DUPARC, DIT GROS-RENE

René Berthelot, dit Duparc, dit Gros-René, était Nantais. Il était, dit son contrat de mariage (2), « filz naturel et légitime de Pierre Berthellot, bourgeois de Nantes en Bretagne, et de damoiselle Perrine TEvesque ». La présence de René Berthelot dans la troupe des comédiens de Mfiff le duc d'iiipernon est constatée au mois d'octobre 1647 (3).

Duparc, à partir de cette époque, ne quitta plus la troupe, sauf une absence d'une année, de Pâques 1659 à Pâques 1660, qu'il passa au Marais. C'est pendant cette année que nous le voyons figurer, avec Jodelet et quatre acteurs italiens, dans une pièce jouée à l'improvisade devant la cour à Vincennes. Voici en quels termes Lorel, dans sa Miise historique du 31 mai 1659, rend compte de ce divertissement :

La cour a passé dans Vincenne Cinq ou six jours de la semaine; Château certainement royal, Où monseigneur le Cardinal (Dont la gloire est partout vantée) L'a parfaitement bien traitée.

Leurs Majestés, à tous moments, Y goûtoient des contentements Par diverses réjouissances, Savoir : des bals, ballets et danses.

D'ailleurs quelques comédiens, Deux François, quatre Italiens,

Béjart, l'hôtel d'Arras, rue de Seine, en se réservant le droit d'ouTrir une porte sur la montée du corps de logis de derrière pour avoir communication au théâtre. (Jules Bonassies, la Fameuse Comédienne; Pirii, Barraud, 1870, p. xx.)

(1) Voye2 page 332.

(2) Voyez Brouchoud, Les Origines du théâtre de Lyon, p. 5Ô.

(3) Voye» oi-devant, p. 6(K

APPKNDIGE I 365

Sur un sujet qu'ils concertèrent, Tous six ensemble se mêlèrent Pour faire mirahilia; Savoir : Tépoux d'Aurélia (1), Scaramouche à la riche taille, Le signor Trivelin canaille ; Jodelet plaisant raffiné; Item aussi le Gros-René, Et Gratian le doctissime, Aussi bien que fallotissime.

Horace, en beaux discours fréquent, Faisoit l'amoureux éloquent.

Pour Trivelin et Scaramouche, Qui se font souvent escarmouche, Ces deux rares facétieux Tout de bon y firent des mieux.

Gros-René, chose très certaine, Paya de sa grosse bedaine.

La perle des enfarinés, Jodelet y parla du nez.

Et fît grandement rire, parce Qu'il est excellent pour la farce ; Et pour le Docteur, Gratian, Estimé de maint courtisan, Avec son jargon pédantesque Y parut tout à fait grotesque.

Enfin ils réussirent tous En leurs personnages de fous ; Mais, par ma foi, pour la folie, Ces gens de France et d'Italie, Au rapport de plusieurs témoins, Valent mieux séparés que joints.

Duparc paraît avoir été Tun des acteurs français qui s'exercèrent le plus heureusement à suivre les Italiens sur le terrain de la farce improvisée. On voit qu'il continua à Paris ce qu'il avait sans doute commencé en Languedoc ; on lit sur le registre de La Grange plusieurs titres de farces qu'il remplissait probablement de son exubérante personnalité : la Jalousie de Gros-René; GroS' René petit enfant; Gros-René écolier,

{i) Qrazio (I^oma^esi).

Dupapc mourut le 28 octobre 1664. Ses camarades ne jouèrent pas ce jour-là, quoique ce fût un mardi. Mention sur le registre de Saint-Germain l'Auxerrois du 29 octobre : « Convoi de 20, vespres, de feu René Du Parc, vivant comédien de Monsieur le duc d'Orléaniç, pris rue Saint-Thomas-du-Louvre (1|. » Sa part fut continuée à M"« Duparc jusqu'à la fin de Tannée théâtrale.

