CHAPITRE V

Prise, de posession du Ban -de^ la-' Roche par M' de Dietrich.

J-^Es seigneurs catholiques attachés à la cour^ visitaient rarement le Ban-de-la-Roche, leurs officiers se permettaient souvent des vexations dont la religion était le prétexte. La joie des Ban-de-la-Rochois fut bien vive lorsqu'ils apprirent que ]V!.' le baron de Dietrich , d'une famille protestante de Strasbourg, était devenu leUr seigneur. A son. arrivée les cris de: Vive le Roi! vive notre Seigneur ! retentirent dans les airs. La prise de possession eut lieu le 1 5 Juillet 1 7 7 1 ; plusieurs jours furent consacrés aux réjouissances; celles de la paroisse de Waldbach, qu'O- I)erlin avait su diriger, eurent à la fois le caractère d'ttne fête de famille et d'une fête religieuse. Oberlin , à la tête de ses paroissiens , reçut le nouveau seigneur au haut de la Bsrhœh, de jeunes filles cachées dans des bocages de genêts chantèrent le couplet suivant :

Grand Dieu! ta sage proTidence r'ïous donne un Seigneur généreux.

Dont le pouvoir et la clémence ,

S*accordent à nous rendre heureux.

Que ta faveur céleste éclaire Ce jour aimable et salutaire.

Où nous lui consacrons nos vceux; Remplis son cœur de ta sagesse, Kends-nous dignes de sa tendresse Et bénis ses jours précieux.

L'eflfet de ces chœurs invisibles eut tjuelque chose de magique. A Belmont on présenta à M/ de Dietrich une vieille paysanne de la Hutte qui comptait ^29 descendans. La candeur^ Tinnocence, la naïveté, l'air de décence, les bonnes manières de ces montagnards, firent la plus vive impression sur le nouveau seigneur et les personnes qui lavaient accompagné. M.' de Dietrich sut aussi bientôt apprécier tout le mérite du bon pasteur, qui travaillait si généreusement et si efficacement au bienêtre de ses nouveaux sujets; il encouragea et seconda en toute occasion ses nobles e£forts. U augmenta bientôt de deux cents livres le traitement des deux pasteurs du Ban-de-la-Roche.