CHAPITRE IL

Maladie et Mort.

JLe physique d'Oberlin devait enfin succomber sous tant de travaux et de fatigues, le patriarche du Bande-k-Roche y le héros chrétien devait se reposer sur des lauriers cueillis pour Fimmortalité ,'et que le temps ne saurait flétrir; le bon père céleste devait dégager enfin notre bon Papa de sa dépouille mortelle pour lattirer plus près de lui, entouré de lumière et dune gloire éternelle. Oberlin devait cependant payer un dernier tribut aux soufirances et aux tribulations de la terre.: 11 eut pendant cinq jours avant sa mort des convulsions vio* lentes qui depuis le soir du 30 Mai (1 826) ne discontinuaient presque pas ; il s'écriait à plusieurs reprises : O Herr Jesu! mac h* Feyerabend! mach' ein Ende! o ichjlehe zu Dir , mach* ein Ende der Mûhseligkeit meiner Tage / . . • O Seigneur Jésus ! accorde moi le repos ! termine je t'en conjure , termine les souffrances de ma vie / . . .

Le Seigneur exauça ses vœux. Le premier Juin, à six heures du matin, le vénérable Oberlin, déjà privé de lusage de la langue, couvert de la sueur de la mort^ les membres froids et presque roides trouva cependant assez de forces pour ôter son bonnet et pour joindre ses

mains ; îl jeta vers le ciel un regard plein d'une tranquillité inexprimable y il ferma ensuite ses yeux <jui ne devaient plus se rouvrir ; ce n'est cependant que cinq heures après , à onze heures qu'il expira. Telle fut la fin de cet illustre serviteur de Dieu y de cet honune si grand par ses œuvres et par ses vertus, de ce fervent adorateur du Christ, et qui pendant sa longue carrière a été si fidèle aux engagemeus de l'acte solennel de consé-' cration à Dieu, qu'il avait rédigé dans sa jeunesse* *)

Heureux les morts ifui meurent au Seigneur, car ,ils se reposent de leurs troi^aux et leurs mwres les Suiifent» (Âpocal. XIV, 1 3«) Les sops lugubres de la cloche mortuaire firent connaître au Ban-de-la-Roche qu'il avait perdii^ son père, son bienfaiteur, sa provi-» dence visible.

^) Yojex ci-dessus p. 5o.

GHAPITBE III.

Funérailles.

Je fus instniit de la mort d'OberlIn par ime lettre de M/ Rauscher, fils. Je m'empressai d accourir dans la maison de deuil pour partager la douleur d'une fâmillt dont je me suis toujours considéré comme un des membres. Je voulois d'ailleurs voir encore une fois ces traits qui m'avaient si souvent inspiré les émotions les plus douces ; je les vis donc : quel calme ! quelle majesté ! Je ne pouvois m'empêcher de me dire i 0 mort , où est ton aiguillon? o sépulcre, où est ta victoire? *) Le lit sur lequel on avait placé la dépouille mortelle du vénérable pasteur se trouvait placé dans son cabinet^ dans ce sanctuaire de piété, et de charité. Je m'établis à la table même de Papa; non, je ne bazarderai pas à vouloir décrire les sentimens que j'éprouvais I non ,' je ne les divulguerai pas ! Mes regards étaient fixés sur ce lit qui était devenu un autel ; à son bord je vis un vieillard à genoux pendant une heure, j'appris plus tard que c'était un maître d'école catholique des environs. Le moment auguste arriva , Oberlin fut placé dans son cercueil, je concourus à ce triste soin, je serrai pour la

dernière fois la main de mon illustre ami. Quant à la

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•) I CoriDihrXV, 55»

description des funéraîlles mêmes ^ je ne crois pas pouvoir mieux faire que d'insérer un extrait de la relation *) qu'en a donnée mon excellent ami^ M/ le pasteur Rieder.

«Le 5 Juin y jour fixé pour Tenterrement , arriva. Dès le matin on vit fendre les nuages et descendre du Champ du feu le silencieux cortège des membres ecclésiastiques et laïques du Consistoire des églises de Barr, venus d'une distance de cinq lieues , pour rendre le dernier hommage à leur respectable collègue ^ et pour présider à la triste cérémonie de ses funérailles. Ils étaient accompagnés de plusieurs de leurs paroissiens qui avaient passé la montagne avec eux , pour assister au convoi funèbre. Du côté opposé étaient arrivés et arrivaient encore ^ par la vallée de Schirmeck, d'Orne distance de douze lieues^ des habitans de Strasbourg.

