DBS HABITANTS DU BAN-DE-LA-ROCHE
Du langage des anciens Ban-de-la-Hochois (*)•
Le langage qui fut exclusivement celui des anciens Ban— de -k-Rodiois tient à ridiôme Roman, c est un patois lorrain. Les patois en gaiéral méritent toute Tat^ tention non-seulement des philologues, mais aussi de tous ceux qui aiment à étudier le caractère distinctif des peuples* Tandis que le langage des livres est façonné de mille manières et varié au moins de demi-siècle à demisiècle y la langue vivante dont se sert le peuple reste à-peu-près la même et n'en est pas moins intéressante sous le rapport de Ténergie et de la. naïveté des expressionij. Nous rappellerons à cet égard les poésies des anciens troubadours , celles des chantres d amour (Minne^ singer)^ les poésies allémanniques de Hebel et quelques autres productions modernes..
*) V. Essai sur le Patois Lorrain cfcs environs tîu conité du Banae-la-Roche, fief royal d'Alsace, par le S.' Oberlin , (le philologue, ffére du dëfunl). Strasbourg, cher Stein , iJjS. L'ouvrage est dédié an célèbre SchUetzer.
he patois du Ban-de-la-Rocàe et la namère de le prononcer difierent éminenuBent da français; il a qudtfue chose de l'italien et Ton y rencontre aussi les s<his gutturaux de la Suisse. En voici un dialogue pour échantillon : Bonon djo Moruieu — Dfvos lo soite de to mo Kieuah {cœur) ^- Comme a ce que vo *vo pauté? — Bin^ Diu merci, è vote sen^ice* £ vos, Moasieu, comme à ce qui t^ vé? — Comme iio lo wrjres. — Comment que vote père é vol mire se portant? — F s poutont bin, achtant qu djen sais — é les effans^ é vo touto lémonason (maison), — Ilso toutes é bononne santé, grèce é Duu
CHAHS ON.
Caresses d'une mère qui tient son fils entre ses bras et le Élit sauter.
Eay drelo ! mo petit colo !
T er senne mon bin to père. Te mendgy lé dché do pot Et lés laicki lé Jettes,
TRÀDtJCTION.
Rai derlon ! mon petit pigeon !
Tu ressembles bien à ton père^ Tu as mangé la viande du pôt^ Et tu as laissé les fèves.
Des anciens Seigneurs du Ban-âe-la-Hoche.
Le Ban-de-la- Roche , ainsi qae nous Favoiis âky doit son nom à Tancien château de la-Roche , en allemand ScAloss Stein, de là Steinthal. L'on sait que dans les premiers jsiècks du moyen âge tous ceux qui n'étaient ni seigneurs ni prêtres étaient peu considérés: la féodalité pesait dédaigneusement sur les classes inférieures de \\ société , qui n'avaient guère qu'une existence matérielle ; l'épée et la croix pouvaient seuls donner quelqu'importance , le tems où de la charrue on passait au consulat et au commandement des armées était déjà loin. Dans les anciens baux et cessions du Ban-de-la-Roche on ne relate pas même les noms des villages qu'on loue ou qu'on vend , on se borne à dire: le château la-Roche avec ses villages^ forêts , etc. Les Seigneurs de la-Roche (^die Herren zum Stein) furent de ces chevaliers-brigands (Raubritter) qui étaient l'effroi de leurs cantons et fournissent encore aujourd'hui une ample matière à nos romanciers et à nos auteurs de mélodrames. Suivant la tradition^ le château de la- Roche fut pendant quelque tems habité par trois sœurs qu'on appelait les trois princesses et .qui vivaient de brigandage. Pour mettre fin à ces désordres^ les Seigneurs de Schirmeck et de Colleroy-la-Roche, résolurent d'attaquer le château, qui était très-fort ; ils parvinrent à Taide d'un brouillard très-épais à y pénétrer clandestinement et à s'en emparer ; on y était à célébrer les fian-^ cailles d'une des princesses avec un Seigneur. Les trois princesses furent chargées de fers : on les voyait ainsi peintes aljresco sur le mur de la vieille église de Fouday^
