LES SIEURS MESDEMOISELLES

La Grange, i Molière, \

Bebrie, ( j r» i • » i La Grange, /

Bu Groisy, ( **" Pala«-Royal. ^^^^j^^ [du Palais-Royal.

Hubert, 1 Aubry (Gén.Béjart), l

Hosimond, \ Angélique Du Groisy /

La Roque, 1 Dauvillieis, i

Bauvilliers, i j ■»# Dupin, f .„ w^^„.

■r. . > du Marais. t\ a ir> «h » /du Marais.

Bupm, I *wa»€no. DunjQjjt (Ozillon), i

Temeuil, 1 Guyot, I

Gttérin d'Estriché, /

Sourdéao, j machinistes (c'est ainsi que La Grange désigne ces deux

Ghamperou, i personnages).

En tout, ving^ et un sociétaires qui avaient ensemble dix-sept parts •t demie, et auxquels il faut ajouter un pensionnaire. « Le produit des recettes, disait encore Fleury, en 1771, se répartit entre les acteurs sociétaires dans des proportions inégales, et en quelque sorte relatives. Ce produit étant divisé en tel nombre de parts, les uns ont une part •ntière, les autres une demi-part ou un quart seulement. Tous les mois les comptes sont réglés; et, après avoir prélevé les frais d'administration et les pensions des acteurs à la retraite, on procède au partage dans r^ohelle de proportion établie. »

son service et qui devaient former la nouvelle compagnie. Vingt-sept noms y furent inscrits (1).

La lettre de cachet de par le roi, qui confirme ces arrangements, est conçue dans les termes suivants :

« Sa Majesté ayant estimé à propos de réanir les deu troupes de comédiens établies à Thôtel de Bourgogne et dans rhôtel de Guénégaud à Paris pour n'en faire à l'avenir qu'une seule, afin de rendre les représentations des comédies plis parfaites par le moyen des acteurs et des actrices amqiiels elle a donné place dans ladite troupe (2); Sa Mi^esté a ordonné et ordonne qu'à l'avenir lesdites deux troupes de comédiens françois seront réunies pour n'en faire qu'une seule et môme troupe, et sera composée des acteurs et aetriees dont la liste est ci-dessus arrêtée par Sa Majesté; et poir leur donner moyen de se perfectionner de plus en plus, 8a Majesté veut que ladite seule troupe puisse représenter des comédies dans Paris, faisant défense à tous autres comédieis

(i^ Ces noms sont las saivants :

LB8 SIBUR8 MBSDBMOISBIXn

Ghampmeslé, Ghampmeslé,

Baron, Baron (Charlotte de La Thoril*

Poisson, Hère),

La Qrange, Beauval,

Beauval, Molière,

Dauvilliers, La Grange,

La Thuilerie, Bellonde,

Guérin d'Estriché, Debrie,

Hubert, Dennebaut,

Rosimond, Dupin,

Raisin, Gayot,

De Yilliers, Angélique Du Groisj,

Yerneuil, Raisin.

Hauteroche,

Du Groisy.

Bn tout, quinze acteurs et douze actrices intervenant dans la loeiMi pour vingt et une parts et un quart.

(2) Ge système d'amélioration ne parait pas avoir eu grand vattH, au jugement de Louis XIY lui-même. On lit dans le Journal du fH^ quiê de Dangeau, sous la date du 9 octobre 1700 : « Le roi, qui n't^ paru à aucune comédie depuis longtemps, vit, dans la tribuoe d* la duchesse de Bourgogne, les trois premiers actes de V Avare; mait^ ne trouva pas que les comédien» la jouassent bien. M** la duchen* ^ Bourgogne le pressa fort de rester iusqu'à la fin, mais il ne pot ^ résoudre. »

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françois de s'établir dans ladite rilte de Paris et faubourgs^ sans ordre exprès de Sadite Majesté. £i\|oint Sa Majesté au sienr de la Reyiiie, etc. Fait à VersailleSy le 21 octobre 1680.

Siçné : Loos, et an b€u Colbert. »

c C'est ainsi, dit M. Régnier, qu'en bien peu d'années la troupe de Molière eut absorbé les deux tbéàtres qu'à son arrivée à Paris elle avait trouvés en possession de la faveur publique. >

La troupe paya 800 livres aux comédiens italiens, qui allèrent s'établir à Thôtel de Bourgogne, et elle eut seule la jouissance de son théâtre. Elle joua tous les jours'. Uu brevet du 24 août 1682 lui assura une pension annuelle de 42,000 livres.

A quelque temps de là, lorsqu'il s'agit d'ouvrir le collège Mazarin ou des Quatre-Nations , enfin terminé, l'Université exigea que la Comédie fût éloignée du nouvel établissement; et le roi fit signifier aux comédiens, le 20 juillet 1687, de s'aller loger en un autre endroit. - Thalie et Melpomène errantes cherchèrent longtemps un asile. Racine écrivait à Boileau à la date du 8 août : « La nouvelle qui fait ici le plus de bruit, c'est l'embarras des comédiens, qui sont obligés de déloger de la rue Guénégaud, à cause que messieurs de Sorbonne, eu acceptant le collège des Quatre-Nations, ont demandé pour première condition qu'on les éloignât de co collège. Ils ont déjà marchandé des places dans cinq ou six endroits; mais partout où ils vont, c'est merveille d'entendre comme les curés crient. Le curé de Saint-Germain-l'Auxerrois a déjà obtenu qu'ils ne seroient point à l'hôtel de Sourdis, parce que de leur théâtre on auroit entendu tout à plein les orgues, et de l'église on auroit entendu parfaitement les violons. Enfin ils en sont à la rue de Savoie, dans la paroisse de Saint-André. Le curé a été aussi au roi lui représenter qu'il n'y a tantôt plus dans sa paroisse que des auberges et des coquetiers; si les comédiens y viennent, que son église sera déserte. Les grands augustins ont été aussi au roi, et le père Lembrochons, provincial, a porté la parble; mais on dit