MADEMOISELLE DUPARC

Marquise-Thérèse de Gorla, qui épousa René Berthelot, dit Duparc, le 23 février 1653, était fille de Giacomo de Gorla, se qualifiant premier opérateur du roi en sa ville de Lyon, et de damoiselle Marguerite Jacquerl, sa femme. Giacomo de Gorla était à Lyon depuis une vingtaine d'années k»rsqu'il y maria sa fille (2). Il y vendait des drogues comme TOrviétan à Paris, souvent associé à des comédiens ou farceurs, élevant des théâtres sur les places ou dans les foires. Il ne paraît pas que Marquise-Thérèse soit entrée dans la troupe de Molière et des Béjart beaucoup avant 1653, époque de son mariage. Elle y était certainement au mois de septembre de cette année (3).

Une discussion s'est élevée pour savoir si Marquise étaft un prénom ou un surnom. M. A. Baluffe prétend que ce n'était qu'un surnom, que Marquise sigpiifîait « belle des belles, reine de joie et de beauté ». Il aurait dû ajouter que Marquise signifiait aussi t femme de gueux », ainsi qu'on le voit dans la troisième série des Proverbes joyeux de Lagniet, où on lit au bas d'une estampe : « Marquises est le nom des femmes de gueux (4). » Ses contradicteurs,

(1) La Grange, sur son registre, désigne le mardi 4 novembre. — Il se trompe d'une semaine.

(2) Voyez la demande de permission de séjour faite par Jacqaes ou Giacomo de Gorla au consulat da Lyon le 20 décembre 16fô, dans le Moliériste du mois d'octobre 1882. Marquise-Thérèse pourraii bien, par conséquent, être née à Lyon. Son acte de décès lui donne vingt-cinq ans en 1668. Elle serait née, par conséquent, en 1643; elle se serait mariée à dix ans, ce qui n'est pas possible. L'acte de décès doit la rajeunir de cinq ou six ans.

(3) Voyes page 78.

(4) L'estampe est reproduite dans le volume de M. Paul Lacroix :

APPBNDICK I 367

qui sont le plus grand nombre, font remarquer que Marquise, Marquèse, Marqtiesa ou Marquesia^ est un nom de baptême donné parfois aux femmes du xvu'^ siècle. Dans tous les actes exhumés par M. Brouchoud ou M. Jal (sauf un seul du 13 octobre 1659, où elle est dénommée Marguerite-Thérèse de Gorle), elle signe et est prénommée Marquise ou Marquise-Thérèse. Ainsi, son contrat de mariage est signé : Marquise Gorle, Tacte de mariage signé : Marquise de Gorla, etc. Marquise-Thérèse donna ses prénoms à une enfant dont elle fut marraine le 26 mars 1654 (paroisse Saint-Paul, à Lyon); son acte de décès du 13 décembre 1668, à Paris, désigne encore et finalement Marquise-Thérèse de Gorle. — Il est facile à comprendre, d^autre part, que ce prénom de Marquise ait été quelquefois transformé en surnom par les poètes, notamment par les Corneille, à Rouen, en 1658. Pierre Corneille a fait de Marquise la marquise, et même la marquise de B. A. T., que M. Baluffe interprète la Marquise de Beauté Au Théâtre.

Mii« Duparc eut une réputation de beauté que justifient assez les illustres conquêtes qu'elle sut faire. Elle était, à ce que Ton croit, un peu apprêtée et façonnière ; il ne faut pas prendre à la lettre ce que Molière dit de cette actrice dans rimpromptu de Versailles :

MADEMOISELLE DUPARC

Mon Dieu ! pour moi, je m'acquitterai fort mal de mon personnage, et je ne sais pas pourquoi vous m'avez donné ce rôle de façonnière.

Mon Dieul mademoiselle, voilà comme vous disiez lorsque Ton vous donna celui de la Critique de l'École des Femmes; cependant vous vous en êtes acquittée à mer^ veille, et tout le monde est demeuré d'accord qu'on ne peut pas mieux faire que vous avez fait. Croyez-moi,

XVIP tiécle, institutions, usages et costumes^ publié à la librairie A.-F. Didot, in-4% page 311.

celui-ci sera de môme, et vous le jouerez mieux que vous ne pensez.

