CHAPITRE PRE]!ttIER

Fête cwiifue en 1791

JLa révolution éclata^ les principes de cette régénération politique , qui tendaient à relever la dignité de Iliomme j à briser les chaînes de la féodalité , à émanciper l'agriculture et l'industrie 9 à consacrer les droits de terre , en remplaçant les privilèges par légalité devant la loi et l'arbitraire par la liberté constitutionnelle; de tels principes devaient trouver de lecho dans le cœur généreux d'un homme qui s était fait une douce habitude d'être le bienfaiteur du peuple. Oberlin applaudit avec transport au nouvel ordre des choses; mais il eut constamment en horreur les excès de tous les genres. Dans les paisibles

Vallons du Ban-de-la-Roche la liberté conserva toute sa pureté. Chrétien zélé^ citoyen dévoué, Oberlin savait rattacher les intérêts de notre patrie terrestre aux hautes destinées de la patrie céleste; il inculcpiait à la fois à ses paroissiens devenus ses concitoyens, les sentimens religieux: et 1^ lien&iieii& patriotiques;. lé patriotisme devint une sorte de cidte pour ceis bons montagnards : il portait des fruits qui n'étaient jamais empoisonnés par Tanarchie. Habitués. de voir dans la peisojanexle leur bon pasteur leur conseil et leur guide,, ce fut encore lui qu'ils sollicitaient de se mettre.à la tête de leurs fêtes et de leurs réunions populaires. L'auteur de cet ouvrage assista, en t79l , à la fête de la confédération du 14 Juillet. Oberlin sut donner à cette cérémonie un caractère à la fois touchant et imposant. Elle fut célébrée sur la hauteur de la Bserhoeh, où avaif été dressé l'autel de la patrie; de ferventes prières furent adressées au Dieu des peuples et des rois pour le bonheur de la France et celui de son vertueux monarque. Voici un discours prononcé par Oberlin à l'occasion d'une autre fête civique.

Fête de la constitution et cérémonie des éché^rpes

à Fouday-j

le 13 Novembre 1791.

Mes chers auditeurs !

. Depuis la chute d'Adam le mal prenait insensiblement le dessus sur le bien par toute la terre, à mesure qu'ellei se peuplait, et tous les pays gémissai^t sous le sceptre de fer des vices et des passions, à mesure qu'ils furent remplis d'habitans. Tous les royaumes, tous les établis-*

semens humains portaient Fempreii^e de la corruption générale et de Tempire du maL

En France, comme dans le reste de l'Europe, surtout là où les principes aristocrates et antichrétiens de la cour de Rome avaient prévalu , deux classes d'hommes privilégiés étaient appropriées toutes les richesses, tous les honneurs, tous les pouvoirs, et sans être eux-mêmes heureux (car on ne saurait letre sans vertu), ils se sont* rendus malheureux et ont opprimé, les autres classes. >

Les rois de France eux-mêmes étaient opprimés sous leur pouvoir, et, malgré l'expression singulière <jue portaient leurs ordonnances , car tel est notre plaisir j ils n^osaient ordonner, ni vouloir mênie que ce qu'il plut à ces deux classes de vouloir.

Lour pouvoir était formidable et invincible, et c^ pendant les voilà vaincus; à l'étonnement de toutes les nations leur pouvoir est rompu et rentré dans le éant.

C'est par la constitution française, faite les années t 7 8 9 , 1790 et 1791 , que ce miracle s'est opéré. 0 Dieul qui n'y reconnaîtrait et n'y adorerait ta main merveilleuse et toute puissante.

C'est aujourd'hui que nous célébrons la mémoire et la fête de cette constitution. Nous a!|lons en offrir à Dieu le sacrifice de nos hommages et actions de grâce.

MM." les Maires , accompagnés des membres des municipalités et des commandans de la garde nationale, iront premièrement chercher l'acte de la constitution^ dépose chez M.* l'Ancien.

Mais aupî^avaut revêtons- les des marques distinctivés que cette même constitution leur a décernées.

Avancez, Messieurs les Maires^ je votis prie, devant iVutel, et souffrez que je vous les offire, ces marcpes de votre dignité au nom de la constitution.

(Après leur avoir mis les écharpes, je continue en m adressant à e^ix.)

Ces écharpes, Messieurs, sont les respectables manjues de la dignité et de lautorité dont vous êtes revêtus. EUes sont légères, mais le fardeau (ju'elles couvrent est pesant; et il était pour vous d autant plus pesant, que vous étiez les premiers dans cette carrière. Mais vous Tavez porté avec courage et fidélité ; recevez-^en par ma bouche les remercimens de vos concitoyens reconnaissans. Vos successeurs, profits^t de vos travaux, seront par-là un peu soulagés. Bientôt vous les ferez choisir; alors. Messieurs, vous leur mettrez vous-mêmes ces écharpes; car,, comme par vos travaux vous leui^ avez applani le chemin, il convient que ce soit vous aussi qui 1^ revêtez des ornemens.

Recommandez-leur de les respecter eux-mêmes; elles appartiennent aux communautés, auxquelles appartiennent lautorité et le pouvoir dont la loi et leur choix les sont pourvus. Recommaudez-leur de les préserver des teignes et des taches morales et physiques. La négligence et la mal-propreté physique salirait et détruirait les écharpes , et la négligence et la nonchalance dans leur administration souillerait la dignité dont les écharpes ne sont que l'emblème et la marque distinctive.

(Je vous prie maintenant d'aller chercher l'acte de la constitutioii. Le plus ancien d'âge , au milieu des quatorze autres , le portera. ,

Les tambours battent au champ et on sonne les cloches

|usqu à ce que tout le cortège avec les drapeaux soient rentrés à Téglise.

Lorsqu'ils viennent , je vais au devant d'eux ^ je prends lacté en main, je le porte à 1 autel et je dis:)

O Dieu! que tu es merveilleux et inmiei^^ement grand ! Par les petits tu as renversé les grand^^ par les faibles tu as désarmé les puissans. Voilà , vo^à la petitç pierre détachée de la montagne, sans main^ dont Daniel, ton serviteur, parle au chapitre 2, et nous dit quau dernier temps, au temps où la mo^rchie romaine se sera divisée en une multitude de mojparchies , c^e pierre sera détachée de la montagne, et me^ roulant en bas, elle écrasera et anéantira le colosse immense de l'aristocratie et de lantéchrist , de sorte cffUîis deviendront comme la paille de Taire d'été que le ^ent transporte çà et là , et il ne sera plus trouvé aucun lieu pour eux ; mais cette pierre deviendra une grande montage et remplira toute la terre* Car l'étemel suscitera un royaume qui ne sera jamais dissipé. Il établira son propre royaume, qui bti* sera et consumera tous les royaumes qui ne seront pa» conformes aux royaumes célestes.

ODieu! chanj[e nos cœurs, et, en nous donnant de nouveaux, disppse-nous et i^ds^nous dignes du nouvel ordre jdes dioses que tu vas établir. O Dieu! que ton règne vieione au dedans et au dehors de nous.—* Amen !

Notre père, etc.

Chantez, nations, louez le Seigneur, etc.

Bénédiction: Le Seigneur bénisse tous ceux qui aiment l'établissement de son règne et mette fin à cdui du satan.

Le Seigneur fasse luire sa face sur les amis de la constitutiou et du bien public , et qu'il humilie et convertisse ceux <{ui n'aiment que soi et leur famille»

Le Seigneur tourne sa face sur la France et sur. toute la terre et y établisse la paix, et qu'il réunisse tous les peuples sous le sceptre de Jésus-Christ, l'auguste chefde tout TuBivers* Assen!