encpre «ftu^jyiili^adu desnier siècle. \,e cbateau fat détruit en» 1099 j il fut cependant rebâti plus tard. Daprè^ la Ghronique manuscrite de Specklé (conservée à la bibliothèque publique de Strasbourg ) ^ le Ban-de^la-Aoche x^ppartenait au 1 '^J^^ siècle à la maison de RappcJstein *94 il passa ensuite par échange à la famille de Girsberg, famille pacifique^ et enfip en 1303 par vente à celle d'une branche de Rathsamhausen ^ qui prit le .titre zùm Sieln. D'après le même Speôklé ^ autorité respectable, ce fut en 1 467 quUlric de Rathsamhausen donna cette seigneurie à son fils Gérothé. Celui-ci imita l'exemple d'un grand nombre de ses devanciers , il se fit chevalier de la grande route j il prit à ses gages des assassins fameux, appelés H^iri Mai, Stofiel le jeune, et Afie. Tous trois furent pris et deux furent exécutés à Strasbourg ; le troisième fut longtems rétenu en captivité. On trouve dans Specklé des détails sur cette exécution, nous pensons que nos lecteurs nous dispenseront facilement de les reproduire*. Strasbourg alors ville libre impériale, ville indépendante* et souveraine, dont les habitans ont de tous tems consacré un vrai culte à la liberté , Strasbourg dont les citoyens ont plus d'une fois purgé les Vosges et les rives du Rhin de ces petits tyrans féodaux qui s'y étaient établi , Strasboui^ dont le commerce alors très-étendù soufirait considéra— blement des rapines du seigneur Gérothé , se ligua avec son évêque et le duc de Lorraine pour détruire ce repaire. Les forces réunies de ces alliés en commencèrent le siège le jour de St. George en 1469 , et le bombardèrent pendant huit jours \ forcé de se rendre le château fut définitivement démoli. Heureuse con-
quête ! heureux dhaDgemoit des téiii&t'«ix pieds des dâHTÎs du château la-Roche, de ce repaire tant et si iongtems redouté , l'on rencontre anjfmrd'hui une mé« tairie où demeurent en paix un vieux anabaptiste et sa conqpagine qm , modemes.Philémon et Baucis , accordent iliospitalité avec autant de cordialité que de désintéressement ; les chaumières de Bdlefosse couvrent la pente de la montagne ;■ des sillons décèlent partout les travaux .de l'agriculture et c[uel<pies modestes ateliers de filature annoncent l'industrie.
Gérothé de Rathsamhausen a été enterré à l'église de Foùd^, ainsi (pi'on le voit encore par une inscription sépulcrale. Les Rathsanlhausen conservèrent cependant leur seigneurie, mais seulement à titre de fief relevant de révêqiie de Strasbourg. Du tems de ce dernier des Rathsamhausen , le Ban-de-la-Roche était composé de dix villages , dont plusieurs nommément St. Biaise et Bkinchinrupt (en allemand Slensback)^ en ont été détachés depuis.
Le Bah-de-la-Roche resta en la possession des Rath* samhausen jus(]u'en 1570, époque à laquelle il passa par vente au prince Paktîil de Veldence. Lors de l'extinction des Veldence en 1 753, le roi de France, devenu maître de l'Alsace par la paix de Westphalie, donna cette seigneurie, à titre de fief royal,, à M.' d'Argenvillers, alors intendant de la province d'Alsace. Cet intendant eut des liaisons particulières avec le professeur et docteur en droit Felz, grand-père d'Oberlîn , liaisons qui devinrent utiles au Ban-de-la-Roche. Ce pays passa ensuite successivement au président du parlement de Maison et au marquis de Ruffeckt En 1 7 6â cette sei-
gneurie fut érigée en comté et donnée par le roi èi marquis de Paulmy Voyer d*Argenson; ce fut ce seigneur qui pourvut OhcrKn de la cure de Waldbach et devint ainsi indirectement Fauteur dlmmenses bienfait; plus tard ce pays échut à M/ le baron de Dietrieh^ Stœdtiœister de Strasbourg , (jui fut seigneur du Bande-lk-Rocbe jusqu au commencement de la révoliltion* Monsieur de Dietrich a laissé dans ce pays des souvenirs fort honorables^ il y jouit encore de la réputatioa d'un homme d'esprit et d'un homme de bien.
