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déjà en 1 7 5 4 ayant reçu une vocation pour Barr , petite ville située à six lieues de Strasbourg^ dont autrefois elle dépendait. Le successeur de Stubér fut malheureusement un homme indigue du saint ministère^ qui négli^ geait entièrement de développer le bien que Stuber avait commencé^ il fut destitué en 1 760. Stuber, quoiqu'alors pour\ni d'une des cures les plus lucratives de TAlsaoCj ne put résister aux instances de ses anciennes ouailles , il renonça à tous les avantages de sa position et s'en retour- . na au Ban-de-la-Roche ; les Ban-de-la-Rochois allèrent au-devant de lui jusqu'au Champ-du-feu. C'est lois de son premier séjour (en 1751) que Stuber s'était marié avec la fille du docteur Reuchlin, jeune personne pleine de douceur et de grâce. Il eut la douleur de la perdre le 9 Août 17 54. Elle est enterrée à l'église de Waldbach. Voici l'épitaphe touchante qu'il a fait dresser h sa mémoire: Marguerite -Salomé y fille de M^ F. /► Reuchlin , docteur et professeur en théologie , chanoine de St. Thomas à Strasbourg , épouse de Jean." George Stuber , ministre de cette paroisse, troui^a au Ban-de-lor-Roche dans V heureuse simplicité d'une vie paisible et innocente pendant trois, ans de mariage les délices de son cœur vertueux et dans ses premières couches le tombeau de sa belle jeunesse, à l*âge de 50 ans , le 9 jioût 1754. Son veuf sema ici pour Vimmortalité ce quelle a^ait eu de mortel y incertain s'il est plus sensible à la douleur de Viwoir perdue €juk la gloire de VoA^oir possédée. *)
*) M.'' Tabbé Grégoire, ancien ëvêque de Blois, relate cette belle inscription dan& son voyage dans les Vosges (1787.)
Voici une esquisse dn tableau des travaux de StuLer^ de ses efforts généreux pour jeter les bases de la civilisation physique , intellectuelle y morale et religieux du Ban-de-la-Roche.
Stuber conunenca par reconnaître le terrain sur lequel il se trouvait pkcé; il leva et traça à la plume une carte géographique du Ban-de-la-Roche. U fit de nombreuses recherches historiques sur ce pays.
Ce qui avait principalement retardé la civilisation du Ban-de-la-Roche 9 c'est le triste état dans lequel se trouvait renseignement public. Stuber y mit tons ses soins. En été il n y avait pas d'école ; en hiver on mettait la place de maître d'école à l'encan au rabais y et il arrivait souvent que cette charge rapportait un peu moins que celle du pâtre. Les titulaires éphémères n'en avaient pas moins de présomption, Stuber parvint toutefois à lei^r faire comprendre leur ignorance. Il institua des maîtres d'école permanens , auquel il donna le titre de régent ; îl se chargea lui-même de leur enseigner les connaissances nécessaires et forma quelques bons sujets. Ainsi que son successeur, Stuber possédait à un haut degré le talent d'inspirer de l'intérêt en faveur de ses paroissiens. En 1 760 il reçut d'un inconnu *) la somme de 2000 francs, pour servir à faire prospérer l'instruction publique au Ban-de-la-Roche ; voici l'emploi qu'il en fit : il plaça la somme en capital et en fit annuellement la distribution des intérêts, à titre d'encouragement, parmi les régens, en ayant égard au nombre d'enfans
*} On a so depuis que c'était un professeur du gymnase , fea M.' Ott.
bien instruits que chacun d eux était à même de ponroir
présenter. H y eut alors au Ban-de-4a-Roche six maîtres
â*écoIe y deux dans la paroisse de Rothau et quatre daps
celle de Waldbach , qui partagèrent annuellement la tOr-
talité des intérêts de ce capital : ils reçurent plus pour
I^ enfans en bas âge que pour les adolescens ; ils obr-
tinrent le double pour des enfans de peu de capacité
lorsque ceux-ci avaient pourtant fait des progrès. Cette
disposition indépendamment de lavantage qu'elle offrait
à des hommes pauvres stimula leur émulation, car le
résultat de la distribution des intérêts fut publié à Téglise
et tout le monde fut ainsi mis à portée de pouvoir jug^
du mérite de l'instruction qui se donnait à chaque écolci.
Depuis cette époque les régens qui au commencement
s'étaient prêtés d'assez mauvaise grâce à Tinstruction qiie
Stuber prenait à tache de leur donner jour par jour^
ténH>ignèrent beaucoup d'empressement à profiter des
leçons de leur bon pasteur.