que les comédiens ont dit à 8a Majesté que ces mêmes

augustins, qui ne veulent pas les avoir pour voisins, sont fort assidus spectateurs de la comédie, et qu'ils out même voulu vendre à la troupe des maisons qui leur appartiennent dnns la rue d'Anjou, pour y bâtir un théâtre, et que le marché seroit déjà conclu si le lieu eût été plus commode. M, de Louvois a ordonné à M. de La Chapelle de lui envoyer le plan du lieu où ils veulent bâtir dans la rue de Savoie Amsi on attend ce que M. de Louvois décidera. Cependant I ilarme est grande dans le quartier; tous les bourgeois qu sont gens do palais, trouvent fort étrange qu'on vienne embarrasser leurs rues. M. Billard (1), surtout, qui se trouvera vis a vis de la porte du parterre, orie fort haut et quand on lui a voulu dire qu'il en auroit plus de commodité pour s aller divertir quelquefois, il a répondu fort tragiquement ; n Je ne veux point me divertir! »

La troupe deGuénégaud trouva enfin un refuge au jeu de paume de l'Étoile, situé dans la rue des Fossés-Saint- Gerriiaiu-ctfis-Prés (à présent rue de l'Ancienne -Comédie). Sur l'emplacement de ce jeu de paume et de deux maisons voisines, fut construite la salle qu'on inaugura, le 18 avril IGB'J, par Phèdre et le Médecin malgré lui, et dans laquelle pondant près de cent ans la Comédie fran- 1,'aise eut «a résidence.

Les comédiens italiens, qui étaient demeurés en possession do l'hôtel de Bourgogne, furent expulsés en lfi;i7. Los comédiens espagnols avaient quitté la France iiii |irint.Mi|>'; i|i' l'iinnée 1673. Nous avons dit (2) qu'au

cin iii l'i '■i.u'iie de Louis XIV, dans les années

qui -.11 r ilr Molière à Paris, il y eut en cette

viik' |ii-|ii .1 --1 V 1 Iris, dont quatre d'acteurs français et

deii\ il :i( iiiiLs .'II- iiiiTfvs A la fin du siècle il n'en subsistait plus qu un '^eul |a ne point Lompter 1 Académie de musique). On A'"! lombicn le théâtre avait perdu delà faveur dont i! a^ait jnui sous le gouvernement des cardinaux ministreù, et que bi Molière pressentit dans un

12) Pags 130, nota 1.

APPENDICE I IVM

avenir peu éloigpaé un péril pour son art, il n*cut point tout à fait tort. Encore un peu d*années, et Tlit^ritior prt'somptif de la couronne, le duc de Bourgogne, allait montrer des dispositions de plus en plus menavantos : « L'on sait qu*il s'est répandu un bruiU mais bien fondé, Tnnnéo dernière (1711), que les comédiens, après la mort de Monseigneur, ayant demandé à notre prince Thonnour do sa protection, surtout pour obtenir du roi une socondo troupe, il leur répondit qu*ils ne doivent nullement (Compter sur sa protection ; qu'il n'étoit pas en son pouvoir d'empêcher leurs exercices, mais ne pouvoit se dispenser de leur dire qu'il étoit indigne qu'ils les tissent, particulièrement fêtes et dimanches (1). » Cette question do la comédie lui tenait à cœur. M°»« de Maintenon, qui s'en préoccupait aussi, et qui n'aurait voulu, pour son compte, que des pièces saintes, des comédies de couvent, lui demandait un jour : < Mais vous, Monseigneur, que forezvous quand vous serez le maître ? Défendrez-vous l'opéra, la comédie et les autres spectacles? — Bien des gens, répondit le prince, prétendent que, s'il n'y en avoit point, il y auroit encore de plus grands désordres i\ Paris : j'examinerois, je pèserois mûrement le pour et le contre, et je m'en tiendrois au parti qui auroit le moins d'inconvénients. » Et son biographe ajoute que ce parti ertt ét(î sans doute celui de laisser subsister le théâtre, en le réformant sur le modèle des pièces composées pour iSaint-Gyr. Terminons ce chapitre par quelques mots sur les migrations de la Comédie française, qui recommen(!èrent dans la seconde partie du xvni« siècle. Klle quitta la rue des Fossés-Saint- Germain en 1770 et s'établit, avec l'agrément du roi, dans la salle des Machines aux Tuilories, où elle demeura jusqu'au 9 avril 1782. A cette époque, elle se transporta au nouveau théâtre que les archito(;tes Peyre et de Wailly lui avaient bAti sur l'emplacement de l'hôtel de Coudé, et qui porte aujourd'hui le noui d'Odéon. Bouleversée par la loi de 1791 qui proclama la liberté don théâtres, déchirée par les haines politiques, la troupe fut

(1) Mémoire des principaux antoM de vertu qu'une poritoooo du probité a remarqttéi an feu Monseigneur le Dauphin (1712).