CHAPITRE IX

justifier son innocence >. Louis XIV déclina encore cette responsabilité et ne leva point l'interdiction qui pesait sur la fameuse comédie. Mais il ne laissa pas entamer la faveur dont il couvrait l'auteur comique , et , comme la tempête grossissait toujours, il jugea à propos de placer Molière et sa troupe sous sa protection immédiate. Il pria son frère de lui céder ses comédiens, leur assura une pension de six mille livres, et la troupe de Monsieur devint dès lors (août 1665) la troupe du roi. La Grange écrit sur son registre : « Vendreliy, 14* aoust, la troupe alla à Saint-Germain-en-Laye; le roy dit au s"^ de Molière qu'il vouloit que la troupe doresnavant lui appartinst, et la demanda à Monsieur. Sa M** donna en mesme temps six mille livres de pension à la troupe, qui prist congé de Monsieur, lui demanda la continuation de sa protection, et prist ce tiltre : La troupe du Roy au Palais Royal. > C'était une réplique péremptoire à toutes les plaintes et à toutes les accusations. L'auteur de la Lettre sur les Observations du sieur de Rochemont, profitant habilement de cette circonstance, s'exprime ainsi : « Le roi, qui fait tant de choses avantageuses pour la religion, ce prince sous qui l'on peut dire avec assurance que l'hérésie est aux abois et qu'elle tire continuellement à sa fin; ce grand roi, qui n'a point donné de relâche, ni de trêve à l'impiété, qui l'a poursuivie partout et ne lui a laissé aucun lieu de retraite, vient enfin de connoître que Molière est vraiment diabolique, que diabolique est son cerveau, et que c'est un diable incarné (c'étaient les termes mêmes de Rochemont et aussi, comme on l'a vu, de Pierre RouUé); et, pour le punir comme il le mérite, il vient d'ajouter une nouvelle pension à celle qu'il lui faisoit l'honneur de lui donner comme auteur, lui ayant donné cette seconde et à toute sa troupe comme à ses comédiens. C'est un titre qu'il leur a commandé de prendre ; et c'est par là qu'il a voulu faire connoître qu'il ne se laisse pas surprendre aux Tartufl'es, et qu'il connoît le mérite de ceux que l'on veut opprimer dans son esprit, comme il connoît souvent les vices de ceux qu'on lui veut faire estimer. > Boileau, bon chrétien, mais d'une autre école, répliqua

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avec vigueur aux Rochemont et aux RouUé; il dit au roi dans son discours de 1665 :

Tous ces gens éperdus au seul nom de satire... Ce sont eux que l'on voit d'un discours insensé Publier dans Paris que tout est renversé Au moindre bruit qui court qu'un auteur les menace De jouer des bigots la trompeuse grimace.

Pour eux un tel ouvrage est un monstre odieux ; C'est offenser les lois, c'est s'attaquer aux cieux... Leur cœur qui se connoît et qui fuit la lumière, S'il se moque de Dieu, craint To/nuffe et Molière.