-en-Laye le 9, le 11 et le 13 novembre. Lorsque la cour fut bien rassasiée de ce spectacle, Molière fut autorisé à en réjouir la ville. Le Bourgeois gentilhomme fut donné au Palais-Royal le 23 nov(Mnbi'e, et y reçut un joyeux accueil.

Louis XIV avait fait construire aux Tuileries, sur leM plans de Gaspard Vigarani, la vaste salle des mneliines destinée à la représentation des pièces à grand speelnele. Molière fut chargé d'inaugurer cette sall(^ La U\hW kW

286 YIE DE MOLIÈRE

Psyché, dont La Fontaine avait fait un roman mis au jour i*annëe précédente, fut le sujet qu*il choisit; mais, comme le temps lui manquait pour écrire la pièce tout entière, il prit pour collaborateur Pierre Corneille, qui avait alors soixante-cinq ans. Quinauit composa les vers destinés à être chantés. Lulli fit la musique. La tragédie-ballet de Psyché parut aux Tuileries dans toute la splendeur de sa mise en scène en janvier 1671.

La troupe, par une délibération qui est mentionnée sur le registre de La Grange, résolut de représenter la nouvolle tragi-comédie sur le théâtre du Palais-Royal. H fallut, bien entendu, rabattre un peu des magnificences et des enchantements de la première mise en scène. On s'imposa pourtant des sacrifices, puisque, sans parler des frais extraordinaires, les frais ordinaires s'élevèrent pour cette pièce au chiffre de 351 livres par jour.

Voici un extrait de la délibération consignée sur le registre de La Grange :

« Ledit jour, mercredi, 15® d'avril, après une délibération de la compagnie de représenter Psyché, qui avoit été faite pour le roi l'hiver dernier, et représentée sur le grand théâtre du palais des Tuileries, on commença à faire travailler tant aux machines, décorations, musique, ballet, ot généralement tous les ornements nécessaires pour ce grand spectacle.

« Jusques ici, les musiciens et musiciennes n'avoienl point voulu paroître en public ; ils chantoient à la comédie dans des loges grillées et treillissées; mais on surmonta cet obstacle et avec quelque légère dépense on trouva des ])ersonnes qui chantèrent sur le théâtre h visage décoiivort, habillées comme les comédiens, savoir :

>P1« DE RlEIX M"" TURPIN

MM. FoHESTiEU Grandpré

MOSMER MM. RlBON

Champenois Poi'ssin

« Tous losdits frais ot dispenses pour la préparation de Psyché, en charpcnterie, menuiserie, bois, serrurerie, peintures, toiles, cordages, contrepoids, machines, ustensiles, l)as de soie pour les danseurs et musiciens, vins