CHAPITRE M \U

à Wti quo HO referont lo8 stanooR adrosHi'M;» (pnr nu mw)uymo) au dun de Guisn sur lt*!i pr^sp.ntn qu'il nroit fnits à toaifts lnM troupf.H, (ju'dii trouva dniis iiii UfruriL tli'

dirtirst*» poMtts impriiiK^) «;ii lOV»? l><'jî'i, «lit InutiMir (l<;

<'*fH vfirK, qui <^lfiit |)rol)al)loiiH!iil un f.tnin'ulwn oiiliiii'i

(J.'iijH la (liKlrihution.

IMJA, (liiiiri la troiipti royali*, nf*aiirli»ti;aij, (l(;v<Mia pIiiM vain, K'iiiipathfiito, H'il ii'ôAnU'.

Isii pri^'HifaL qu'if a tU'. la nniin.

Itti Mr^jart, lU'SH i*t Molicn*, liritlanlH tUi pamillo liiiiii<'n', M*<;ri parnii-w(MiL plan fir^uclilciix ; Kt (IrqiafM ri'lti; ^ioint (^xtr^aa;, Ji; n'oHft pluh la'approrJiiT (i'iMix Ki ta Viit'i'. luniU'. nu iw. pan* fit; na^riK?.

A <pa*llf* /îpoqiio (*xa(;U'iii<;iit U'. dur; (|i> ()iiis(> (il-il cm ptiKaKf' *'** H" j^ar(l<;-roi)<;y Kst-ïîrî <laris l'<*l/{ do lOVi, HVdiil (!(• Hiiivrti Ui dm; d'OrJi^'iiiH dans la (raiiipa^nc où N; I>niu;i; sVrnpara d<î (irav<din<*HV Kst r.r l'anniM? siiivanii', HVHiit la rainpaf^iw; diî K'/iT*? On pi-nt iii';sil.i'i' rnli'i* «j's 'l<'iix iiantff'K. On H'fXidiqm; ais/'nuMit. la pari, qifi' Molim; <'l Hi'M (;onq)a^nonH avaiiMit t'iw. dans la dislrihntiun. L<; t^Miitcflf* Mod<*n(', dont on sait li'S relations avec. Madcl<'in(; Ili''jiiK, ('L'ilt pr(Mni(;i' f^i;ntillioninn; du dnc de (inisc Lo |Hii<ti>'i'i'iKt4iii riIitrnnl<îant«Mir iU: la Mo/f. tb' St'nrf/uf et d«* ^'iMoft du (h'ispfwÀir.i'H ri-d<'vant «'tait aitarln* à la maison '"■ <'-o prinfu*. r)ii tronvfirait ('tonnant aujourd'hui (pic les P|*iii(:i|)anx n(;t(MirK d«î Paris s<* trouvassent si lnuiorés '^'■'voir part â unr» distrilnition d'iiahits. Mais alors N'S NiilH des grands scif^ncnrs avaient un prix considéraliic, '■l '«'H Hortes de libéralités étalent d'ailleurs, depuis les ^''nips féodaux, le moyen le plus usurd de rée<»mpeiiser l'-H nrlisleH on les poètes qui avaient plu.

Ij'î JiMi de pannn; des Mfîstayers n'avait pas été favoniliicfiiix déJMitantH. (lonnne toujours, ils attribuèrent leur "l'iiiviiiHe rhane.e à la situation du local rpi'ils avaient ''""isi. IIh résolun^it de transporter b'iir tliéâtri? â l'autre ***tr/Mnité de la ville, sur la riv<; droii,e.

Le 19 décembre 1644, Jean-Baptiste Poquelin, tant en son nom que comme se faisant fort de la compagnie de rillustre Théâtre, se désista du bail passé avec Noël Gallois. Leur séjour d'une année au faubourg Saint-Germain se réglait par une dette de deux mille six cents livres, ainsi qu'il résulte des actes publiés par M. Eud. Soulié.

