CHAPITRE PREMIER

Efforts pour répandre la langue française et extirper

le patois.

Ok sait combien la langue influe sur le Caractère et les facultés intellectuelles d'un peuple. Un idiome in-* fotme retient Tame dans un cercle étroit d'idées vul^ gaires* Nous avons déjà parlé du patois qui formait le langage exclusif du Ban-dè-la-Roche. Un voyagent.

français qui aurait abordé dans ce pays^ naui^it été compris par personne ^ il aurait pu dire ce qu'Ovide a écrit de son exil : Barbants hic ego sum quia intelli^ gor nullo» *)

Aujourd^uî non-seuleînenl le voyageur est compris^ mais il entend la plus grande partie des habitans s'énoncer avec facilité et plusieurs d'entr eux y surtout des femmes, arec élégance. On doit cet heureux changement aux instructions et aux pressantes sollicitations d'Oberlin : à cet égard on peut dire qu'il a conquis le Bande-la-Roche à la France , acte civique qui à lui seul est digne des plus grands éloges. Oberlin est en quelque sorte devenu le législateur du Ban-de-la-Roche et nou- Teau Moïse, nouveau Numa^ il a toujours su faire intervenir la religion en faveur de ses améliorations comme renfermant les motifs qui devaient être les plus impérieux^ les plus décisifs pour ses paroissiens. Dans différentes exhortations pastorales Oberlin leur a fait sentir l'importanee, l'obligation d'apprendre une langue à l'aide de laquelle ils jouiraient des bienfaits de l'instruction et surtout de cçttè source de vile , de bonheur et de salut que nous offre la Sainte-écriture. **)

^) Je passe ici pour un barbare , puisque personne ne me comprend.

^^) L^introduction d^une langue nouvelle présente nécessairement beaucoup de difficultés , le sens des mots est souvent mal saisi , les expression^ toA confondues^ Le professeur Oberlin rapporte dans Touvrage ci-dessus cité quHl a entendu dire infirmer au lieu ^affir'^ mer^ inviter au lieu d^éviter, allumer toute la compagnie au lieu ^fdairtr toute la compagnie. Les pasteurs Stuber et Oberlin ont recueilli dans leur manuscrit beaucoup de ces locutions vicieuses qui ont successivement disparu.