Passons des liants et puissants seigneurs^ à leurs modestes sujets»
Des anciens montagnards du Ban-de-la-Roche.
La guerre et les persécutions religieuses, se^im (pi elles se $ont rapprochées ou éloignées du 6an--de-la-Jioche ont continué tour à tour à augmenter ou à diminuer sa population. Il est probable^ et les noms de famille (*) l'indiquent, que les Ban-de-la-Kochois sont originaires de difTérens pays, de lltalie, de la Suisse, de la France et de l'Allemagne, leur idiome même en dépose»
La guerre de trente ans eut les effets les plus funestes pour le Ban-de-la-Roche On parle encore dans les familles de ces tems de calamité, où les habitans de ces montagnes étaient obligés de se cacher des semaines
^) Parmi ces anciens noms de famille qui se sont conservés dan» le pays nous citons les suivans : Claude , Bernard , Christmann » liOux , Gaquelain , Marchai , Scheidecker , Vonnié , Ganiére » Bansel ^ Krieger , Haaemann , Bohy«
fntiire^ daos le sein des forets. Souvent des bandes de Biarodeurs attaquèrent à main armée la maison curiale ou d autres qui semblaient leur promettre quelque butin; ils tuaient les bommes qu^ils pouvaient atteindre et mettaient le feu aux habitations* La paix dite de Westphalio {164 8)9 réunit l'Alsace à laTrance, évèttement qui i^e fut pas sans influence pour le 6an-de-la-Roche O* ^^ mémorable traité ne put cependant cîcatricer que lent^ ment les plates qu avaient fidtes tant de faroudies guerriers. La peste 7 qui nest que trop souvent Taffireuse auxiliaire de la guerre ^ ravagea ce pays depuis 1645 jusqu'à 1 650. A cette époque la jpopulation du Bh^de* la-Rocbe avait été à-peu-près anéantie* Vers 1650 une femme appelée Catherine Milan , originaire de Milan (^y demeurait seule à Fouday avec \m petit en&nt de sept ans^ elle fsiuchait jusqu'à trois fois l'année les prés environnant le village et y mettait le feu pour que les serpens ne s'augmentassent pas trop* Et comme si la guerre et la peste n'avaient pas suffi pour dépeupler
^) Par ce traité la liberté religieuse fut garantie aux protestans dé VÂlsace, et par là aux Ban- de-la -Bochois ; il leur fut permis d« louer pobtiqucment Dieu dans leurs temples, tandis que leurâ co> religioiuiaires du Languedoc , du Poitou et d^autres parties de la France furent n cruellement persécutés. Y. sur ces persécutions un petit livre fort intéressant , intitulé : Journal de Jean Mîgauit, ou malheurs d'une familie protestante du Poitou à t époque de ta révocation de Fédit de Nantes, Pans , chez l^évrier iSsS.
(<M») Elle «e remaria plus tard avec un nommé Jean Bfemard de Sollbach , grand-père d^un nommé Claude Bernard , (né en 1694) qu*on appelait dans le pays la chronique vivante à cause de son excellente mémoire. Oberlin dans un de ses manuscrits Tappele aussi «on dictionnaire historique. Ce sont les souvenirs de ce Claude Ber« aard que le pasteur Stuber a recueilli et qui se trouvent consignés dans les Annales déjà citées.
ce malheureux pays^^k sottise aussi exig'ett ses TictimeH Od sérit vers ce tenis contre une foule de prétendus sOiv ciers^ aux^els on trancha la tête sur la Baerhoeh^ entré Waldbach et Wildersbach, pour les punir de leur» méfaits magiques : la malveillance et Tignorànce se consti^ tuèrent accusatrices ; les tourmens de la question firent lé reste. On en décapita un'si grand nombre, que le prince de Veldence eut de la peine à croire que, parmi ses pauvres Ban-de-la-Rochois , il pouvait y avoir tant de sprcters. Le prince, qui alors résidait à Rothau, se servit, pouè découvrir la vérité, d un expédient qui ne caractérise que tropîj&hîprit barbare du tems. Un jour il entre à Técurie, catfse-la jambe d'im de ses chevaux et prétend ensuite que c'est l'œuvre du sortilège d*un de ses valets. On ' donne au valet la question, il se reconnait sorcier; le prince fait connaître la vérité. On avait soupçonné le bouiTcau detre d intelligence avec des dénonciateuii malveillans, le prince lui fait donner la question et il confesse avoir exécuté 7 0 inmijcens. Depuis il n y eut plus dans ce pays de procès pour sortjlège.
