CHAPITRE XL

Franchise (fOberlin em^rs la Société populaire

de fFaldbacK*

V^uELQCEs persomies égarées' ont voulu profiter des circonstances pour empîéter sur les droits d'Oberlin;^ Une motion qui peinait notre bon pasteur j ennemi de toute injustice ^ fut faite par un membre de la Société populaire de Waldbach et appuyée par d'autres. Oberlin ne fit pas attendre ses observations ; voici la lettre qu*il adressa à ce club :

Frédéric Oberlin à la Société populaire ^ de fValdbach.

Walctt)ach ^ ce 1 4 Messidor an 3 * de la République une et indivisible.

«Citoyens! ,

Je suis tombé des nues^ quand j'ai entendu^ que vous alliez mettre en vente la vieille cure ! Cette nouvelle m'était si inattendue j elle me fit naître une si grande quantité de réflexions ^ que j'en fus comme étourdi , et stupéfait. Et j'ai beau vouloir me recueillir , je ne peux pas revenir de mon étonnement. Voîci deux ou trois seulement des réflexions^ qui se présentent par troupe. ,

1 ♦ Qui est-ce qui garantira cette vente ? Si aujourd'hui ou demain la Convention nationale est encore mieux convaincue , que la source de Fanarchife 5 de la révolte j de lagiotage , de la barbarie sanguinaire et de toutes les horreurs qui ont inondé la France 5 et qui . dans aucun temps de Thistoire n'ont eu leur semblable — si elle «st im jour convaincue y que la source de ces horreurs était principijLlement fe défaut de bons pasteurs éclairés et généreux j et l'irréligion nàise à Tordre du jour par Robespierre et ses partisans — si alors elle rétablit la crainte du nom de Dieu . et l'obéissance à ses loix pour base de la prospérité de la république ] si elle tâche alors de réparer les torts y que les Robespierriens ont fait aux Pasteurs : — — Quel ne sera pas alors votre regret; d'avoir à réparer 5 à remplacer ce que vous aurez rogné des revenus et aisances d'une cure, qui n a jamais été ni recherchée 5 ni estimée. C'est le gé- Béreux Stuber et moi j qui avons mis la paroisse en j|onneur y elle avait été méprisée au-de-là de ce que vous pouvez vous imaginer.

2^ A-t-on le droit actuellement de vendre cette cure 5 ou quelque portion que ce soit des biens curiaux ? P^ous ignorez f ce me semble ^ ou vous avez oublié ce qui a été communiqué Vautre foi^ h la séance de la société à F église de Fondai. Voici le fait : Quelques administrateurs qui ne voulaient pas du bien aux évangéliques j avaient proposé de faire à-peu-près ce que Ion vous a proposé ; alors la Convention nationale par son Comité de législation leur a fait savoir ^ que les lois du 1 7 Août 1790 et du 1 ^ Mars 1 793 , en faveur des églises^ consistoires, universités, collèges, fondations^

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fabriques et autres objets relatifs au culte protestauK doivent rester dans toute leur force.

Si le total doit être hors d'atteinte j quel droit a-t-on d'atteindre à une partie ? Et si on atteint à une partie j qui empêchera d'atteindre à une autre partie ? Et où restera le total j qui n'est que l'assemblage des parties?

Vous voyez j que votre proposition de vente est contre la loi subsistante j et contre l'intention expresse de la Convention nationale !

3. Que veut -on vendre? La maison ne peut pas se soutenir — c'est donc la place et les matériaux. D'après le plan fait; lors de la bâtisse de fa nouvelle cure, la place est destinée pour un jardin et 'les matériaux pour bâtir écurie j grange et les remises avec l'enclos. Tout cela serait fait il y a longtemps, iii. je n'avais pas toujours soutenu au ci-devant Sé^eôr", qu'avant de penser à me loger à mon aise , il faUait penser à loger les écoles. — Est-ce à votre honneur présentement, que je suis la victime de mes soins paternels pour ma parroisse , et que non seulement vous me laissez si longtemps sans remise , etc. etc. , et qu'on ne sait pas même où loger les grands chevaux de la plaine , quand il en vient ici au sein d'une si grande paroisse — mais que maintenant vous voulez même rendre cette bâtisse quasi impossible par la vente des matériaux ? j4k , ijuand "VOUS étiez esclaffes, vous aidiez soin de mes biens et aisances y et maintenant aue "vous êtes libres , et tjue vous pou\>ez agir d'après la propre générosité de vos

cœurs ^k, comment vous montrez vous? comme

vous restez en arrière ! — — — f^oilà ce tjui mVtoujfe ! Mes paroissiens ont mieux écouté le pasteur Ro-

Lespierre j que leur vieux pasteur Oberlin* — On jase de la république j maïs, on est égoïste.

Ce n est pas un pareil exemple j que je vous ai donné. Quand j'avais de l'argent j je ne Tai pas employé pour détériorer la situation des autres ^ mais pour Taméliorer — je l'ai employé pour bâtir et pour entretenir des maisons d école et de conmiune, pour fournir des remèdes et quantité d'instrumens pour la culture de la terre , entretenir et faare réparer les églises — faire des chemins partout — ouvrir l'entrée du Ban-dela -Roche j — partager les frais de toute bonne entreprise, — encourager les écoliers par des prix innombrables, — leur donner et entretenir des conductrices, — fournir des livres de lecture aux écoles et aux familles, — combattre la mendicité, — aider les pauvres, — rétablir le crédit; — payer les- dettes, etc.

Ah, épargnez-vous des regrets. Aucun homme ne peut vous dispenser des devoirs de gratitude et d'honnêteté.

Salut et Fraternité.

Oberun.