LE BAIN-DE-LA-ROGHE

Lieax cbarmans , doux asiles , Où la vie est plus pure, où les cœurs plus tranquillei Ne se reprochent point les plaisirs quMls ont eus.

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JLe Ban-de-la-Roche*), qui tire son nom du vieux cliateau de-la-Roche, a environ six lieues de circonférence ; ses limites sont : 1 .* en tirant du Nord à FEst le Lan de Pass, ci-devant dépendant de Févêclié de Strasbourg; 2.* de TEst au Sud, les forêts de la commune dOberehnheim et de celle de Barr ; enfin la foret dite Streitwaldj (forêt en litige) ainsi nommée parce que la propriété en est contestée à la ville de Strasbourg, par la ville de Barr et par quelques villages des environs •, 3,* du Sud à l'Ouest, le ban de Breitenbach, celui de Steig, celui de Colleroy-la-Roche, tous trois

<^) V. sur la partie géologique et physique de ce pays Pouvrage de feu M. Henri Oberlin , intitule' ; Propositions géologiques pour servir ^introduction it un ouvrage sur les ele'mens de la choros^raphie , avec f exposé de leur plan et leur application à la description du B^n -de -la- Boche, Strasbourg , che£ Levraalt , 1806. Sur la partie hbtorique VAlsatia illustrata de Schœpflin ; la Chronique de SpeckU ; le Diclionnaired' Alsace de Horrer; THistoire etjdescrîption dé l'Alsace , (Geschichte und Beschreihuug des Misasses) par Billing. Sur la partie géographique et historique le manuscrit de M. Stuber, transcrit en français et «n allemand dans le manuscrit ÎA-fol.^ d'Oberlin, Intitulé: Annales, (page 84 -^07).

dans le Val-du-Villé et le ban de St. Biaise; 4.* de rOrient au Nord la ci-devant principauté de Salm, réunie à la France au commencement de la révolution^ séparée du Ban-de-la-Roche par la Bruche, qui autrefois servait de irontière sur ce point, aux provinces d'Alsace et de Lorraine.

Le Ban-de-la-Roche est divise en deux paroisses , celle de Rothau et cdle de Waldbach (vulgairement Waldersbach),

Nous devons* faire observer dès à présent que nous nous oocnpe^ns plus spécialement de celle de Waldbach par^ ce que c'est elle qui s'est trouvée sous la direction im- Bieâiate d'Oberiiû, tandis que l'influence de ce digne pasteur sur l'autre paroisse et notanmient sur son cheflieu , où il y a des forges et des manufactures et dont ia population est nécessairement variable, n'a pu être qu'accessoire et a dépendu en même tems de la bonne volonté des différens pasteurs qui se sont successivement trouvés à la tête de cette cure.

Les deux paroisses sont séparées par un enchaînement de montagnes , parmi lesquelles nous nommons la Bœrhœh, (BarenhOke, hauteur aux ours,) le Solomont, (m'ons solus) et le Mont-St Jean.

La paroisse de Rothau est composée de trois villages et de deux hameaux , savoir : Rothau mêine , endroit assez considérable, ci-devant chef-lieu du Ban-de-la- Roche, où se trouve Tancienne maison seigneuriale , que Ton appelle encore le château, Neuwillers, Wildersbach, Haute -goutte (Haute-côte) en allemand Oberrot/iau, Riante-goutte (Riante-côte) en allemand Ringelsback,

La paroisse de Waldbach jest composée de cinq

villages -et de trois hameaux, savoir; Waldbach, Belmont (Sehônberg) , Bellefosse , Sollbach ou ZoUbach^ Fouday (Uriach) ^ la Hutte , le Pendbois (Hangholz, Freudeneck) , T«>uchy*

Lors qu'on va de Strasbourg au Ban-de-la-Roche^ par la vallée de la Bruche , on passe par Mutzig et pa!!r Schinneck , dont le site est extrêmement pittoresque. Un peu plus loin est Rothau, où se trouvent des forges et des filatures j et qui est le premier endroit du Ban-nde-la-* Hoche. Ce dernier est séparé du Ban de Russ par la petite rivière de Rothaine. La nature s'y montre sofus des formes austères et agrestes. Une partie des terres est cultivée y Tautre est x^ouverte de genêts ou de forêts. Le pay^ présente une réunion de vallons étroits , sur tous les points desquels jaillissent des sources limpides , qui fertilisent les prairies et vont grossir les torrens dont les eaux roxdent dans le fond , sur des quartiers de rochers. Des hameaux et des chaumières isolées, sont jetées comme au hazard et dispersés sur des groupes de^ montagnes charmantes \ tandis que d'autres sont comme ensevelis dans les intervalles qui séparent ces sommets ombragés de sapins. Enfin y les ruines mystérieuses du château de la roche dominent sur une hauteur escarpée, rappellent les terreurs du moyen 4ge , et ajoutent un charme de plus à laspect général de la contrée, qui est comme une miniature de la Suisse.