Molière et ses compagpions ne se découragèrent pas. Ils louèrent un autre jeu de paume, celui de la Croix- Noire, situé rue des Barrés, ayant issue sur le quai des Ormes, au port Saint-Paul. Ils passent pour cela, à la date du 20 décembre, un marché avec le maître charpentier Girault, qui s'engage à livrer la nouvelle salle pour le 8 janvier suivant. C'est donc vers cette époque, si le charpentier fut exact, que les représentations de l'Illustre Théâtre purent recommencer. Molière, pour se rapprocher de sa nouvelle salle, alla habiter au coin de la rue des Jardins-Saint- Paul .

Le spectacle se trouvait ainsi dans le voisinage de la place Kbyale, qui était alors le quartier aristocratique, et dans le voisinage du quartier de l'Arsenal.

Ce déplacement ne changea guère la fortune de l'Illustre Théâtre. Les recettes ne furent pas plus brillantes au port Saint-Paul qu'au faubourg Saint-Germain. Les fournisseurs n'étaient pas payés ; Jean-Baptiste Poquelin, sieur de Molière, répondant pour tous, fut arrêté et emprisonné au Grand-Ghâtelet au commencement du mois d'août 1645, en vertu d'une sentence donnée par les juges consuls par défaut contre lui, au profit de Antoine Fausser, maître chandelier, et faute de payement de la somme de cent quinze livres d'une part, et de vingt-sept livres d'autre part. Le lieutenant civil Dreux d'Aubray ordonna sa mise en liberté à sa caution juratoire pour six mois; mais d'autres créanciers intervinrent. François Pommier, qui s'est obligé pour eux, demande que Molière soit maintenu sous les verrous. Un linger nommé Dubourg obtient un décret de prise de corps. Le 4 août, le chef des comédiens de l'Illustre Théâtre est encore au Grand-Ghâtelet - Le paveur Léonard Aubry, avec qui nous avons vu les comédiens traiter, le 28 décembre 1643, consentit à se rendre pleige caution pour Jean-Baptiste Poquelin de

CHAFITKK II '1

^î'Mn.La 13 août O'iluî-ci *rsl ^ii lihcrf*' '-t sohlijf»-. ;jv«r: ^'•Jï '.''iifijiîjj^-nofiK. à «r:qijiUf*r. î^aranlir «'l ifj'J<-//jfiJ'-«-r !'• «L'iltr»' p;iv<?ijr. Jls «oui ;iS8<'iiilil«'?'^ " un j»'ii d" j»;iii/n« '!'• ^•* ^-f/ix-N'oirif. j^is ru*; d«* la Jian''*' '«1*^ JîMrn'- . j»f 'i« li«i ■^■rr Maria *, La Iroup*? <*ht alors ''ii ïI«'i;iiJi-ii< i- /ii.ifnfi !•• rJir* jj,; s«.' <Jil |iliis «";iitn'l*'rjijt' jiar Son AH*-^'-'' J''i;*;«i»- •. . lAUi ut* s»; <;ofiipos<f plus qu«' *!«• •'*'pl a'f«iir'- «l :i«if i<«-'.. '^'''Ji\h«fVS.O';orir<'S J'iii*'). Nicolas lif-sfoiitaiu'*- NI;i«i'!'ifi'- •jlin;fr*r. CaUi''Hïi'' \ii* Surli**. s<* *-ont r»ljn'^. If r* -i«' ^'''nuHïu ()l<rrifi. .Ios<*ph J5<'jarl, Moli«*n'. (!.ilh« nn*- lî'iur >^'-'>jv i-t ijij fjoruffif; ^/. Jtali*'). qui apparail i' i p'.«jf la K'-iiji<rnr fois.