Stuber composa pour l'instruction primaire des enfans
des deux paroisses un petit livre aussi utile qu'ingénieux ,
intitulé : Alphabet méthodiijue pour faciliter Part
JCépeler et de lire en français. Il le fit imprimer
pour la première fois en 1 7 65 *). Cet opuscule est
toujours en usage dans les écoles de ce paj's, aussi
mérite-il encore aujourd'hui de fixer l'attention des amis
de la jeunesse, aujourd'hui où l'enseignement primaire
a retrouvé à si bon droit tant de zélés protecteurs Le but de cet alphabet méthodique est principalement de surmonter les difficultés que présentent la prononciation et
^) Strasbqurg ^ chez G. L« Schiller > imprimeur.
loTthographe de la langue française. A la fin du livret os en trouve le plan, nous y renvoyons le lecteur. Anciennement chaque enfant apportait un livre difierent^ et tandis qu'il lisait, les autres ne prenaient aucune part à l'instruction. Stuber partagea les enfans en classes ce qui n'avait; pas encore eu lieu. Tous les mois un des régens fit à tour de rôle une récitation publique à l'église ; les enfans rangés autour de l'autel récitèrent en chœur , ce qui les encouragea à bien prononcer et les habitua à la cadence et à la niesure. « Nous nous agenouillions ensuite tous ensemble , dit le pieux Stubêr dalns l'un de ses manuscrits, nous avions toujours quelque prière à adresser à Dieu, soit pour notre pays, soit pour nos supérieurs , soit pour nos bienfidteurs , soit pour les églises et les écoles, soit pour les instituteurs, soit pour les parens , soit enfin pour les enfans eux-^nêmes , afin que le Père céleste daignât leur accorder sa bénédiction.*
Stuber rédigea aussi un cathéchisme qu'il mit à la portée des plus faibles intelligences. C'est un modèle de ce qu'on appelle méthode socratique.
Pendant quelques tems les méthodes nouvelles de Stuber eurent pour antagonistes la paresse, la méfiance et la superstition. En voyant dans l'alphabet méthodique des syllabes sans liaison, dont ils ne comprenaient pas le but, il y eut des Ban-de-la-Rochois qui crurent au sortilège et se débattirent pour s'opposer à l'introduction de ce livre. Un jour un maître d'école demanda i son digne pasteur ce qu'il devait répondre à un homme, qui , après avoir fait la ranar<|ue qu on apprenait aux
enfans les choses d'une toute autre manière qu'autre fols^ lui avait demandé t est-ce c[ue nous avons donc un autre Dieu que du teins passé? «Répondez-lui, dit aussitôt Stuber, oui autrefois c'était le Dieu des ténèbres et nous tachons d'avoir à présent le Dieu de la lumière*^ Les progrès marquans que firent les enfans, grâce au nouveau mode d'enseignement, ne tardèrent cependant pas à produire une vive sensation : les personnes adultes , les parens eux-mêmes commencèrent à avoir honte de savoir moins que des enfans en hû âge ; leur ignorance leut pesait, ils demandèrent à être aussi admis à Finstruction. Stuber établit des écoles particulières, imiquement destinées aux personnes adultes ; on y compta bientôt 1 50 à 200 personnes de 20 ans, de 30 ans et plus^ réunies pour apprendre l'alphabet, pour épeler et pour Ure. Les Ban-de^la-Rochois, dont le cœur est naturelle-* ' ment bon et le sens droit, eurent soif d'instruction*. Stuber rencontra une fois à l'école de Beknont une mère et ses deux filles , dont l'une était nubile et l'autre mariée. Les leçons extraordinaires avaient lieu en été les Dimanches et les jours de fête pendant le jour, en hiver pendant la soirée, les hommes et les femmes alternaient d'un jour à l'autre. Stuber fut cependant obligé de faire Ëice à toutes les dépenses que cet enseignement exigea^; quelques amis vinrent à son secours, il paya les maîtres d école , acheta les livres , l'encre , les plumes , les chandelles, etc. Cet enseignement pour les adultes eut lieu pendant deux ans.
Nous avons vu Stuber à la tête des écoles, accompagnons le dans le temple du Seigneur. C'est lui-même qui nous fera connaître son genre de prédication.