Midi a sonné. La famille éplorée ^ réunie pour la dernière fois autour de son respectable chef, voit entrer les maires des villages et les anciens des églises, presque tous vieillards à cheveux blancs. Ils sont venus , pour enlever le cercueil.

Déjà la dépouille mortelle d'Oberlin est descendue dans la cour du presbytère, et placée sous l'ombre des arbres que sa main a plantés , en face de la maison d'écçle qu'il a bâtie, de l'église qu'il a renouvelée, élargie^ ornée. La famille, les amis, le consistoire, les pasteurs ^ les maires et les anciens sont rangés autour du cercueiL Sur ce dernier , le président du consistoire place le costume ecclésiastique; le vice-président y pose la sainte

^) Reiathn des funérailles de Jean-Frédéric Oberlin , pasieur À Watdbach , membre de la Légion d'honneur , célébrées au BanéU- la-Roche le 5 Juin 1826. Strasbourg cnez la veuve Silbermann,

bible , le maire de la commune de Waldbach y attache la décoration de la Légion dlionneur.

Au son lugubre des cloches qui se fait entendre dans toute la vallée ^ les habitans des huit villages , formant les deux paroisses de Waldbach et de Rothau , les uns après les autres , en rangs serrés , suivis des enfants conduits par les maîtres d'école ^ se présentent à la porte qui ferme la cour du presbytère ; parmi eux se trouve un grand nombre de personnes qui n'appartiennent ni au culte évangélique j ni à ce pays. Tous demandent à contempler encore une fois les traits chéris de ce père des habitans^ de ce bienfaiteur de l'humanité, traits qu'après cinq jours la mort n'a pu altérer *) ; et après une allocution du fils du défunt, alors pasteur à Rothau, ils passent les uns après les autres à côté du cercueil y offrant le spectacle le plus touchant de l'admiration , de la reconnaissance et de l'amour.

Cette scène intéressante qui dura deux heures entières étant terminée , un chœur de chanteuses, placé autour de la bière , entonna les chants de mort.

A deux heures , le nombreux cortège se mit en mouvement. Il passa par l'église de Waldbach; le cercueil, qui ressemblait plutôt à un char de triomphe , fut porté par les maires et les anciens. En avant du cercueil marchait l'honmie le plus âgé du Ban-de-la-Roche , portant la croix à planter sur la tombe, qu'il avait reçue des mains de la fidèle Louise Scheppler. Arrivés devant Tautel où ce vénérable pasteur avait prié tant de fois pour ses paroissieps , et à côté de la chaire où il avait , pen-

,,^^) Le cercueil qu*oa devait à 'ramitié de M.' Sieinheii , inana- Cactarier , était recoairert d*uii vitrage qui peimettait de voir le corps.'

ne rien youloir , ni désirer, ni dire y faire , entreprendre ^ souhaiter, que selon ce qu'il trouverait de meilleur^ lui le bon , le seul sage.

Averti si souvent de ma mort prochaine , j'arrangeai tout ce qui dépendait de moi pour prévenir, autant que possible, toute confusion après mon trépas.

Pour mes chers enfans , je ne crains rien. Aimant d'ailleurs infiniment mieux soulager les autres que de leur occasionner le moindre embarras , je ressens de vives peines pour ces chères personnes à qui mes enfans donneront des soucis et des inquiétudes. Que Dieu veuille leur en être une riche récompense.

Mais pour les^nfans eux-mêmes, je ne crains point du tout. J'ai trop souvent éprouvé la providence de Dieu pour moi , je connais trop bien sa tendresse, sa sagesse et sa charité divine, pour oser craindre pour eux. Ma chère défunte, leur mère, elle-même n'a jamais connu ni père ni mère , et est devenue meilleure chrétienne que dixmille autres qui ont été élevés par père et mère.

