CHAPITRE XX

De quelques tmit ttOherUn.

(Lezay-Mamésia. — ^ Capier.)

iiOTJS avons déjà parlé des relations officielles qui ont existé entre M/ de Lezay et Oberlin (v. p. 3â3.) Ajoutons ici quelques lignes sur Tintimité qui a existé entre ces deux hommes respectables.

M/ de Lezay , parent de l'excellente impératrice Joséphine j avait dans sa jeunesse obtenu quelques succès littéraires 9 on lui doit une très -bonne traduction du Don Cdrîos de Schiller. Il se trouvait pendant quelques années à la tête de la Préfecture de Coblence^ de là il fut appeUé à celle de Strasbourg^ où il succéda à une administration dont la probité fut vivement suspectée. Feu mon ami , le professeur Arnold, avec lequel j'ai fait souvent des excursioifs au Ban-de-la-Roche était lié avec Lezay ; il est probable qu'il a été un des premiers qui aient parlé au bon préfet du bon pasteur. Voici une lettre à Obeilin *qui peint les sentimens que Papa avait inspiré au Préfet lors de sa première visite.

Lettre de M' DELMZjr^MjRnAsijâ au pasteur Oberlin.

Monsieur y

«J*ai l'honneur de vous envoyer un exemplaire du

Rapport sur les vaccinations y opérées en 1811 danà le

Bas-Rhin. Comme tout ce qui est bon et utile, la vac-

tnHnrcr tm tchb m aêlé ddeasev^ et die fa <s; <« ffOHl ae p» t<mb fyiilie ^k de yw cr

,tctraieal anrtc pbiflr m inw|iliin de ce nppoit pv ^Oi WÊÛm^ Û tm. jua phs de pnx à Icns yeax, et je rotts <» roBtU id daq pov en*

le me WÊe nfféie point son» attendugeMet le»Bonenf ^entrecien qoef ai en arec rems ; qmod je Toadiai presdre Texeoiple de toutes les reitas, je a» oà madresfer ; mon seul rq;ret est de ne pouroir aDer me retremper près de tous aussi soiirent que f en aurais besin»

Pensez quelquefois à celui qui tous aime airec ré nûatL* Strasbourgi ce 24 Sorembre 1 81^.

Je dois à la complai»nce de tf^ EmuUe Cumîer les âéiBÎh qui suivent et qui ont trait à deux amis d'Oberlin ^ à MM« Lezay et Cunierj c'est un extrait -de lettre que je communique.

«U y avait quelques jours que j'étais arrirée à Waldbach pour passer quelque temps auprès du cher et bien aimé Papa Oberlin ^ que ]û toujours considéré comme un second père^ lorsqu'il m'annonça que le lendemain le Préfet devait arriver ^ le .cher Papa chargea qudqu*un d'aller le matin informer MM. les Mair^ de la paroisse. Le lendemain tous les Maires accompagnés de jeunes filles portant des fleurs et différentes petites productions du pays ^ allèrent attendre M. le Préfet sur le pont dé Fouday ^ mais il n'arriva pas , et ne vint que deux jours après quand nous ne l'attendions plus. Je nie rappelle encore son arrivée qui nous fit beaucoup rire, c'âait à neuf heures du soir , nous avions fini de souper et le jeune

baron de Kxikâner nous racontait une anecdote ; tout-4coup il ftit interrompu par quelqu'un qui heurta ayec yiblence contre la porte , (chose que le cher Papa détestait) entre un postillon en disant: N'est-ce pas ici que dem^ire'le pasteur Oberlin ? et sur la réponse affirmadve, il ajouta : je lui amène le Préfet de Strasbourg.

Le lenden^ain de grand matin on fit de nouveau avertir MM* les Maires qui s empressèrent de venir avec les jeunes filles ; M" et M** de Lezay parurent touchés d^ cette attention , et parlèrent à chacun avec bonté. Après leur départ. M/ de Lezay alla avec le cher Papa vi^er les éjgliises et les maisons d'école ; vint l'heure du diner ; quoique bien jeune y c'est à ce diner que je remarquais l'esprit et le tact qui caractérisaient le cher Papa.