En 1 700 il y avait 4 habitans à Sollbach, 9 à Fouday, 9 à Waldbach et 9 à Bebnont (*)• En 1 709 un hiver des plus rigoureux amena de nouveaux malheurs. Cette année fut cependant marquée par un événement fort heureux, par l'introduction des pommes de terre, subsistance précieuse , nourriture presqu unique des pauvres Ban-de-la-Rochoisi. Ce fut le docteur Felz , ttont
^) Â la fin du l'j,*^ siècle la population de tout le Ban-de-la« Roche ne sVlevait qu*à 4^0 araes ; la population de la seule paroisse de Waldbach était diaprés un recensement fait en 1818 d*en- \îron Sooo aines ; elle a depuis encore augmenté.
nous ayons déjà parlé, qui le pr<*teîcr en fit venir du Bgn^e^-Roche à Strasbourg; Wns les ans il demanda de nouveaux envois et procura ainsi aux Ban^-de-la-Rochois une braiiche de commerce, (ju'ils exercent encore aujourd'hui. Avant l'introduction des pommes de terre la nourriture des habitans consistait en pommes et poires sauvages^ dont on faisait des récoltes abondantes : tout le pays n'était alors ^'une vaste foret. En 1744 le passage d'une armée autrichienne en Alsace fut encore fatale au Ban-de-la-Roche.
Dans les tems d'horreur et de tribulation, dont nous avons parlé, le charme consolateur des sentimens reli^ gieux devait exercer un grand empire : Iç culte public j souvent confié à d^ hommes indignes d une aussi belle mission , ne suffissait pas -, nos bous montagnards eurent recours dans des cercles plus intimes à ces exhortations chaleureuses , . à ces prières ferventes , à ces hymnes qui ex^priment avec une simplicité si sublime le néant des choses humaines, on éprouva cet amour saint , vague, mais ardent, qui place l'objet de ses afiections bien au- . de-là du tombeau. Déjà au commencement du dernier siècle se formèrent au Ban-de-la-Roche des associations pieuses dont les membres s'appelaient les ré^feillés, réunions qui furent dirigées par M.' Pelletier, pasteur (*). Ces associations, quoi qu'empruntant des formes diverses, se sont maintenues dans ce pays jusqu'à ce jour et ont ' toujours été une source de piété et de charité.
^) Il se trouve à cet égard une note dans les Annales , gui a i\i communiquée à Oberlia par une de ses paroissiennes.
Des anciens pasteurs du Ban ^ de ^ la ^ Roche et principalement de ceua: de Jf^aldbacfu
Arretons-noiis quelques iiistans auprès des andtens pasteurs du Ban-de-la-Roche; ik ne doirent pas avoir été sans une grande influence sur une population isolée y simple , crédule ^ ignorante , mais remplie des plus belles dispositions. Les reiCus, les vices, les travers ^ la force ou la faiiblesse intellectuelle d'un pasteur de' ce tems devaient exercer beaucoup d'empire sur l'esprit de ses ouailles.
Quant aux afiaires religieuses du Ban-de-la-Roche, left traditions et les documens ne remontent que jusque vers l'époque de l'heureuse réforme du 1 6/""* sièele* C'est un des princes de Yeldence qui introduisit dans ce pays là réforme d'après le système de la confession d'Augsbouj^. Plus tard en M 2b le grand nombre d'ouvriers catho^ liques anployés aux forges de Rothau qui avaient été rétablks par M/ d'Angervillers fit sentir la nécessité de construire une église à leur usage.