Outre cela, je sais combien Dieu exauce les prières. Or, depuis nos premiers enfans, nous n'avons cessé, leur mère et moi , de supplier Dieu de faire de nos enfstiis autant de disciples de Jésus-Christ et de valets et servantes dans sa vigne. S'ils le deviennent , Dieu ne le» laissera pas manquer du nécessaire, pendant cette petite vie temporelle.

Mais pour vous , ma chère paroisse, 'Dieu ne vous oubliera ni ne vous abandonnera pas non plus. Il a sur vous , souvent je vous l'ai dit , il a sur vous des pensées de paix et de miséricorde. Les choses iront bien pour vous. Attachez-vous seulement à lui , et laissez le faire.

O puissez^vous oublier mon nom, et ne retenir que celui de Jésus-Christ que je vous ai prêché; lui est votre paS'- ' ieur^ je nen étais que le valet ; lui est votre cher maître qui mavait envoyé vers vous après mavoir dressé et préparé dès ma jeunesse , pour vous être utile. Lui est le tout-bon j le tout-sage, le tout-puissant, le tout-généreux, je.ne fus quun pauvre , misérable et faible mortel.

O faites,. chers amis, faites que vous deveniez, à force des prières, tous ses chères brebis. Il ny a point de salut en aucun autre qu'en Jésus-Christ. O qu'il vous aime, qu'il vous cherche, qu'il est prêt à vous recevoir ! aljez à lui tels que vous êtes, avec tous vos péchés, toutes vos infirmités ; lui seul vous guérira et vous délivrera de vos défauts ; lui vous sanctifiera et vous perfectionnera. O faites que vous soyez à lui , faites qu'à mesure qu'il en mourra d'entre vous , ils meurent tous en lui ; faites que je puisse aller au-devant de vous, et vous accompagner avec chant de triomphe, devant le trône de l'agneau^ dans les demeures de la félicité.

Adieu, adieu, chers amis ! adieu; je vous ai extrêmement aimés. La sévérité même , que j'ai quelquefois crue nécessaire, n'avait pour principale et première source, gue le violent désir de vous rendre heureux.

Que Dieu vous récompense des services, bienfaits, déférences , obéissances que vous avez rendus à son pauvre et indigne serviteur ; qu'il pardonne à ceux qui m'ont résisté et fait de la peine, ils ne savaient sûrement ce qu'ils faisaient.

O Dieu , que ton œil soit ouvert sur mes chers paroissens ; que ton oreille soit prête à les écouter, et sou bras à les exaucer et à les protéger.

O Seigneur Jésus-Christ I Tu me lavais contée cette paroisse , à moi ^ misérable ! O permets que je te la recommande #, que je la remette entre tes mains«

Donne à mes paroissiens des pasteurs selon ton cœtir^ et ne les abandonne jamais. Dirige et conduis^ tous les évènemens pour leur salut. Éclaire^les, conduis, chéris et protége-les tous, et fais que tous, les grands et les petits, les préposés et les particuliei*s , pasteurs et paroissiens, se rencontrent en leur temps tous en ton paradis. Amen. O Dieul Père, Fils et Saint-Esprit, pronûixce avec nous: Amenl Amen!

Monsieur le Présideilit ajouta quelques exhortations*

Puis l'orateur lut le texte suivant :

Psaume 103, verset 1 ** à 4. «Mon ame, bénis ^Ete^nel , et que tout ce qui est au dedans de moi , bénisse le nom de sa sainteté ! Mon ame , bénis l'Etemel et n oublie pas un de ses bieniaits ! C'est lui qui te pardonne toutes les iniquités , qui guérit toutes tes infirmités, qui garantit ta vie de la fosse , et qui te couronne de gratuité et de compassion.^

Apocalypse de St.-Jean, chap. 7 , veïs. 1 4. '«-Ce sont ceux qui sont venus de la grande tribulation, et qui ont lavé et blanchi leurs longues robes dans le sang de l'agneau.^

Après la lecture de ces paroles qu'Oberlin avait choisie^ lui-même pour être de texte au service fun^re qui serait prononcé à sa mort. M.' Jaeglé tint im discours dont nous regrettons de ne pouvoir donner que Texorde.

«Honneur et gloire à celui quia détruit les terreurs de la mort , et qui a mis en lumière la vie et l'immortalité par l'évangile. Amen !