Le Ban-de-la-Roche fait partie des contrepentes et

des ramifications occidentales de Tembranchement du

Haut-champ, improprement appelé Champ du feu, du

mot patois Champ deféy en allemand Viehfeldy Hoch"

JeUL De ce Champ du feu la vue embrasse un horizon

immense ^ elle dmtuûe sur une gr^œde partie de TAI^ sace et du pays de'^BàdeD , elle pénètre fusqu'aiix glaciers de la Suisse : le Rhin semble baigner la montagne. Le Chaonp du feu lui-même fait partie d'une large montagne placée entre CH)ernai {OberEhnheim) tt Barr et entre le Ban-de-la-RocHe.

Le climat du Ban-de-la-Roche est très-varié : la température change avec la hauteur ou Ton se trouve , on y distingue une région chaude, une région^ tempérée, ime région froide ; des observateurs judicieux ont enry trouver à la fois le climat de Genève, celui de Warsowie, celui de Stockhdm et celui de St^.Péter^ourg. Les pluies et les neiges commencent aU' mois de Septembre, les> neiges ne fondent qu'au mois^ de Mai ; un proverbe du pays dit, que la neige d'Avril est un engrais et celle de Mars un poison; le vent du Nord-Est, que les habitans appelent la bise ou le Ross^-Schiôder mmène le beau tems^ il est en hiver d'un froid perçant et ^semHe déchirer le visage quand il apporta de la pluie. Les vents- viôfents et surtout les vents brisés arrachent souvent les toitures , déracinent les arbres^, venviersent les^ passans ; des tourt billons ont soulevés des- hommes; des trombes d'eau se fonnent quelquefois sur la Bruche , qui prend sa source non loii^ du Ban-^e-la-Roche dont elle traverse une parue; des nues orageuses ont causé d^ incendies. La rupture des nues orageuses dans ce pays y produit des ravines qui déchirent les goi^s et les vallées et ruinen*» les demeures des habitans. Il convient toutefois d'ob-< server que depuis que la population- s est augmentée et i]u*une partie des forets a fait place à la culture, les saisons ne sont plus, aussi marquées et les ravages dont

npuâ venons de parler en général sont moîn» fréquens. L^ brouillanrds des vallons éclairés par le soleil à leur surface présentent au spectateur, placé au-dessus de leur niveau, un coup-d'œil aussi ravissant c[ue majestueux, par leur étendue, leur éclat, leur calme ou leur ondoiement varié. Ce fut, sur le plan incliné d'une pareille onde de brume, qui atteignait la hauteur de la Baerhœb, qu'une belle matinée d'automne le pasteur Oberlin, qui y passait, vit son ombre entourée d'un nimbe ou, d'un cercle embelli des couleurs de l'iris, tel qu'on en avait vu dans les nues sur les hauteurs , l'ombre de son cheval pré- . sentait le même aspect. Les météores ignés, connus sous le nom d'étoiles toiibantes sont très-conununs dans ce pays, les globes lumineux de différentes couleurs n'y sont pas rares. Parmi les phénomènes du Ban-de-la-Roche on a ' toujours cité un lac ou étang qui se trouvait au Champdu-feu au-dessous de la Hutte, dont les eaux ne croissant ni ne diminuant jamais^ n'avaient aucun écoulement apparent. On soutenait que cet étang était sans fond. Le terrain d'alentour était mouvant, ce n'était que de la mousse. Il y avait au milieu de cet étang une ile qui augmenta sensiblement et finit par faire disparaître l'étang en l'occupant tout entier. L'étatig n'existe plus; mais on retire du terrain qu'il occupait, de la tourbe, ressource précieuse pour le pays. Parmi les beautés de la nature, dignes du pinceau des paysagistes, il faut citer la belle cascade , qu'on appelé le Servat.

La végétation du Ban-de-la-Roche est très-variée, on y compte à-peu-près 470 plantes diverses. On cultive dans ce pays le seigle, le treffle, le chanvre, mais surtout les pommes de terre; le froment et la vigne n'y

prospèrent pas. On n'y rencontre plus d animaux. féroces, le loup se présente rarement. On se sert pour Tagriculture de petits chevaux^ semblables aux cbevaux cosacpies. L'exploitation du fer est en usage depuis des siècles. • -

Après avoir jeté un coup-d'ceil rapide sur ce pays, parlons de ses habitans»