CHAPITRE XIL

Persécutions contre Oherlin ^ sous prétexte (pi*ii JiUforisait des émigrations pour la Pologne*

A. 1 époque dont nous nous occupons^ beaucoup dluH bilans de TAlsace et de la Lorraine quittèrent clandestine* ment le pays pour s'établir en Pologne où les appelaient des promesses fallacieuses. Le gouvernement ayant prononcé des peines sévères contre les instigateurs de ces émigrations^ quelques malveillans cherchaient à compromettre notre bon pasteur. La liasse^ qui renferme les pièces qui ont trait à cet événement, porte pour suscription les mots : Il vaut mieux souffrir du tort que ien faire. Une enquête fut ordonnée par le çQnseil souverain d'Alsace ;r l'innocence d'Oberlin ne pouvait manquer d'être reconnue. Nous croyons pouvoir placer ici la justification qu'il avait rédigée par écrit; elle &it connaître ses idées sur la manière de combattre les écarts populaires et sur la franchisse qu'on doit y mettre*

« n y a quelques semaines, dit-il^ (je ne sais plus combien) que deux bourgeois du voisinage, je ne sais s'ils étaient de Colroi ou de Renvest, vinrent me trouver avec une affiche allemande, me priant de la leur traduire en français.

« Je le leur refusai absolument Ils insistèrent! Je leur dis, ce que j'ai dit mille fois à mes paroissiens^ que :

« Quiconque veut trayaîUer , trouve du paîn chez lui aussi bien qu ailleurs.

«Quiconque ne veut pas travailler d'abord, ne doit point manger nOU plus ^ensuite il sera jure ailleurs qu'ici, puisqu'ici on ne s'abandonne point,, on s'entr assiste ; au lieu que dans un paj^s rempli d'aventuriers, on sera <au besoin pire" que dans un désert.

«Que la Pologne est un pays fertile, mais habité par des gens barbares, rudes, voisins des Tartares et des Turcs, et trop souvent menacés de leurs brigandages et de leurs meurtres.

«Que la parole de Dieu, Ps. 37, 3, nous dit, selon notre traduction allemande: « Reste au pàj&te nourris-toi lionnétément.^ Que par conséquent les colons n ont d'abord ni lagrémentni le consentement deDieupour eux,etc.

« C'est sans doute a de pareilles exhortations e| raisonnemens qu'il faut attribuer que, dans maraude et pau-r vre paroisse, écrasée de dettes et de. misère, où, parmi trois cents ménages , il y a peut-être à peine cinquante c^ aient encore des ponmies de \erre, que dans cette faroiisse il n'y a que deux bourgeois qu'on ait pu soupçonner avoir quelqu'envie de s'expatrier* .

«Les hommes voisins me répondirent, qu'ils n'avaient pas justement le dessein de partir; mais, que ces affiches allemandes avaient fait tant de bruit chez eux^ qu'ils désireraient siivoir au juste ce qu'elles portaient. ^^ Je parcourus l'affiche allemande ; je vis quelle ne s^n^ dressait tjuaux sujets de l empire , et quelle exige abr, solument des certificats du seigneur et magistrat supérieur du pays.

« J'eus une extrême joie en découvrant ces deux articles,

et en voyant que la traduction de cette pièce peut être bien plus favorable que nuisible à mon but ^ parce qu'elle s'accorde avec Tordre du roi et la volonté de Dieu ^ puisque tous les trois j.Dieu^ le roifet len^ereur , disent aux Français : «Reste au pays; * et qu'en outre laflSche de l'empereur exige une condition que des sujets français ne peuvent absolument pasrremplir, ou qu'il faut une permission ou certificat du seigneur, ou régence ou magistrat supérieur. Je promis de traduire l'afiSche j croyant àtre de mon devoir d'empéck^r qu'aucun pamre déduit ne se rendît malheurewv par Fignorance des conditjjpm à r^mplin

Je traduisis l'affiche ;. je fis copier la traduction par moR jeune pensionnaûre ; la copie et l'affiche allemande^, je U donnai au jeune homme étranger et voisin, qui vint les chercher quelques jours s^rès; et l'origitialj je le coinmur niquai à nos quatre maîtres d'écote , en leur faisant remarquer les deux articles nommés ci-dessus ,. et puii, q)iand il me fut rendu j je le brûlai.

Dans.le cours.de mon ministère pendant dix-neuf ans*, j'ai toujours trouvé ^ qu'en fait de séduction, le plus sûr moyen de préserver le peuple ,. c'est de ne rien cacher, de ne paspardlre despote, ni trop réservé; mais d'accompagner les unitations séduisantes de réflexions qui:éclaiBcissen* ; et c'est par ce moyen que jusqu'ici aucun de mes paroissiens n'a été tenté d'émigrer.

Waldbach, ce 23 Avril 1 786.

Oberlin,. ministre.

GHAPITHE XIIL

Nou9€Uc maison curiale. -« Mort de la mère

éCOberlin.

Kje fîit en 1 787 que le baron de Dietrich fit construire la maison cnriale actuelle* Une grille en bois forme à gauche la clôture de la cour; à droite ^ attenant à la maison, s élève le bâtiment de la grange et de l'étable; une fontaine, une table en pierre adossées à la maison, saperçoivent en entrant. Deux jolis jardins entourent la plus grande partie de cette habitation. Nous parleront plus tard plus particulièrement de la manière dont Oberlin orna successivement sa demeure et surtout son cabinet. Ce presbytère devint le temple de la piété, de la iiienfaisance, de l'hospitalité et de toutes les vertus chrétiennes.

' Cette année fut marquée par un événement douloureux pour Oberlin : le 1 6 Novembre son excellente mire décéda.