Chrétiens ! L'ange de la mort vient de terminer Jes jours d*un vieillard vénérable, qui, pendant plus d'un demi-siècle, a été Tun des serviteurs les plus fidèles de Dieu , un des omemens de son église ,^ et en quelque sorte le géniç tutélaire de la communauté qu'il s était chargé de conduire dans les voies du salut , et d éclairer de la lumière de 1 évangile.

Sa pénible et glorieuse carrière est finie. La frêle machine de son corps s*est brisée , affaissée sous le poids des années. Son ame immortelle , affranchie des liens qui l'attachaient à la teiTe , sest élancée vers le trône de celui dont il célébrait si dignement rineffid)lë grandeur, et pour qui son cœur brûlait de la flanune la plus pure et la plus ardente.

Ah I pourquoi ce cœur si aimant a-t-il cessé de battre ! cette bouche d'où ne sortaient que des paroles de sagesse, , de vertu et de consolation , pourquoi s'est-elje close; ces mains toujours ouvertes pour soulager les pauvres, pourquoi se sont -elles fermées à jamais? Pourquoi celui, qu'une population énlièfe, heureuse par ses soins, aimait à nommer son père, lui a-t-il été ravi? Comment la gloire de ces contrées s'est-elle évanouie dans la nuit des tombeaux! Respectons, mes frères, adorons les décrets de la Providence 1 Ne vous a - 1 - elle pas offert en lui , pendant tant d'années, le modèle de toutes les vertus chrétiennes; ne vous a-t-elle pais présenté par lui les motifs les plus puissans de marcher dans la voie du Seigneur , de rester inébranlables dans votre foi , et de la prouver par une vie toute consacrée à la piété et à la charité ! N'a-t-il pas assez vécu , ce digne ministre de

Tévangile ? Voudriez-vous qu'il eût eu plus long-temps encore à combattre les peines de la vie^ à aspirer à la couronne impérissable qui attend les justes au bout de la carrière ? Non , que Dieu soit loué des jours nombreux qu'il lui a été donné de vivre sur la terre , et qu'il a tous consacrés au service de l'église de Jésus -Christ et au bonheur de ses frères ; mais qu'il soit béni aussi pour avoir exaucé les ferventes prières ^e notre vénérable ami y en mettant un terme aux infirmités qui accablaient sa vieillesse , et en le rappels^t auprès de lui, dans l'heureux séjour de la paix l Oui , conmient en pourrions-nous douter^ dans le séjour de la paix^ dans la demeure des justes, dans cette autre patrie que Jésus-Christ nous à promise, où chacun moissonnera ce qu'il a semé ici-bas ^ où une étemelle félicité attend ceux qui , persévérant à bien faire, cherchent la gloire spirituelle et l'immortalité* Et qui, plus que celui que nous pleurons et que nous ne cesserons de regretter, a persévéré à bien faire ? Oui qui plus que lui à semé de manière à pouvoir espérer, dans les champs fortunés d'un monde meilleur, une riche et , abondante moisson de félicités ? • • • ^

Après ce sermon, le chœur des jeunes filles termina le service funèbre par un dernier chant, dont les accens mélodieux et tristes retentirent au fond de toutes les âmes.

La bénédiction donnée , les anciens soulevèrent le cercueil et le portèrent au cimetière, suivis de la famille, du consistoire et des amis. La foule qui se pressait autour du tombeau ouvrit respectueusement un passage. La fosse était creusée sur une petite éminence s'élevant

au milieu du cimetière à côté de l'église, à l'ombre d'un

saule pleureur planté sur le tombeau d'Henri Oberlin^ fils 'du défunt.

Dans ce moment suprême, M' ' Sraunwald , ^teuv à Goxwiller , vice-président du Consistoire, placé en têie du cercueil , prend la parole et prononce , avec une émotion toujours croissante, partagée par toute rassemblée, un discours dont chaque parole tombe comme un trait de feu dans lame des assistans. Mous regrettons de n en pouvoir conmiuni(|uer que les fragmens suivans : <:< Chrétiens , mes frères!