L'ecclésiastique qui était curé du Ban -de- la -Roche lors de l'introduction de la réforme s'appellait Papellier. Lorsque le prince lui intima Tordre de se conformer pour le service divin à la nouvelle doctrine j il s'y prêta de bonne grâce, il changea de costume et prêcha dans le sens des réfoimateurs aussi bien qu'il l'entendait* Papellier était fort jovial : aux fêtes patronales il se mettait tout naïvement au milieu de la troupe joyeuse , otait veste et habit et dansait franchement avec ses par
roissiennes* Autres temâ ^ autres moeurs ! ou doit croire d'ailleurs que le respect que commandait M.' le curépasteur n'allait pas jusqu'à Texcès.
En 1618 la chapelle de Waldbach fut créée églisemère ; il y eut un yicaire à RothaU.
En 1632 les registres de Téglise font connaître le pasteur Nicolas Mannet ; il parait avoir été un homme éclairé , mais il faillit devenir la victime des idées saines qu'il cherchait à répandre. Quoique le protestantisme exclut le culte des images , on avait néanmoins conservé sur l'autel de Tancienne petite église de Fouday une tête de St. Jean-Baptiste en bois, et d'après un usage consacré depuis un tems immémorial, les femmes en entrant dans l'église donnaient ou envoyaient du moins de la main un baiser à cette tête de bois : Mannet lassé de cette idolâtrie fit ôter la tête de bois. A peine les femmes remarquèrent-elles que l'objet de leur sainte affection avait disparu , qu'elles soupçonnèrent le pasteur de l'avoir fait enlever. Animées par tous les sentimens de la superstition et de la vengeance , elles se portèrent dans la maison curiale , en arrachèrent Marmet et se disposèrent à le jeter dans la Bruche ; heureusement les hommes survinrent et le délivrèrent de ces furies : la tête de bois ne reparut point. Nous ajouterons ici un fait qui peut faire sentir combien il est difficile de donner une nouvelle direction aux idées populaires : Oberlin raconte dans un de ses manuscrits, que nonseulement du tems de son prédécesseur Stuber, mais que même encore dans les premières années de son propre ministère , il est souvent arrivé que de ses paroissiens ont payé des catholiques pour faire des péleri-
nages au mont St. Jean , fameux pour la guérison des yeux* Marmet fut entièrement dévoué à l'exercice de son saint ministère^ malgré les dangers de tout genre qui lenvironnaient : plus d une fois il se vit exposé à périr dans les neiges , plus d'une fois il fut pillé par des marodeurs qui lui enlevèrent jusqu'à sa propre Nourriture. C'est pendant son ministère, en 1 661 , que le prince palatin Léopold-Louis , comte de Veldence, fit faire par le bailli de la Petite-pierîe et l'ecclésiastique supérieur , qui y demeurait , la première inspection ecclésiastique qui eut lieu au Ban-de-la-Roche : nous en avons eu le procès-verbal en main ; il entre dans beaucoup de détails sur les affaires du culte et de l'instruction publique. Les réponses de Marmet aux questions qui lui furent posées sont pleines de sens : il se plaint beaucoup du peu de culture d'esprit des habitans , de ce qu'ils dorment à l'église j de ce qu'il n y a pas de maître d'école j c'est lui qui tieùt l'école tous les jours, les enfans font de fréquentes absences, il na jamais pu porter les parens à procurer à leurs enfans du papier, de l'encre et des plumes. Lorsque les infirmités de l'âge ne lui permirent plus de quitter son village et que la guerre , les maladies et la famine eurent moissonné la plus grande partie des habitans , sa vie devint tellement solitaire qu'il ne savait plus même à quel jour de la semaine il vivait* n apprend enfin par basard que c'est dimanche et de suite il invente un calendrier d'une façon peu commune: il fadt un balai et le place contre le mur , le second jour encore un balai et ainsi de suite jusqu'au nombre de sept, et puis il recommence et connaît du moins à l'aide de cet expédient les jours de la semaine. Il at-
teignit I âge de 85 ans et mourut en 1675. Mannet demeurait à Wildersbach.
