CHAPITRE IV

UK GONTl

lift irotipn <lo r,itmM\miH dit anttwtufWi mii porin (\uti\(\\w

im\\tH lo nom (U^ CnmMUmn thi M. h (Uw, tïkittmum^ i*i ipw

noiiH nvotiH viHt MillorKM^r Ui Midi rh) 1f}4f} tm tu$tttuwU'

vA'Uwui dn 1f)&2, \tv(mii ttUtPH Mon |fHhrJ|ml /flnhliHM'MM'nt

(i l^yori, pour dn lA vnyautwr dnuH tout (!m <!At/5 dn la

Fruiicu». Kllij <îMt d«riH (î<?tt*î vill^î «ii hioIm d<î (J/fd^mlirr»,

cnr un dim iirt^'urn, Pinmi liftvMillon, ti^^nt, Kt Iti dn (fd

tnolM, un («nfiint mw hm fontM dn Un\iitittw mi r/i((liMff Haint/-

Ooix. Au moiM dit f/)vriia' Muivant, un iiutni (M;tnur, li<tn/t

HnrtlM'lot dit huprirc!, dit (Uum^Wm^^^ MpouHM di^nioinitlli!

Mnr(piiMM-Tln'fK*MM tU^ norln. On a lit contrat di) niaria^fii

du \\) fiWriar lOfiîl, Hi^fii^^ p»f' J<mn-HaptlHti! Pomii?lin,

iMifn'HUfs «n^Mf^ph H^jart. l^a h/MM'dicttion nuptialo fut oonnfWt

mu («jMMix l<i X\ février, Li^h twivH autintitticpicH ont t'M

)Mil)li{!H par M. Hrouchoud.

Un iWanimn^nt beaucoup pluH renuircjualdn pour nouH H'iHitit paMMit, Molon t^Mito vraiHf^nd)lanr(!, au (loninnuici!ment dn «îiîtto annéa 105ÎI ; Molièra avait fait n^préncntitr w |)h«mi«Nri' j(randa (toniédii», l'fUoanti ou Ich duntrc.^ if-mpii, <pii ol)tint un muwvn ronKid('u'al)li). Lf'K autcurn do Ift |irMfa<;o d<?M oMivri'M dn Moliêrn do KJH'i n'oxpriuicnt niiiNi : « 11 (Moli/tro) vint t\ Lyon m Miftil vi n* fut US (pi'il <'XpoNfi nu puhlio HU pnuniêro connidia : r/ent cclltt do l'Étourdi, ti*6imi trouvé quuh|uo tuntpn aprèn en Lan-

guedoc, il alla offrir ses services à M. le prince de Conti, gouverneur de cette province et vice-roi de Catalogne. Ce prince, qui Testimoit, et qui alors n*aimoit rien tant que : la comédie, le reçut avec des marques de bonté très obligeantes, donna des appointements à sa troupe, et l'en- . gagea à son service, tant pour sa personne que pour les j états du Languedoc. »

Il nous paraît résulter clairement de ce texte que i V Étourdi fut représenté, avant que Molière eût été offrir | ses services au prince de Conti, ce qu'il fît en premier lieu en septembre ou octobre 1653. Dès cette époque, il j fut engagé au service du prince et appelé annuellement \ pour la tenue des états. Sa troupe est celle des comédiens 'ï de M»' le prince de Conti. Cependant le même La Grange, ; qui fut l'un des rédacteurs de la préface de 1682, a conr j signé sur son registre manuscrit la date de 1655 pour la ! représentation de la première comédie de Molière. Il laul^ donner la préférence à la date indiquée assez nettement j dans la préface, et que l'ancien camarade de Molière a dû' établir avec plus d'attention et de réflexion.

Il est de tradition que M"® Duparc n'entra dans latroupe de Molière qu'après le succès de V Étourdi; son.j entrée dut précéder de peu, accompagner ou suivre de;j près sans doute son mariage avec l'acteur Duparc; onaj donc quelque motif de croire que la représentation de la pièce avait eu lieu dans les premières semaines de 1653. j En tout cas. M"® Duparc est certainement dans la troape; au mois de septembre, ainsi qu'il résulte du récit de, l'abbé de Cosnac, qu'on lira plus loin.

On verra enfin qu'en 1655 il est assez difficile de trouver, place pour la représentation de VÉtourdi à Lyon.

Molière écrivain, à en juger par ce qui nous est connu, débute donc à trente ans. Il y avait neuf années qu'il s'était fait comédien, et six qu'il promenait à travers lit France sa muse obscure et errante. Il commence par une comédie d'intrigue à la mode italienne. Une comédie d^ ce genre avait alors une sorte d'à-propos, et sembla» reproduire quelque chose de la physionomie de l'époque^ L'épisode de notre histoire qui touchait à son dénoûmenl|! la Fronde, ressemblait à quelque combinaison grandiostj