Nous venons de faire ime grande et sensible perte ; le bon père Oberlin nous a quittés ; il a terminé en paix sa carrière terrestre. Autour de sa tombe je vois les fidèles des deux paroisses du Ban -de -la -Roche, les fidèles de Waldbach et' de Rothau, unir leur douleur et leurs larmes à celles des enfans éi des nombreux amis du vénérable défunt. — Si , pénétré de sentimens d amour et d'admiration pour le vénérable pasteur de Waldbach, je parle dans ce jour de deuil, je sens bien, mes frères, quil m est impossible de vous retracer dignement les hautes vertus et les belles qualités de Thonune de bien que nous pleurons*

Notre église consistoriale perd en ce vieillard respectable un des pasteurs les plus zélés ^ un homme distingué par ses talens et ses vertus j la paroisse de Waldbach , le Ban-deJa-Roche en général, un bienfaiteur, le père le plus tendre ; sa famille , ses amis , leur modèle, la source de leur bonheur ; l'humanité , un de ses plus beaux orne-* mens. Quelle ame pure et élevée, quelle simplicité, quelle afiabilité, quelle indulgence , quelle droiture, quelle can-«deur avons-nous admirées en ce bien-heureux vieillard ! Plus qu'octogénaire , le vénérable Oberlin fit servir ses forces défaillantes à la gloire de son Dieu et jusqu'au

dernier soupîr , il a imploré les secours de FEteniel sur cette chère paroisse , centre de toutes ses affections.

Quels tendres soins il a portés à ce troupeau chéri ^ confié à sa garde et à sa conduite 1 Digne serviteur de son divin maître^' zélé successeur des apôtres, il se dévouait tout entier au bonheur de ses semblables. Pendant cinquante-neuf ans il a voué toutes ses forces physiques et intellectuelles , tout le temps de sa vie to^te laborieuse à la civilisation de cette intéressante contrée , civilisation déjà commencée par le pieux Stuber; avec le désintéressement le plus noble, avec une fermeté imperturbable , avec un zèle à toute épreuve , il a , en sacrifiant volontiers toute sa fortune , tout fait, pour que la sécurité, l'aisance, le bien-être habitassent vos humbles demeures. C'est au bon pasteur Stuber et à Oberlin , votre père , que. vous devez vos églises et vos écoles ; c'est Oberlin qui a formé vos instituteurs ; c'est lui qui a fait couvrir vos rochers nus et arides de terre fertile ; c'est lui qui a changé tous ces hameaux en villages florissans ; c'est lui , qui travaillant avec vous , a fait réparer et élargir vos chemins ; c'est lui qui témoignait une noble compassion à vos pauvres, qui les nourrissait dans les temps de disette ; c'est lui qui a secouru les veuves et les orphelins , qui a protégé les délaissés ; c'est lui • • • mais arrêtons-nous : vos cœurs reconnaissaus parlent, vous achèverez vous-mêmes ce faible tableau de ce qu'il a fait pour votre prospérité. Dans son humanité, Oberlin ne se laissait point borner par des vues étroites , il ne faisait point de distinction de culte , il était persuadé ^ue l'intolérance déshonore la charité. • • • ^

« Le pieux Oberlin ranimait le flambeau de la foi, illustra

la religion dans nos contrées. Plus encore qù.e du bienêtre de ee monde ^ il s'occupait du salut des âmes immor-^ telles. La gloire de tous ses efforts, le prix de toutes ses sollicitudes était le bien-être spirituel des fidèles de la paroisse de Waldbach !

Avec (juel feu, quelle action, quelle simplicité, quelle persévérance, il prêchait Févangile du Christ , ce don précieux du ciel , les vérités de la religion gravées dans son cœur 1

Ban-de-la-Rochois I c*est à votre digne patriarche que vous devez cette parole de grâce ; c'est lui qui vous a distribué cette manne qui nourrit vos âmes ; c'est lui qui a porté l'évangile dans vos maisons et dans les cabanes de tant de pauvres hors de cette paroisse. Oh I mes frères , puisez dans ce trésor qtd ne tarit jamais , qui s'enrichit à mesure qu'on y puise I Bénissez le nom d'Oberlin , bénissez la mémoire de ce juste qui peut dire en vérité avec Saint-Paul, le grand apôtre *) : <nJ*ai servi le Seigneuif en toute humilité, avec beaucoup de larmes et parmi beaucoup d'épreuves. Je ne me suis épargné en rien de ce qui vous était utile , vous ayant prêché , et ayant enseigné publiquement et par les maisons, vous conjurant de vous convertir à Dieu et de croire en Jésus- Christ, notre Seigneur. Je ne fais cas de rien, et ma vie ne m'est point précieuse , pourvtî qu'avec joie j'achève . ma course et le ministère que j^ai reçu du Seigneur Jésus, pour rendre témoignage à l'évangile de la grâce de Dieu. J*ai passé parmi vou!^ en prêchant le royaume de Dieu. Je vous prends à témoins que je suis net du sang de tous,

