CHAPITRE XIT

Fisite de MJ Vahhé Grégoire.

Lje Ban -de -la -Roche était devenu un pèlerinage, où aimaient surtout à se rendre les honanes qui se Touaieïit à des travaux philantropiques. Obeilui dailleurs jcmissait non-seulement Je Famour et de I estime de ses coreligionnaires, mais il sut aussi s'accpiérir ramitié- de plusieurs curés catholiques des^nvirons. Parmi ceux-ci nous devons distinguer M/ Tabbé Grégoire y. alors curé d'Embennenil. Lui aussi travaillait indépendamment de ses fonctions pastorales, avec un z^e ardent au perfeotionnemenf moral et intellectuel de ses ouailles; il avait formé une bibliothèque à Fusage de ses paroissiens.^ çt créé d autres établissemeus utiles* H fit la cennaissance de notre Oberlin et lui rendit une entière justice*. Voici ce qu'il en dit dans son voyage dans les Vosges^ fait en

« Salut à M.' Oberlin , le savant et brave ministre ; on a caloninié ses mœurs; l'estime, rattachement , le respect, la confiance de ses paroissiens , et même dies catholiques voisins le vengent des noirceurs de l'imposture* S'il fallait juger les hommes sur des imputations dénuées de preuves, trouverait-on un innocent? Soyons justes et

disons (nous ecclésiastiques catholiques zélés pour le bien) que la conduite du ministre de Waldersbach (Waldbach) est une leçon et un reproche à beaucoup de curés catho- , liques, ainsi quà beaucoup de ministres protestans de FAlsace. Il a poussé l'éducation des campagnes fort loin^ et on est surpris dans cette contrée sauvage du Ban-dela-Roche de trouver parmi lés paysans un bon sens si développé, une délicatesse de sentimens, une politesse aimable , des mœurs pures , dont on trouverait peu de • ' modèles dans quelques villes. M/ Oberlin a porté surtout une attention paternelle dsms sa paroisse : la plupart des enfans ont des principes de dessin^ ce qui leur facilite lapprentksaige des métiers; ils savent peindre des |kurs, et cet amusement honnête n'empiète pas sur le travail dans' ime paroisse où If fainéantise est bannie ; il sert de délassement le dimanche et remplit les intervalles des exercices pieux ; on enseigne même un peu de botanique, c'est-à-dire ce qui est nécessaire pour les remèdes usités parmi les campagnards. Le ministre est très-laborieux j très-actif, très-instruit : il a dressé, gravé et imprimé la carte de son petit canton; rien n'échappe à ses jeux; rien ne l'arrête quand il s'agit d'cçérer le bien. Les chemins de commuiïication dans ces lieux sauvages étaient en très-mauVais état *^ le premier , il a mis la main au travail, et ses soins infatigables ont procuré des chemins praticables. On ne tarirait pas sur le 'compte de cet homme estimable.^

M.' Grégoire se lia d'amitié avec Oberlin,' et lui donna des preuves de son affection même dans les tems les plus orâgeux. La religion était souvent l'objet de la conversation de ces deux ecclésiastiques de

communions diflférentes. M/ Grégoire, catholique zélé, mettait beaucoup de chaleur à faire partager sa doctrine à notre pasteur; celui^-ci répondait par des argumens qu'il puisait dans une conviction non moins intime^ Cette controverse n'altéra cependant jamais la bonne intelligence entre les dissidens»