CHAPITRE m

Par une longue marche en retour, In troupo roviont n Agen, où elle déploie ses talents au mois rie février 1650. M. Adolphe Magen a fait connaître la mention suivante, relevée par lui sur un vieux registre de l'hAtel de ville, intitulé Journal pour l'année 16'i9 et finissant en 1652 :

< Le treiziesme dudict (mois de février) suivant Tordre de monseigneur nostre gouverneur, avons faiet faire dans le Jeu de r*aume un teatre pour les (comédies et une gnalftrie pour mondi(;t seigneur, où il a esté (»nï ployé des tables et autres pièces, qui a esté prins de ch(>z... (en blanc).

« Le mesme jour, le sieur du Fraisne conu^dien, est venu dans la Maison de ville nous rendn; ses devoirs da la part de leur compaignic et nous dire qu'il estoient en celte ville par l'ordre de monseigneur nostre gouverneur (1). 9

Le registre où M. Magen a fait cette découverte (comprend quatre années, de 16^i9 à 1652. La mention do la visite de Dufresne aux consuls d'Agen est an f" 101, ee ^pii correspond, ainsi que M. Magen l'a fait observer dans nne lettre à M. Loiseleur (2), à février 1650.

On remarquera que les comédi(ins avertissent tout simplement les consuls de leur prés(!nce. Ils sont dans la Ville par l'ordre de monseigneur le gouverneur. Ce» gouverneur, c'est bien le duc d'Épernon, alors à Agen. 11 n'y * pière moins de quatre-vingts lieues de Narbonnci à

("opINMa & son nouveau projoi. Furieuso d'avoir été jouéo, IIortoiiHo ^jtnJiDS prend lo coutume d'offloior de cavalorin, ho rond k Garnlirai, ^ ridait Villedieu, et lo provo({ue on duol. Sur lo torrain. Imh doux >*anU se réconfiliont et se rondont on Hollande où leur union H'nr*^ ^•plit HauH difficulté. AprAs avoir r^iHid^s quoique tomp» danH les ''>}>Ua«, les doux époux rontr/iront on Franco. liuisHot do Villodi(;u t^mxalia danii un duol qu'il Moiitint contre un de ho8 cninaradoH qui 'ni reprocha aa bigamie. Pou do temps aprAs la mort de son mari, HorteoM épousa un vieux marquiH lugamo commo Villodiou; mais ^Ue oouvello union no fut pas iu({uiétéo, et M"" I)OKJardiiiH o\i M'"" de ^illêdieu se livra dns lors sans réserve à son ^oiU ])our la litU': rature; *'ls &l représenter dos tragédies, dos comédies, ot ])u)ilia un grand ■^■bre de romans.

^h La Troupe de Molière a Atjeriy 8 pagoH. Agen. Nouhol, iS7i. ^uxi^me tirage, Paris et Bordeaux, 1S77.

tt) Ui l'tjintg obscurs, p. 380.

Ag'en. Le voyage était long et le déplacement coûteux. Le duc n'hésite pas à faire venir ses comédiens, et ceux-ci s'empressent de répondre à son appel. Il y a là une preuve irrécusable des liens qui unissaient le protecteur et les protégés.

On peut s'étonner do cette facilité de locomotion en un temps où il n'y avait sans doute aucun service de transports organisé. Et notez bien que ces comédiens traînaient avec eux un bagage considérable ; les costumes d'abord, qui entraient pour beaucoup dans le succès des pièces, devaient tenir une grande place; les tapisseries, qui donnaient les entrées et sorties aux acteurs, comme le dit Ch. Perrault, n'étaient pas légères. Un certain matériel était indispensable.

Ainsi, une troupe tout A fait semblable à celle dont nous parions, et portant le titre de comédiens de Mp' le duc d'Oriéans, voyag'eait dans les mêmes provinces, un peu plus tard, en 1657. Nous voyons, par des actes publiés par M. Jules Rolland |]|, qu'elle avait un bagage pesant soixante-huit quintaux (6,800 livres), ce qui est un poids respectable. Il résulte de ces mêmes actes que ces troupes comiques, quand Ifiir^ mTvici's lîiaient réclamés soit pour des assembliH'-: rl.iii.. -..ii i.ir île hauts fonctionnaires, élaienttran.«|"Hi' , i . !— ville» qui étaient sur leur

pas.sage. Noiis ,i,..i,- ,ii |.i.. Jiinmcnt dans la lettre du comte de Bridcuil, ijiir- iji mIU; d'Aibi avait promis de rembourser leurs frai.s do transports aux comédiens du duc d'cpernon. Nous voyons on 1657 les mêmes magistriits obligés de faire transporter à Castres les comédiens de M'î' le duc d'Orléans. Les charretiers Bayrol et Barrau, habitants du bout du pont du Tiim, à Albi, s'engagent à voiturer la troupe et ses bagages (du poids do soixantehuit quintaux, comme nous avons dit) jusqu'à Castres, qui n'est qu'à une dizaine de lieues d'AIbi, moyennant la somme de 85 livres. Les consuls acquittent celte somme, pour satisfaii'e aux ordres de Mn^ le duc d'Arpajon, lieutenant général pour le iw en la province. Comme ces comédiens se rendaient à Pézenas, où se réunissaient les états

(1) Le ifoIUriële, i" iDiiSa, p. 14E.