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Construction de chemins wcittaux et de ponts.

Chemins de travierse dans l* intérieur de la paroisse. —» Communication a^ec la grande route* — • Petits ponts» . — « Pont de la charité'.

Las moyens de cammunicatiôn dans Tintérieur même du' Banr-de-la-Roche étaient souvent presque nuls ; les chemins d'un village à lautre étaient détestables ; pendant la mauvaise saison le9 habitans étaient souvent emprisonnés ehez eux des mois entiers; les villages, les hameaux étaient insJ)ordables« La fonte des neiges caxu^ Técroulement du terrait^ et encoipbra les chemins et les sentiers. Oberli» les fit déblayer et élever des murailles de pierres de rochers qui empêchaient cet écroulement. Oberlin enseigna à ses paroissiens une meilleure méthode pour construire ks^emîns en les haussant vers le UBlieu.^ Il donna des récompenses pécuniaires aux communes dont les chemins étaient les meSleurs. Ceux qui traversaient les champs étaient presque tous rétrécis par la cupidité des riverains : Oberlin tacha de faire revenir ceux-ci à de meilleurs sentimens et lorsqu'il ne pouvait y réussk il achetait d'eux te terrain nécessaire

^lai^îssement

lui-même mie part active à la confection des chemins; on vit le digne pasteur , pour prêcher d'exemple ^ manier lui-même la pioche, au milieu de ses paroissiens, choisir à dessein les endroits les plus difficiles, se souciant peu d'avoir les mains déchirées par les broussailles ou écrasées par les pierres. Bientôt il excita l'enthousiasme général ; comme tous les hommes supérieurs, il savait électriser tout ceux qui l'approchaient. Quelquefois il faisait travailler sur différens points à la fois; alors, cavalier aussi habile que courageux, il montait à cheval, volait d'un endroit à l'autre et donnait partout les conseils et les ordres les plus sages.

Le plus difficile restait encore à faire. H fallait procurer au Ban-de-la-Roche des moyens de communication au-dehors , il fallait ouvrir ce désert : condition indispensable pour y introduire la civilisation et de nouveaux moyens de subsistance. Oberlin médita le plan d'une communication avec la grande route de Strasbourg. Les difficultés, les obstacles étaient sans nombre, OQberlin n'en fut pas rebuté. *) Il fallait commencer par négocier avec le prince de Salm, afin d'obtenir la- permission d*un passage à travers une partie de son pays, permission qui ne s'obtint qu'après beaucoup de démarches et de frais. Il fallait ensuite faire sauter à poudre des rochers immenses, en descendre d'autres pour en border la route du côté de la Bruche, à cause du passage des voitures ; il fallait enfin établir des aqueducs pour préserver le chemin d'eau et de glace. Les Ban-

^) U fut secondé par des souscriptions , surtout à Strasbourg.

de-JaHRodioîs sanûenl rutîlité de rentrcprise: tow j trmTiflliiciit STCC joie et assiduité, arut leur hienfiiteiir i leur tcte. Le sacccs covroma bientôt oette b^e cem^ Tre : la comnmnicatiiHi lut onyerte aux aedanatioœ de tout le pap et des enriratts ; ce diemin est d'one demî-lieiie et se tromre entre Fonday et Roihan. Oberiin «▼ait pajé les salaires d'une partie des onmers, il arait acheté tons les ontils nécessaires, £iit face à tontes les dépenses : c'est ainsi que la foi y comme dit l*Ecriture^ sMt transplanter des montagnes^

n résulta de suite de cette communication un aran* tage notable pour les Ban-de-la-Rodiois ; ce fut Fei^ portation de leurs pommes de terre, auxquelles leur qualité supérieure fit obtenir dès lors une vente productive sur difllerens marchés, principalement sur ceux de Strasbourg. Plus tard cette communication facilita l'introduction de quelques brandies d'industrie.

Oberlin entretint tous ces chemins pendant près de trente à quarante ans.

Quant aux ponts, voici ce qu'Oberlin dit lui-même dans ime note que j'ai devant moi : « Ce fut à mes prières et instances que mes bons paroissiens firent des ponts par-dessus nos ruisseaux. H n'y avait qu'un méchant arbre pour les passer.^ Il entreprit et exécuta de plus un ouvrage plus important dans ce genre. A une lieue du nouveau chemin de communication, dont nous venons de parler, la route passait pardessus une hauteur, très-pénible à monter et à descendre; pour plus de commodité on ayait pratiqué un mauvais chemin qui, de la route , traversait la rivière de la Bruche et le village de Rothau, pour rejoindre la route plus bas.

Passer la rivière avec les voitures était très-dangereiis et même impossible pendant les grandes eaux et les glaces dUver; les piétons passaient sur un pont éle-vé sur de hauts rochers et d*une seule pièce de boi&^ souvent mouillé et glissant ; dés accidens nombreux y eurent lieu y surtout la nuit ; plusieurs personnes tom-* bèrent dans la rivière et se noyèrent ou s estropièrent. Oberlin , véritable providence du Ban - de - la-Roche , porta encore remède à cette source de malheurs et d'accidens fâcheux ; il fit bâtir un pont également à l'usage des voitures et des piétons ; pour y parvenir fl fut obligé de fiedre l'achat d'un pré ; il en loua uno partie pour subvenir aux frais d'entretien. Ce pont^ sur lequel on traverse la Bruche près de Rothau y pour aller à Fouday, reçut à ju3te titre le nom de pont dç la charité. Le gouvernement ne s'est chargé des frai$ d'entretien de ce pont^ cpie depuis ^'il y a dirigé uae route nouvelle»

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