Pendant longteins le Ban -r de «-la -Roche ne formait qu'une seule paroisse : la séparation en deux paroisses, celle de Waldbaeh et celle de Rothau ^ ne paraît avoir eu lieu cpien 1 685 ; cest un nommé Nigrin qui a été le premier pasteur à Waldbaeh.
En 1 708 commença le ministère du pasteur Pelle* tier, de Montbéliard^ dont nous avons déjà parlé à Toccasion- des réveillés. Ce fut un hoipme d'une piété aussi fervente que sincère , il a laissé de très-beaux souvenirs; son nom est toujours prononcé avec respect et reconnais** sance par les bons Ban-de-la-Rochois ; on chante encore tm cantique qu'il a composé. En t 7â 1 on vit paraître le pasteur Rayot qui n'a échappé à l'oubli que parcequ'il persécuta les familles les plus attachées ^u vwtueux Pelletier , qui par suite des plus viles intrigues avait été obligé de quitter sa cure ; dans son zèle fougueux Rayot vit sans doute dans ces familles estimables et si justement dévouées à leur pasteur persécuté des dissidens ^ et pour les punir de leur défaut d'orthodoxie j il prit le parti de ne pas enregistrer les noms de leurs enfans dans le livre des baptêmes , ce qui entraîna de graves désordres. ""
Jusqu'en 1726 les pasteurs de Waldbaeh étaient presque tous originaires de MontBéliard , ville alors soumise au duc ^de Wurtemberg. Ces pasteurs offraient l'avantage de pouvoir se rendre assez facilement intelligibles aux Ban-de-la-Rochois , le peuple de Montbéliard parlant un patois semblable à celui du Ban-de-la-Roche. Une ordonnance royale vînt exclure les Montbéliards, en prescrivant que ce ne seraient* que des sujets du
Toyaume qui pourraient être revêtus des charges ecclér siastiques : il fallut donc prendre les pasteurs en Alsace^, seule province de France où se formassent des théologiens protestans de la confession d'Augsbourg* Mais quiconque sait combien k langue française était peu répandue en . Alsace avant la révolution, «t jusqu'à quel point un accent détestable y a presque toujours dénaturé le véritable sens des mots, ne sera pas surpris d'apprendre que plus d'un pasteur alsacien demeiura longtems parmi ces mon-r* > tagnards, avant de pouvoir s'en faire comprendre.
C'est en 1726 que le premier pasteur strasbeurgeois fut installé à Waldbach ; le docteur Felz *) , grandperte d'Oberlin , fut délégué pour procéder k cêUç installation.
En 1 7 44 la construction de legHse actuelle de Waldbach fut achevée.
L'extrême modicité du traitement attaché aux cures A\L Ban-de-la-Hoche, l'isolemeiK de -ce pays, les pri-» vations de tous genres qu'il imposait , le firent l(mgtems T^arder comme une terre d'exil, comme une Sibérie oÀ l'on envoyait les pasteurs qu'on avait de la répugnance à placer ailleurs. Aussi sur une longue série de pasteurs ne rencontrons- nous que quelques noms rer commandables panm beaucoup d'autres ou obscurs ou 'flétris. L'aurore de plus beaux jours vint CD&n luire pour le Ban-de-la-Roche. Deux hommes ii jamais dignes
^ OIxTlm se- plaisait à raconter âm docteur Felz , dëcëdé le 3o Septembre lyay, à Tâgè de 63 ans, qu*il avait prédit depuis longtems Tannée et le jour de sa mort ; le jour arrivé il en prédit encore llieure. Des traditions de pareils faits existent dans beaucoup de famiUes.
d éloges , de gloire et de recoDQalssance se présentèrent successivement ; Tim jeta les fbodiemens sur lesquels 1 autre devait édifier ; Tun commença y l'autre acheva la civilisation du Ban-<le-la-Roche. Ces heureux évènemens , • cette mémorable régénération d'un pays qui semblait se perdre dans son obscurité ^ cette suite de bien* MtSy ces miracles de charité ^ opérés par des honmies de Dieu 9 commencèrent en 1 750 ; époque de laquelle date une ère nouvelle pour le Ban-^e*la-Koche«.