MADEMOISELLE DUPARC

Comment cela se pourroit-il faire ? Car il n*y a point de personne au monde qui soit moins façonnière que moi.

Cela est vrai; et c'est en quoi vous faites mieux voir que vous êtes excellente comédienne, de bien représenter un personnage qui est si contraire à votre humeur.

Il y a dans ce passage une raillerie légère : c'est précisément parce qu'on lui connaissait ce défaut que M"« Duparc proteste ici qu'il n'y a personne au monde qui soit moins façonnière qu'elle. Rien n'est plus naturel, en effet, et l'on sait que chacun est porté surtout a repousser les critiques qui touchent juste, et à se décerner les louanges qu'il ne mérite pas.

M"« Duparc était bonne comédienne : elle jouait les princesses dans les tragédies et « étoit l'héroïne du théâtre >, comme dit l'auteur de la Fameuse Comédienne. Elle possédait le talent de la danse, t Elle faisoit certaines cabrioles remarquables, car on voyoit ses jambes et partie de ses cuisses par le moyen d'une jupe qui étoit ouverte des deux côtés, avec des bas de soie attachés au haut d'une petite culotte,». On retrouve, dit-on, dans la Lettre sur la vie de Molière et les comédiens de son temps, d'où ces lignes sont extraites, les impressions de M"« Poisson, la fille de l'acteur Du Croisy, qui avait quinze ans quand Molière mourut, et qui n'avait pu apercevoir M"« Duparc que dans sa première enfance. Il semble vraiment, du moins, que ces lignes traduisent le souvenir d'une enfant: elles ne laissent deviner ni le charme ni l'originalité de Mi»« Duparc.

M"« Duparc exerça une séduction particulière sur les grands poètes ses contemporains.

Nous avons dit (1) que, à Rouen, en 1658, elle eut de

(1) Voye» page 103.

vifs admirateurs dans Tun et Tautre Corneille. Lorsque M"« Duparc quitta Rouen, P. Corneille lui adressa une élégie sur son départ :

Allez, charmante Iris, allez en d'autres lieux Semer les doux périls qui naissent de vos yeux(i)...

« Iris, dit Conrart transcrivant cette pièce dans ses pa-

Êiers, c'est une jeune comédienne, fort belle, mommée la luparc, autrement la Marquise. » Plus tard, le jeune rival du grand Corneille, Racine, s'éprit de M"« Duparc, qu'il avait vue remplir, avec un brillant succès, le rôle d'Axiane dans la tragédie d'Alexandre, pendant les quelques représentations qu*eut cette tragédie sur le théâtre du Palais- Royal. Aussi ce fut lui qui, à Pâques de Tannée 1667, détermiv^a cette actrice à quitter la troupe de Molière pour entrera Thôtel de Bourgogne. Elle y joua supérieurement Andromaque. Elle mourut Tannée suivante, le 11 décembre 1668. Voici ce que le successeur de Loret, Robinet, écrit à la date du 15 décembre :

L'hôtel de Bourgogne est en deuil.

Depuis peu voyant au cercueil Son Andr<ymaque si brillante.

Si charmante, si triomphante.

Autrement : la belle Duparc, Par qui T Amour tiroit de l'arc Sur les cœurs avec tant d'adresse.

Clothon, sans yeux et sans tendresse.

Pour les plus accomplis objets Comme pour les plus ixnparfaits.

Et qui n'aime pas le théâtre Dont tout le monde est idolâtre. Nous a ravi cette beauté, Dont chacun étoit enchanté.

Alors qu'avec un port de reine Elle paraissoit sur la scène ;

(1) Variante : Allez, belle marquise. — C'est la pièce qui porte ce titre : Sur le départ de madame la marquise de B, A. T., ou ailleurs : Si*r le départ de mademoiselle la marquise de C. A. B.ll n'y a là, selon nous, qu'une façon de déguiser un peu la qualité réelle de la personne à qui ces vers étaient adressés.

370 APPBNOTGK I

Et tout ce qu^elle eut de charmant

Gît dans le sombre monument.