Déjà souvent des étrangers très-distingués avaient figuré k sa table rians qu'il songeât a rien changer aux usages de sa maison, et lorsquil trouvait que ces personnes avaient besoin d'une petite leçon, il la leur donnait poliment, mais sans détour, ou comme on dit : sans dorer la pilule. Ici cela fut difierent et ma raison me dit , que sans doute il voyait dans M.' de Lezay le chef du départagent ifai pouvait faire du bien à sa paroisse, et par^ conséquent il ne voulait pas le heulrter de front. M.' de Lezay avait l'habitude en parlant de broyer le pain entre les doigts et d'éparpiller les miettes; il eu tomba beaucoup à terre ; le cher Papa qui l'obgervait recula doucement sa chaise , le pria de ccf&tinuer son discours et raaiassa les miettes , le Préfet s'écria : Pardon M' le Pasteur , ce ne sont que des miettes de pain -^ Pardonnez M.' le Préfet, dit en les ramassant le cher Papa, elles n'osent pas se perdre - — Mais eUés ne

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sont pas perdues^ vos poules les mangeront — - me croyez-TOUS assez malhonnête^ M.' Iç Préfet y pour vous charger du soin de nourrir mes poules ^ oh non I j'ai une fille qui les soigne.

Au dessert la bonne Louise me chargea d pffirir du rai* sin à l'honorable société. M^* de Lezay était assise à côté de M.' Legrand, père, à qui je m'adressais en disuit : en mangerez-TOUs mon cher onde? Ah, cette Demoiselle est votre nièce, Monsieur? kd dit IMT* de Lezay — Pardon Madame , aucun lien de parenté ne nous unit ; mais en armant dans cette maison ou tout resjnre la paix et^la cordialité, je trouvais que le titre de Monsieur était bien froid et sonnait très-mal; celui dfe père se trouvant .prisy je priai M/ le pasteur de permettre à ces demoiselles de me donner celui d'oncle, ce qu'il m'accorda* Ah! MM. les barons, s'écria M™' de Lezay ^ si le titre de Monsieur est froid, celui de baron doit être choquant; ^ainsi MM. les bardns vous pouvez vous retirer , ici je renonce à mon titre , repondit M.' de Lezay , je me ran^^ sous les ordres de M.' le pasteur, et ne veux être que son premier caporal.

Le troisième jour de son arrivée. M.' de Lezay repartit avec son épouse et se rendit directement à Obernai, où mon excellent père présidait au tirage delà conscrqp* tion. Après une journée remplie de fiitigue et de déplaisirs, il fut agréablement surpris de voir paraître au moment oit il s'y attendait le moins, son ami M.' de Lezay» qui lui raconta avec le plus vif enthousiasme sa visite au Ban-de-la-Rocbe ; il ne pouvait assez parler des vertus du cher papa , de la vénération et de l'amitié qu'il avait vouées au saint patriarche ; il finit en disant :

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Hou cher'Sons-f réfei) aujourdlim bien {nnocemment ^ TOUS avez fiut couleir beaucoup de larmes , maintenant TOUS mé randrez un grand service y vous m'aiderez à en essuyer. Le malheureux sort des habitans de Belmont *} laa déchire le cœur, il faut les secourir; écrivez une cnrcidaire à tous les Maires de votre arroadissement ; priez-les en mon nom de faire tout ce qià dq^endra d'eux pour que ces infortunés.puissent se reposer sous ïetir toit aussitôt que possible» Vous avez connu mon père^ Monsieur ,. et vous ne serez pas étonné- d'apppendre qu-il oublia sa fatigue^ aussitôt qu'il fut question de ùive vm Bonne action ; il fit de suite sa circulaire ^rassemUa au« tour de lui tout ce. qu^ savait diriger une plume y û eut la satis&ctiôn d'expédier à quatre heures du matin des courriers dnis toutes les directions. Le plus beau- sucoès couronna cette, œuvre charitable;, aussitôt que mon^ père eut le rapport de tous les^ Maires^ il fit une liste de tous ces dons ; comme il attendit le Préfet pour présider an G>nsefl de révision ^ il désira. lui retiacevson séjour au Ban<-de*la-Roche et le remercier au nom des habitans de Belmont. J'avais lliabitudls- de noter tout ee qui m'i»» téresse, je le fis aussi pendant le séjour de VL^deLetaj à Waldbach ; Papa me dit de L'écrite en forme de récit avec lequel il pourrait arranger la scène de finnâlej^ dont vous aurez trouvé mk exemplaire dans la bibUo^ thèqué du cher Papa»