'-'•'• ':offj<f'ii<;fis ii<; pun'ïit »-"a<-quiU<*r <-nv« r*- K'''/jj:«rïI A»jfj|.y ,.;,|. ijjj y^^i^ Jrraii J'oquf'Jin. !<• p*-n-. •• «-ij^/.-ijr'r a ''-'^ jiav'rr. ffij ra*;quit t\t'. son fil^ aîn<'î <ît a '^a prj« f-. la '^'-"'jin*; d'f trois 'r'fuls iivr<"^. par proui*'-^»' «lu 2i '1*'-- '-'''/jbn; l'/«0. »:t J/îonanl Aiihrv donn<*r quitlan*-*' Hu d'rrï'J'rr l'I parfait pay<*in''ijt <!«• Ia«lil«; ViUifiM- I*' 1" juifi J^i'r I-'-h pauvn'S *:oin«'di'rus d*? I lllustnr 'I li*:;iln- r«jia-" i-vi-iA- "^ la H'riij';. ï.'oiiiiinî on U: dit oomniun«fuj<'nt. <'l n-toir- "*-'*<rnl-ils jou<ïr au fauhourj^C Saint-O^'n/iain. «an* f'.ur ''*J*;i, dans un j«*u d»? paum*; dit d<: la Croix-lîlan'h'- .' "•Jfuar'rst cit'r le j';u d«; pauni«; d<r la Croix-Jîlan* li»- inai- •^•^'iS parl<;r du j<;u d«; paunj't d«; la ^roix Noir<- d«- '/H»' 'P-* on p«îut suppos'rr qu il ':oninM*t ufi*' «iT«Mjr d«- n'i/n

K'r Boulanj^ï'r d«f filialus^ay. dans bJumir*' htfith' hml ,*• îîiit «jjn- à Kloniin? (Moli'fnn, racontant l'-s d«'hojn-'- d' a i'-Un«;ss«; :

Nac«;uîîanl qu«r Uï Ii<.'U «iun ^i fâolj**«jx d*;-lin

'-"J port Haint-I'aul j«; pa>^«: au faubour;.^ hajnt '^ii-nn.-iin...

^îîiis il n«; parhf pas non plus du j<;u d<î pauni'f d«"-: Mrs- ^^y'-f», il n'î «;il«î qu«; d<rux stations; on pourrajf. Moir<: M'^ il 'ru a sifnpN;fn(;nt int<rrv«frti lord/*-. M. A. Vitu p'u < «|«i<M:<rlti; troisicjni'; station n'a point <-xi'-t'':. «rt M. l.<idon: ^"ilié îjvou'î n'avoir ri«rn trouvé, dans l<;s do';«jni';nt't, d»; '■'■lîitif ;j *;r; troisièni*; séjour.

1"'* pn:nii«:nî période; d«; la vir* théâtral*; d«r .Molji-r*: 'i*; "«lilir don*; c«;rtain'rnj«rnt à une- anné<; et demi'-, et peut

être à deux années. Molière s*y jette à corps perdu. Il e en tête de la troupe; il prend la plus grosse part de re ponsabilité, et subit les plus graves conséquences de défaite, défaite d'autant plus cruelle qu'elle avait famille pour témoin, et qu'il dut, en somme, pour se tir d'affaires, recourir à son père Jean Poquelin, qui du re? ne lui fit pas défaut.

Molière ne trouva donc point la voie facile, unie fleurie; il fut dès les premiers pas rudement averti ( l'âpreté de la route où il s'engageait. Il connut immédi tement ces premières blessures qu'infligent presque égal ment la moquerie ou l'indifférence du public. Mais n'était pas de ceux qui se découragent et se rebutent, n'avait pas fait, comme on le dit d'ordinaire, un de c coups de tête qui sont toujours suivis d'un prompt repent Une telle conduite n'est pas dans son caractère; Moliè est l'homme qui sait où il va et qui ne livre rien au hasar En entrant dans la carrière du théâtre, il y portait u volonté arrêtée et une ambition résolue; rien ne devi le faire reculer.

La jeune troupe prit bravement son parti. Paris i voulait pas d'elle ; elle quitta Paris et alla demander à province, moins exigeante, un plus favorable accueil. L'( prit d'aventure venait volontiers en aide, à cette époqi: au goût de la comédie. Corneille n'avait-il pas racor avec quelque complaisance dans V Illusion, les escapad et les fortunes diverses du comédien Glindor? Scudé n'avait-il pas montré M. de Blandimare à la poursuite son neveu Belle-Ombre, s'enrôlant dans la troupe apr avoir entendu « une églogue pastorale de l'auteur < Trompeur puny » (Scudéry lui-même)? Scarron allî écrire son Roman comique, comme l'espagnol Rojas avî écrit son Yiage entretenido; tous deux ont reproduit, da; ces étranges peintures, un côté fantasque des mœurs ( leur temps; tous deux ont retracé une page bizarre < l'histoire morale de leur pays.