^) Actes , chap. XX , 19 et saîv^

oar je ne me siiis point épargné à vous Annoncer tout le conseil de Dieu, Je n'ai convoité ni l'argent , ni Ter, ni la robe de personne, *^

>çt Ne retrouvez-vous pas dans ces traits l'image de votre vénérable pasteur Oberlin ! ... *

L'émotion était au comble , quand M; Ehrenfried Stœber, honmie de lettres et avocat à Strasbourg , qu'Oberlin a toujours aimé comme son fils ^ se présenta ^ pour réciter quelques stances composées en langue allemande et exprimant , dans un style élevé , les plus hautes pen* sées et les plus nobles sentimens. *)

Voici ces stances :

Jiinger Jesu ! Friede deinem Staube ! • • • Du , Befreiter ¥oa der Erde Pein !

O dich fiihrt dein wandrlloser Glaube Sicggekrënt in Gottes Himmel ein.

Oberlin , es fliessen unsre Thranen ; Ach der Vater schwand ! ein heisses Sehnen Weihet Dir die tiefbewegte Brust.

Vater ! ach dies warst Du ja uns Allen , Du , Begliicker in dem Fclsenthal !

Sieh dein Werk , Gott sîeht's mit Wohlgefallen ; Unvergâ'nglicli dein Gedâchtnissmahl !

Sckwinden inogen Fiirsten , mogen Helden Die dem Ruhm gelebt ! docb dankbar melden Wird die Nachwelt deiner Thaten Glanz.

Berge mag der Glaube wobl versetzen , Felsen >^hen , Trefflicher , vôr Dir ! ^J

Kindlich - treu den beiligen Gesetzen , Dem Gebote Gottes , warst Du hier , Darum bat er Grosses Dir gespendet , Ex der gem uns seine Engel sendct, Wildniss schufest Du zum Paradies !

•) Je prie le lecteur d^observer que c'est Tami Rieder qui parle. L'amitié use souvent de trop d'indulgence.

Braclitest clen Verwaisten Ghristus Lehre , Strahltest Licht in ihre dunkle Nacht, Hohes Vorbild , deines Gottes Ebre , Du ^ Yerkiinder seiner Gut' UDd Macht î Darf ein Sterblicher schon hier auf Erden Als ein Heiliger gepriesen werden , £dler Oberlin ! so war$t es Du !

Halleluja ! Du hast ûberwunden , Erndtest deiner Thaten schonen Loha !

Halleluja ! Du bist treu erfundea » Weilest nun an deîncs Gottes Thron ^ Wandeist in dem Chor der sePgen Geister^ Yor Jehova deinem Herrn und Meister , Herrlich bat Dein Hoffen sich bewShrt.

Unsern Blicken nnr bist Du entschwunden ,, Welten eint der Liebe siisses Band ; O wir bleiben ionig Dir verbunden Bis zum Wiederseb^n im Yalrrland.

Mogest Du mit Segen uns umscbweben f Huldvoll in dem triiben, dunkeln Leben Uns ein Fûhrer , uns em Schutzgeist seyn !

Voici une traductioa de ces strophes, faite par M.' E. Champeaux. *)

Qu^une éternelle paix descende sur ta tombe » Disciple de Jësns f tes douleurs Tont finir. Dieu te rappelle à lui ; quand le sage succombe, Sa mort est le signal d*nn meilleur avenir. D*un bonheur infini tu vas goiiter les charmes» Mais lorsque triomphant tu montes dans les ciéux, Oberlin , tes enfans gémissent • • • • et dtes larmes S^ëchappent de ïçurs yeux.

