CHAPITRE XXi

De ipœUj^es amis étOberUru (BL* L^[raiid père et sa Famille*)

Usr des érènemens les plus heureux dai» h i^e d'P» berlin ,et qui dbanna sa vieillesse^ Ait rétablissement de la famille L^and au Ban-^e-la-Roche , établinemettt qui ne tarda pas à devenir une source de bienfaits pouc ce pays. Nous allons transcrire ici une notice coiomu» niq[uée sur cette intéressante Ssmûlle et sur son ^énéraUç chef.

«Parvenu à Fige de 72 ans^ isolé et assbté unique ment par la pieuse et dévouée Louise Scheppler^ ce sèlé. serviteur de Dieu voulait néanmoins continuer avec bt même fidélité tous les devoirs de ses fonctions j lorsqiie cette providence paternelle à la conduite de laquelle il avait toujours abandonné avec une abnégation entière le soin de ses destinées^ vint lui porter des soulagemeiis et des douceurs par l'arrivée de la famille Legrand au Ban-de-la-Roche^ qui y fut conduite d'une manièie toute spéciale*

En 1 798 y un officier du génie qui avait découvert un procédé pour filer la bourre de soie) se trouvant dans un café à Prague y capitale de la Bobème y y vit les

«dresses d^s fabriques de lubjois de Bâl« en Siusse ; parmi > vingt adresses^ celle de la maison de ML' Legrand fixa son attention et l'engagea à lui faire M-ûSfei par écrit) et. M/ Legrand se décida i ^établir une filature et une fabrique de rubans à Arlesheim. I^u de tempsT après, Arlesbeim fut déclaré pays étranger sous le ra|^port mercantile, ce qui l'obligea à tran^rter sa manufacture^ de rubans à une plus grande distance des frontières, à St^Morand, ancien couvent prés d'Altkirchy où il se fixa avec une colonie d'ouvriers suisses; Là il devint le père de ses ouvriei'S ne formant avec eux qu'une seule &mille, pourvoyant à leurs besoins et donnant l'instruction à leurs enfans. Il était justement OGcù|>é avec sa fille ainée à leur donner des leçons , lorsqu'un jeune, conscrft , le bavresac sur Je dos, entra. C'était Henri Oberlin qui fut enchanté de trouver le chef de l'établissement , non dans ses comptoirs ou ateliers , mai^ entouré de la jeunesse, faisant le^ fonctions de maître d'école , et il lui parla de son vénérable père.

Les babitans du pays agricole d^Cos lequel est situé St. -Morand, ne prenant aucun go^t aux travaux manu^ facturiers. M.' Legrand prévoyait quW établissement exploité par une colonie étrangère ne pourrait soutenir à la longue la concurrence des fabriques indigènes. Le» récits du jeune Oberlin sur.son père lui avaient laissé une. profonde impression , il se décida à visiter ce digne patriarehe dont il fut «ocueilK de la manière la plus affectueuse. Le lendemain en se levant , il vit de sa fenêtre sur. la €oHine voisine un ncniiveau bâtiment .qu'il prit pour une métairie., mais :M»' Obwlin^lui dit que c'était un atelier de tissage nouvellement construit et

sans destiqation pour le moment ^ à cause de la maladie du fabricaut, Voiiû donc le local trouvé pour y fbnuer une pépifiière d'ouvriers et poux transporte! .ensuite les métiers che^ les habitans y qui y aussi bien que les auto^ rites locales l'encouragèrent de tous les moyens qui dépendaient d'eux. Une année après les camées alliées entrèrent en France et firent de St.-Morand ^ premier grand bâtiment sur la grande route de Paris ,. un n^gasin et hôpital militaire ) et tout l'établissement fiit transféré au $an-de-la-Roche«

lia filature de coton à la main, alors presqu'unique sessource industrielle de ce pays , étant tombée par l'introduction de la filature à la mécanique, on jie peut méconnaître une direction providentielle dans cet en^ chainement de circonstances , qui lui procum )ustement dans ce moment d'abandon j une autre braniQke d'indus» trie, qui avait comme la filature à la main , le mérite inappréciable de s'exploiter par les familles dans les habitations mêmes*

Puissent les gouvememens qui désirent encourager l'industrie ne jamais perdre de vue, qu'elle n'est bienfiûsante à la campagne que quand elle est alliée à l'agriculture et exercée dails les habitations des ouvriers mêmes , les membres d'une faufile s'entrepartageant le soin des champs, du ménage et de l'industrie d'tprès les besoins des saisons. L'ouvrier est en même temps cultivateur 5 fait des épargnes; Kouvrier de ^brique napas de bourse. La confection de la soie, de la laine , du. chanvre et du lin , en produits manufacturés réunit souvent ces avantages; ce qui est très -rarement le cas avec le coton. . "

..Le» gniftds alelMars, le plus aonyenl.infeelâk.pttr la poussière a^ pv àe» vapeurs mat-saines et qui naae»^ Ueut les deux sexes et tous les iges, ordinairenient de cinq heures du inatin â dix heures du soir, et alternant quelquefois jour et nuit, des enfuis même de sept ans arrivant d'une grande distance dans l'intempérie des sai-» sons, et ne recevant à peu d'exceptions près, aucune instruction qudconque que celle du vice, sont un cancer qui ronge le moral et le ]^ysique , et par confièrent le bien-être du petfple, et qui provoquera sans doute 4es mesures lé|^latives et la sollicitude des &brieans portant sur le cœur le salut tonporel et éternel de Iturs ouvriers , avant que le mal soit sans remède*

Le partage de la terre en petites propriétés , et l'alliance de l'industrie à l'agriculture, là où cette dernière, la plus salutaire des vocations tant pour le corps que pour l'ame , ne suffit pas aux besoins d'une famille , joints au développement religieux , moral et intellectuel , est ce qui constitue la richesse et le bonheur d*une nation et garantit son dévouement au gouvernement , à la loi et à l'ordre public.

