I-n INTRODUCTION

s'assimiler les idées larges et élevées, Calvin ne comprit en réalité jamais ce qui est l'essence même du christianisme. Il chercha de bonne foi à le ramener à sa pureté primitive ; et, sans se préoccuper du choix des moyens, poursuivit ce but avec une implacable persévérance. S'il avait plus approfondi la vie et le caractère du Christ, il eût vu peut-être qu'une pareille tâche exigeait des qualités morales qui s'allient rarement à un tempérament despotique , dur , chagrin et impérieux. Peut-être alors eût-il aussi compris que le vrai christianisme, indépendant des rites et des dogmes qui n'en sont que la manifestation passagère et variable, repose tout entier sur la participation aux grandes idées de Jésus, invariables et éternelles, puisqu'elles