Tes enfans ! . . • oui , pour nous tu fus toujours un père , Du vallon des rochers » toi le consolateur , Contemple tes travaux r Dieu semble se complaire A les couvrir enror d*un regard protecteur. Les siècles à venir garderont ta mémoire. Périsse des héros le renom trop vanté ! Tes bienfaits te vaudront une solide . gloire Dans la postérité.

*) Y* Journal de la société de morale chrétienne,, T. VJI> JN.*4'»

Quand la foi nous soutient tout nous devient facile, Qu*inspiré par le ciel le génie est puissant ! Dieu te parla ; soudain la nature docile. Offrit à tes efforts un sein obéiMant ; L^s torrens enchaînés cessèrent leurs ravages ; Les champs fertilisés se couvrirent d^épis: Ange de paix , tu fis de ces climats sauvages Un nouveau paradis.

GVtait peu de dompter une nature inculte ; Les grossiers habitans de ces lieux délaissés, Par Terreur fascinés et livrés à son culte. Sous son joug imposteur tenaient leurs fronts baissés. Image du Très-Haut , ta voix savante et tendre £n éclairant les cœurs , fit triompher la foi. Au beau titre de saint si quelqu^un peut prétendre , Cher Obcrlin , cVst toi.

Béni soit rÉternel , même aux jours de tristesse ! A la terre enlevé , tu revis dans les cieux. Béni soit TÉternel , puisque tu peux sans cesse Contempler de sts traits Téclat majestueux De son vaste palais , les* superbes portiques Ont retenti soudain aux accords solennels ; Les anges vont chanter : unis à leurs cantiques Tes accens immortels.

Devant nos tristes yeux tu ne dois plus paraître ;

Le tombeau s^est fermé ! . . . mais grâce au souvenir »

Appelé par nos vœux , on croit le voir renaître

Avant rinstant sacré qui nous doit réunir.

Daigne veiller sur nous , sois encor notre guide ;

Et lorsque de nos ans surviendra le déclin,

Soutiens-nous , et des lieux où ton ame réside

Montre-nous le chemin.

On allait achever la sépulture y lorsque M/ Btfdel, noté^cin cantonnai à Scbinneck y sortit de la foule ^ et prononça les paroles suivantes :

« Au milieu de la douleur généç^le , qu'il me soit permis de rendre un dernier hommage à Thonmie vénérahle que la mort vient de nous ravir.

Il a disparu du milieu de nous , celui qui aurait du être immortel; (juatre -vingts ans de vertus nont pu le soustraire à la loi commune. Ah ! du haut des demeures célestes où ton ame s'est fixée à jamais ^ Oherlin ! jette encore sur nous un regard de compassion et d'amour^ vois près de ta ceijdre vénérée tous les âges, toutes les religions se presser et se confondre ; vois ton nom y gravé en lettres d or dans les fastes de lliumanité et de.lliistoire^ attester à jamais à la postérité que pour vivre dans la mémoire des hommes il ne faut pas être un de ces vastes génies ^ dont les hautes conceptions bouleversent les empires»

Adieu pour la dernière fois, ô le plus vertueux des hommes ! repose en paix , sous cette terre fécondée par tes nobles travaux ; repose au milieu des heureux que tu as faits ; au milieu de ce peuple que tu tiras du néant ; repose près de ce fils chéri ^ naguères ton orgueil et ton espoir y et qui devait combler le vuide immense que ta mort devait nèus laisser. Ici chaque jour, prosternés sur ta tombe, ceux que tu laisses après toi viendront t'âpporter le tribut de leurs larmes et de leurs regrets; le pèlerin, qui viendra visiter nos montagnes , s'arrêtera en* disant: Ici repose le moderne Las Casas, l'apotre de l'humanité. Adieu , pour la dernière fois 1 ^

Terminons ce chapitre par ces paroles si touchantes et si vraies de M.' Luthrot : <yNous avons raconté ce qui a eu lieu sur la terre ; mais qui y après avoir suivi des yeux le cercueil qu'on a descendu dans la fosse y n'a pas levé les regards au ciel dans le sentiment de ce qui s'y passe? Si les hommes ont pleuré;^ il y a eu de la joie parmi les anges ; si le temps a perdu un Juste y. FÉterûité a gagné un Saint •^^