CHAPITRE XVI

Et cinquante encor, que je pense (1), Jouoit un rôle d'importance, Et des plus forts, certainement, Avec tout l'air, tout l'agrément.

Le jugement, la suffisance.

La douceur, la belle prestance, Et. bref, les agitations Et toutes les inflexions De voix et de corps nécessaires Dedans les théâtraux mystères.

L'actrice dont je parle ainsi Est la petite Du Groisi D'esprit et de grâce pourvue.

Et de vous assez bien connue.

Qui. dans deux jours, avoit appris Ce beau rôle, qu'elle avoit pris De la grande actrice choisie, Beauval, qui. d'un beau feu saisie, Sait jouer admirablement, Surtout un rôle véhément.

Or cette merveilleuse actrice.

Lors de Psyché coadjutrice, Jouoit son rôle et le jouera Tandis que malade sera Mademoiselle de Molière.

Le même nouvelliste annonce , dans sa lettre du 24 octobre, la rentrée de Mlle de Molière au théâtre :

L'assistance se sent saisir, Sans doute, d'un nouveau plaisir, De voir Psyché représentée Par cette actrice tant vantée.

Laquelle de Molière a nom.

Que l'on craignoit voir tout de bon Passer dans la fatale barque Par le coup de l'atroce Parque; Mais qui, triomphant du trépas.

Plus que jamais montre d'appas, Dont l'époux, à gogo, je pense, Reprend nouvelle jouissance.

(i) Le rôle d'Aglaure a deux cent trente vers, celui de Cidippe quatrevingt-treize. Robinet exagère donc. Toutefois cela donne à penser que M»- Du Groisv joua le rôle d'Aglaure plutôt que celui de Cidippe.

Armande fut-elle touchée des témoignages d'affection que Molière lui avait donnés pendant cette maladie? Toujours est-il qu'une réconciliation eut lieu dix mois avant le Malade imaginaire, c'est-à-dire en avril 1672 seulement; mais il est assez naturel de croire qu'elle dut suivre de plus près la maladie d'Armande, d'autant plus que Molière, qui, suivant Grimarest, « pourrendre leur union plus parfaite», quitta l'usage du lait et se mit à la viande, eut un fils le 15 septembre 1672. conçu par conséquent au mois de janvier. La réconciliation avait donc marqué les derniers mois de 167 J.

On dira : Peut-être la conception précéda-t-elle la réconciliation et en fut-elle la cause, non la suite. A quoi bon imaginer ce qui manquera toujours de preuve? Il y a de la perversité dans ceux qui supposent gratuitement la perversité. Molière n'eut pas de doutes, et nous n'en devons pas avoir plus que lui, nous qui n'y avons pas autant d'intérêt.

Le 17 février 1672, Madeleine Béjart mourut 'pendant que la troupe étoii à Saint-Germain, dit La Grange, pour le ballet du roi, où on joua la Comtesse d'Escarbag Elle est enterrée à Saint-Paul, sous les charniers >. Elle disait dans son testament : « En l'église Saint-Paul dans l'endroit où ma famille a droit de sépulture. > Il parait que ce droit de sépulture avait été acquis par Madeleine ellemême, à peu près deux ans auparavant, lorsque sa mère Marie Hervé avait été inhumée dans cette paroisse le 9 janvier 1670. Madeleine fut enterrée très canoniquement. sans aucun obstacle, et pas plus pour elle que pour son frère Joseph, enterré en 1659, on ne s'abstint de mentionner qu'elle avait été comédienne. Il ne pouvait y avoir de difficulté parce qu'elle avait reçu les derniers sacrements. et par conséquent renoncé au théâtre, ainsi que l'exigeaient les rituels. Madeleine avait fait les choses fort généreusement, fondant deux messes basses de Requiem par chaque semaine, et une rente de cinq sous par jour à distribuer à cinq pauvres à perpétuité par le curé de la paroisse. Madeleine n'habitait pas sur le territoire de Saint-Paul; elle était décédée rue Saint-Thomas-du-Louvre et par conséquent sur la paroisse de Saint-Germain-l'Auxerrois.