Elle y fut mercredi conduite

Avec une nombreuse suite,

Dont étoient les comédiens,

Tant les François qu'Italiens;

Les adorateurs de ses charmes,

Qui ne la suivoient pas sans larmes;

Quelques-uns d'eux incognito.

Qui, je crois, dans leur mémento,

Auront de la belle inhumée

Fort longtemps l'image imprimée.

Item, maints différents Amours,

Affublés de sombres atours,

Qui pour le pas sembloient se battre.

Item, les poètes de théâtre.

Dont l'un, le plus intéressé,

Étoit à demi trépassé (1).

Item, plusieurs peintres célèbres (2)

Etoient de ces honneurs funèbres.

Ayant de leurs savants pinceaux

Été l'un des objets plus beaux.

Item, enfln une cohorte

De personnes de toute sorle,

Qui furent de ses spectateurs,

Ou plutôt de ses sectateurs;

Et c'est ce que pour épitaphe,

En style d'historiographe,

Croyant lui devoir ce souci,

J'en ai bien voulu mettre ici.

Mention sur le registre de Saint-Roch : « Du 13 décembre 1668, Marquise Thérèze de Gorle, veufve de feu René Berthelot, vivant sieur du Parc, l'une des comédiennes de la troupe royalle, âgée d'environ vingt-cinq ans (3), décédée le unziesme du présent mois, rue de Richelieu : son corps, porté et inhumé aux religieux carmes des Rillettes de cette ville de Paris ; présents au convoy Rault Régnier, marchand apothicaire, demeur* paroisse S* Germain, et Spencer, juré crieur, témoins. »

(1) Racine.

(2) Mignard.

(3) Voyes la note 2 de la page 356.

APPKNDICK I 371

DEBRIB

Edme Villequin dit Debrîe, était né à Ferrières-en-Brie, le 24 octobre 1607. M. Charles Constant, dans son opuscule Molière à Fontainebleau, donne l'acte de baptême de ce comédien : « Ce jourd'hui vingt quatre octobre, an que dessus, a été baptisé Edme, fils de Jehan Villequin et de Philiberte Vemet, qui a été nommé par Ëdme Vallon; le second parrain se nomme Roch Fatras, et la marraine Françoise Vemet. Fait le jour et an que dessus, signé : DuPRé. » (Extrait des registres paroissiaux de Ferrières^ en-Brie, année 1607.) Il était frère consanguin d'Ëstienne Villequin, peintre estimé, auteur d'un tsJ>leau de Jésus guérissant Vaveugle de Jéricho, qui est au musée du Louvre. On ne l'aperçoit positivement dans la troupe que lorsqu'elle rentra à Paris au mois d'octobre 1658; il avait alors cinquante et un ans.

Il paraît que, pour des causes qui ne dépendaient point, du reste, de cet acteur, Molière ne l'aimait pas. « C'est pourquoi, dit M. E. Noël, il ne lui donnait que des rôles de rien dans ses pièces : le bretteur La Rapière, dans le Dépit amoureux; le spadassin La Ramée, dans le Festin de Pierre; le maître d'armes, dans le Bourgeois gentilhomme. Ailleurs, dans des rôles de quelques lignes, Debrie sera toujours le plus fâcheux personnage : c'est ainsi, par exemple, que si Molière est Alceste, Debrie sera le garde de la maréchaussée; si Molière est Orgon, Debrie sera l'affreux Monsieur Loyal. Molière lui attribuait ces sortes de rôles parce que, sans doute, l'apparition du visage de Debrie lui causait toujours une impression fâcheuse, et que cela le rendait dans ses colères contre Monsieur Loyal et autres, bien plus vrai. Ainsi encore Debrie faisait le notaire dans VÈcole des Femmes, où, le voyant paraître, Molière se sauvait en criant :

La peste soit fait Thomme et sa chienne de face! »

Cette observation n'a peut-être pas grand fondement. Il mourut en 1676. Mention sur le registre de la paroisse Saint- André : le neuf« jour de mars 1676, environ six

heures du matin, Edme Debrie, bourgeois de Paris, est décédé en sa maison, rue Guénégaud, et son corps a esté inhumé le lendemain. »