Je dois encore vous rac(mter deux traits de VL^ de Iiczay^ dont l'un vous, peindra la bonté de son cœùr^ et l'attachement qu'il portait aux habitana du Ban-de-

e) Yi £icaidîe' de Belmont ^ p. 4^^

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]a-Rocfae, l'alilre son amimr pour la jostice. laTiDe de Barr s'hait distîngaée âxm mm •firande pour BdmoBt; im pauvre homme était déjà yrenn plosîeiiis fok implorer la protection de M. le Maire^ pour obtenir la place de geôlier qui rapporte 300 on 400 francs, le Maire penia que le Pjréfet satisEût de ToUrande de la ville, accorde^ rait la demande au pauvre solliciteur; il termina sa lettre par cette prière, et la fit porter par l'homme en qpe^ ûon. Quand le Préfet lut la lettre, il ne se donna pas le temps de l'achever, courut che^ sa femme et lui aiH nonça avec des transports de joie le beau don de la ville de Barr. Lorscju'il revint en son cabinet, il répondit au Maire , et donna la lettre au porteur ; mais comme il ne parla pas de la place , cet homme se bazarda de lui denlander si à la recommandation du Maire , M/ le Préfet ne lui accorderait pas lisi. petite place ; le Préfet acheva la lettre et s'écria, mon Dieu ! mon ami cette place est trop peu de chose pour vous , je veux vous tànoigner toute ma satisfaction pour la bonne nouvelle -qiie vous m'avez apportée , et obliger M»' le Maire ; il lui donna une. place de âOO.O francs.*

M/ de Lezay aimait notre Oberlin avec tout l'enthou* siasme de sa bdle atne ; il ^e plaisait à IVppeUer iamme presque dmn. Nous »Uons terminer ce chapitre, par quelques lignes de M/ Merlin ^ que mous avons d^à jçité» «Le Ban -de -la -Roche, lui disait Pap^, doit surtout beaucoup à M/ de Mamésia.^^ Le bon pasteur s'attendrissait en prononçant le nom du bon Préfet.— «Xaves vous beaucoup connu? demandai -je. -— :Ouii^ et nous avons bien ,8fluyfint 4)yM:cottru ensemble ces campagc^ss. Quelquefois il venait pa^er plusieurs jours d^nsmon

humble habitation; il mouvrait son cœur. Désirant vive-ment croire, mais ne pouvant toujours accorder ce désir avec les objections que le l'aisonnement lui présentait malgré lui, il me soumettait ses doutes, nous les discutions ensemble et quand j avais vaincu les difficultés qu'il m*opposait , il était aussi heureux de sa défaite que je l'étais de ma victoire** V. Promenades alsaciennes, par P. M. p. 105 et 106.

Ces deux hommes vertueux passaient souvent ensemble plusieurs heures de suite , fort avant dans la nuit, assis l'un à côté de l'autre, seuls ^ sans lumière ^ k conversation roulait pour la plupart sur des sujets religieux et plus d'une fois on vit le bonXezay quitter le cabinet de Papa , le visage baigné de larmes d'atteur* drissement,tant les paroles d'Oberlin exerçaient d'empire sur lui. -*— Le portrait de Lezay ornait la chambre de ménage et le cabinet d'Oberlin. .

M.' Cunier était natif de Reaud,. dans la Suisse française , il se voua à la théologie et devint en 1 7 R4 pasteur à Bischwiller , bourg situé à cinq lieues de Strasbourg. La lySvolution de 1 7 89 trouva en lui un de& plus zélés parti-^ sans , Tenthousiasme de la liberté l'engagea à renoncer à la cavrière ecclésiastique et i se consacrer aux fonctions civiles. Il fat tour-à-tour. Commissaire pour l'enrôle-^ Bient des réquisitionnaires, membre de l'administration du District à Haguenau, Commissaire du IMrectoire à Bischwiller ; Président de l'administration départementale du Bas-Rhin; Député au Conseil des cinq ^ cents ^ Sous?préfet à Schlestadt ; Nouire. 11 est mort à BouxwiUer» Honune aimable , spirituel , intègre y îl fut dignfi d'être l'ami d'Oberlin.