Revenons maintenant à M.' Legrand» Né â Bile, en Suisse, le^30 Mai 1755, disciple du professeur Nésé^ mann, auquel il confia dans la suite deux. de ses* fils ^ à l'institut de Reichenau, remarquable par le séjour du duc de Chartres ( le digne Rpi que la France s'est donné depuis), qui y honora l'état d'instituteur; il avait fait sçs études à Leipsic et à Gcettingue, visité l'Angleterre et la France , et s était ensuite voué à la magistrature et au commerce. Basédow et ^am^e auraient désiré qu'il s'accociàt K leurs institutions. Patriote et philanthrope

tidBDOBCBt de 1 iBiti iKlioii ' poMiipic ciwwc piwticipj mofea pour lendie-m peuple digne de ses droits cb fan £usaitt cono^tie et dicrir ses deVoiis. L'étlime de SéoKnmUe , Bamnoitville , Maiec^ Gunv, Oroiiety cc& cmitie la dwJiesie d'Angoideme j qui descendit dieai m aatre paiticnlier^ eàt liea diez InL Les aius de b liberté et de l'oidie^ peiséoutés par les Jacobins et oU^és de f eqptiéer peodatt le r^ne de la terreur, ^ouvireni toujOBis dans sa maison un accueil fratemd. Mendire dn fDtmremenient de Btle , il setait chai^ de la direction gn^te'àe Finstmction pnblique de sa ¥ille natale, seule fonction qu'il se lésenra lois de la révolution suisse» mai^ il fut appelé par le Vœu de la nation à la première présidence du Directoire de la République helvétique.

La Suisse succombant sous les charges et les TezatiMs d'ui^ intervention étrangère armée , calamité qu'un patriote n iqipellera jamais sur son pays, il empêcha le mal autant que cela dépendait de lui, et proti%eà le culte et rinstmction. Cest sur ses instances que PestalosEÎ se chargea à Stanz , canton dUoterwald , de l'éducation des pauvres oiphelins dont les pères avouent succombé dans la défsnse dd leur liberté, conquise déjà depuis l'annér 130a, contre celle que le Directoire français voulait leur imposer.

Voici l'homme qu'il fallait à OberUn pour l'assis-* ter dans ses travaux et ses soins pour les écoles* Aussi BL' Legrand, déjà vieillard lûi-méme, mais ayaiit-con* serve toute 9on énergie, du moment que ses fils arrivèrent au Ban-de-la -Roche, se voua exclusivement à dés 00» cupations conformes aux besoins de son cosur;^ -

Xai eu sioinnéflie plus d'une fois Hionneuir de n^W seoir au fojrer de cette fimiille patriaidbie ;f our etf titt^ çer un tablesu^ je ne crois pouvoir mieux loire ^e d'en^jmnter à 1 auteur des Promenades alsaciennes %^ 39 y etc.) les lignes qui suivent:

«IL' Lepand^ comme *onTa,im plus haut, a étabK à Fouday une fabrique de cordons de fikstfe ^ niuôs Ù plus grande partie des ouvriers qu'il emploie^ travaillent dans leurs propres maisons ; la sienne ne contient que ses bureaux^ des magasins et le Ic^ement de sa famille* Elle n'est pas beaucoup plus grande que celle des autres habitans du village^ cependant il s'y trouve eneore assez de place pour y donner Tbospitalité* Pendant le souper, la conversation fut très -animée et m'offrit beaucoup d'instruction sur la contrée que je venais visiter. Je remarquai dans mes botes une piété vive et sincère ; dans leurs manières et leur costume une extrême simplicité, et leur politesse envers moi montrait beaticoup d'usage et surtout de bonté. L'babitude, dit-on, émousse toutes les sensations, et quand on vit près d*objets admirables les expressions qu'on emploie quand on en parle, n'ont plus, après un certain temps, l'énei^e de celles dont on se servait jadis. Cette observation, juste en général, ne pouvait être fiûte dans la société où je me trouvais, car tout le monde me parla du ministre Oberlin avec une admiration ipi semblait de la-yeille. L'atné des fili de M.' Legrand me montra un marbce du pasteur , sculpté par le célèbre Ohmacht , de Striusbourg , dont le ciseau a dqâ , dans le temple de Saint-Thomas , reproduit les traits du professeur Qberlin , frère du ministre de Waldbach. T^ute la famille -^rettait à la possession de cepor*

trait mi prix inertimable. Dans cette êxcelleiit^ maison^ qui m'en rappellait quelque^unes de la même r^gioti que j avais oomiue en Allemagne y mon cœnr s'<>uyrait aux plus douces impressions; tout le monde me semblait penser ccumne moi et agk* comme j aurais toulu le faire. Je ne ftisais que d'anÎTer et déjà je songeais avec chagrin k Knslant e& il faudrait partir**

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