CHAPITRE X

Le Ban-de-la-Roche terre d'asile pendant la terreur; Oherlin le protecteur des proscrits; Inscription de M. Augustin Perrier dans le lif/re d'amitié d'O^ herlin.

JLœs victîmes de la terreur af&ualent au Ban-de-la- Roche qui devint une terre d'asile ^ un lieu de refuge pour les opprimés et les persécutés de tous les partis. Des patriotes constitutionnels cherchaient à se dérober dans ces lieux solitaires à la rage des anarchistes ; d'un autre côté on vit s'y former une colonie composée des plus anciennes familles nobles ou patriciennes de l'Alsace. On y rencontra les Berckkeim, les Landsperg y les Dehejery les Franck et autres. Oberlin fut pour tous une providence visible. Il avait soin de leur sûreté avec un courage et une présence d'esprit dignes des plus grands éloges. Je me rappelle d'avoir été auprès d'Oberlin lorsqu'on annonçait un gendarme qui devait faite une visite domiciliaire. Oberlin le conduisit avec politesse j d'une chambre à l'autre. Arrivé à sa chambre à coucher j il lui dit avec ce sourire qui commandait à la fois Tamour et le respect : Veux-tu aussi entrer ici 5 citoyen gendarme j il n'y a de siLspect que moi. Le gen-

darme se retire confus, s'excusant sur la rigueur de sa mission. Un proscrit, dont la tête était mise à prix, ftit Cependant caché dans Talcove d'Oberlin , et le proscrit fut sauvé!

Parmi les personnes qui dans cet afi[reux naufrage trouvèrent une planche de salut auprès d*Oherlin, je citerai mon amie Marianne Helfrich , jeune allemande, devenue l'épouse de Louis Edelmann^ officier municipaT à Strasbourg, qui, conjointement avec son frère, Frédéric EJelmann, lé compositeur de lopéra d'^rianne a Njuxos , expia à Paris, sous la hache révolutionnaire , un patriotisme trop ardent.

Oberliû était l'ange consolateur de tous les malheurs qui l'approchaient. Partant toujours d'un point de vue élevé , aimant à rapprocher la terre du ciel , ami des hommes, serviteur dévoué de Dieu, que de larmes n'at-il pas séchées dans ces tems de calamité publique ! Oberlin a conservé une collection de lettres qui attestent ce fait. Elles contiennent les sentimens les plus nobles, exprimés avec une grâce et une chaleur qui doivent exciter de la sympathie dans tous les cœurs bien nés. Je vais en communiquer plusieurs, à la fin de ce volume, bien persuadé qu'on ne m'accusera pas d'indiscrétion : qui est-ce qui voudrait désavouer un hommage offert à Oberliû. C'est par ses liaisons avec les familles que nous av^ns nommées, qu'un député, dont le nom est devenu cher à la France, que M. jàugustin Perrier^ est venu visiter lé Ban-dc-la-Roche ; voici ce que nous lisons dans le li^re d' Amitié de notre pasteur-citoyen :

^ Je n'oublierai jamais l'homme trois fois bon, trois fois religieux y que j'admirai dans ces paisibles mon-

tagnes. Je me souviendrai jusqu au tombeau et au-delà du tombeau du jour fortuné ^ où ce sanctuaire de la vertu devint pour moi celui de lamitié. Toutes les âmes bonnes et aimantes^ avec qui je partageai le spectacle délicieux d'un homme heureux par la religion et la bienfaisance, ont senti, comme moi, quelle est la véritable route du bonheur, elles se sont promis dy diriger leurs pas , elles ont éprouvé le besoin et formé la résolution de devenir meilleures. Le souvenir d'Oberlin nous servira d'encouragement pour le bien et de protection contre le mal. Son image , toujours placée à l'entrée de notre cœur, repoussera ,. pétrifiera les vains fantômes des plaisirs factices et dés passions funestes; il élèvera nos pensées, il aggrandira nos espérances! O vénérable Oherlin , toi que je chéris comme un ami et que je respecte comme un père, je bénis le ciel en ta présence , de m'avoir précisément rapproché de toi , au. moment où je vais me lancer sur une mer fertile en naufrages. Oh , daigne me suivre par tes prières et tes. conseils au milieu des dangers qui m'attendent , conjure le bon cher Seigneur , le Papa céleste de conserver dans les voies de la religion, de la morale et de l'honneur un de ses enfans , qui désire le bien , inais qui est souvent enclin au mal , et qui doit craindre à juste titre de faire de nouvelles fautes en se rappellant toutes celles qu'il a commises.

Adieu , ô mon ami , ô mon père , que la bénédiction du ciel soit sur ta maison, que la paix soit dans ton cœur , et si je ne dois jamais te revoir ici bas j accepte le rendez-vous que je te donne au sein de cette seconde

existence qui doit réunir pour le bonheur tous les disciples du maître bon et éternel que nous adorons.

Si «quelqu'une, des personnes chéries avec qui je passai dans ces lieux deux journées embellies par tout ce que Tamitié et la vertu ont de charmes j revenaient avant moi auprès du bon Oberlin , puissent-elles en parcourant ces lignes se rappeller avec quelque intérêt d'un jeune homme qui ne les oubliera jamais ; et qui du sein de l'absence tourne souvent ses pensées et son cœur vers les lieux quelles habitent.*