VIII INTRODUCTION

accrut encore son influence sur l'esprit du jeune gentilhomme. Durant ses longues heures de souffrances, il fit de sages retours sur lui-même. Les douces années de son adolescence lui apparurent, il revit le calme foyer de Wolmar, et se ressouvint des pieuses instructions qu'il y avait entendues.

Le remords entra dans son cœur. Il eut honte de la vie oisive et dissipée qui avait fait de lui, bon, généreux, instruit, plein de force et d'ardeur, un être inutile sur la terre; il se promit de suivre désormais fidèlement les préceptes de l'Évangile, et de se vouer à leur propagation. Il tint parole. Mais exécuter une pareille résolution en France, c'était s'exposer à une mort presque certaine. Sans hésiter, il renonce à ses bénéfices, à ses espérances, à sa for-