' «Tài erpliqaé i mes paroissiens^ dit-îl^"^) la bible (le vieux et le* nouveau testament) d'un bout à Tautre* Je leur ai expliqué chaque phrase et leur ai fait sentir le sens q^u'ils doivent y attacher; le point sur lequel fat toujours fortement insisté, c'était de leur dire : Nous voulons dei^enir le peuple de Dieu. Dieu, leur ai-je dit, nous manifeste clairement qu'il nous veut du bien, rien ne nous empêche d'être heureux dans ces lieux de silence, de solitude et de simplicité, pourvu que nous marchions devant Dieu. Son bras n'est pas raCourci à notre ^ard; notre pauvreté ne l'empêche pas de venir à notre secours et de nous bénir. Que chacun pour sa part contribue à ce que nous réglions notre vie de manière à plaire à Dieu , et à imiter les exemples que nous fournit la Sainte- Ecriture..^ •••• «Je renonçai à la manière ordinaire de prêcher, je m'abstins surtout de toute fleur de rhétorique, je pris, en leur adressant la parole, le ton d*ime conversation amicale **). Je leur fis sentir quel bonheur serait le leur s'ils étaient un peuple innocent; consciencieux et plein de foi , des âmes achetées par notre Seigneur Jésus-Christ. Je changeais souvent les formules usitées du culte , je ne laissais pas s'enraciner des habî** tudes routinières, je cherchais toujours à faire en sort^ que le service divin fut toujours animé , plein de simplicité , de candeur et d'ingénuité ! Je parlais à mes auditeurs conune im père parle à ses en&ns , conmie un frère parle à ses frères.*
L'antiquité nous a transmis ses belles fictions sur kg miracles opérés par la musique. Dans les siècles les plus
•) V. Annales p. 74»
^f^y Oo verra pla» tard qu^Oberlio en fit de même.
nculés elle bous la représente comme la créatrice de la âirilisatioii» Certes de tous les arts qui charment la vie^ celui de l'harmonie exerce le plus d'eutrainement j sa puissance est irrésistible. Stuher^ et plus tard son successeur, en ont tiré un parti très-avantageux pour la civilisation du Ban-de-la-Roche. Stuber jouait du violon, il apprit cet instrument, si propre à guider le chant, à ses aaitres d'école, entr'autres à ce Sébastien Scheidecker^ dont il sera question plus d'une fois dans notre ouvrage. Pour faire apprendre les notes, tant aux régens qu'aux eo&ns, il se servit assez ingénieusement de. ses doigts qui r^préseiitèrent nlomentanément les différentes parties de la gamme. Stuber cultiva surtout le chant; qui, parlant à l'ame, tait si facilement partager à d'autres les émotions qu'on éprouve soi-même. U est ici principalement question du chant d'église. Le zélé pasteur parvint bientôt à faire chanter en chœur J20, 30 et même un plus grand nombre d'enfans , les maîtres d'école chantèrent la basse. Servons-nous encore des paroles mêmes de Stuber. «Les enfans témoignèrent tant de docilité et de bonne volonté qu'il fallait les aimer. Notre chant fit beau- ^coup de plaisir aux Ban-de-la-RochoiS| il émut souvent nos protecteurs de Strasbourg , qui vinrent nous voir ; il nous édifiait, nous fortifiait. Bientôt l'assemblée entière réussit à y prendre part pendant le service divin. Je fis apprendre à quelques honunes la basse d'une mélodie, ik suivaient le chant dans cette voix , après que les maîtres d'école l'avait entonné ; bientôt les femmes y mêlèrent aussi leur chant, guidées par des voix exercées. C'était toujours une grande jouissance pour moi lorsqu'allant à cheval d'un village à l'autre, j'entendais dans
les prés et sur les hauteurs j ces chants que je leur avais appris ; je distinguais souvent des voix très-belles et très-harmonieuses.*
Stuber composa un recueil de cantiques à l'usagé de ses paroissiens.
Après avoir obtenu de tels résultats j Stuber fit plus particulièrement connaître la bible à cette population maintenant en état de la lire. Il en fit venir des exeniplaires français de Baie j il en distribua à titre de prfx y et en vendit d autres au-dessous du prix coûtant ; de plus il eut ridée de diviser les exemplaires en plusieurs parties , qu'il fit relier en parchemin. Il les plaça dans les écoles en permettant aux élèves de les emporter chez eux j et c'est ainsi que la bible a commencée à être lue dans les familles. Quelques-uns de ces petits volumes paraissent même s'être frayé un chemin dans les villages catholiques defe environs, Les prêtres en défendaient, il est vraij sévèreriient la lecture j mais cette défense n'était pour bien des personnes qu'un stimulant de plus pour, jouir de ce fruit défendu et pourtant si salutaire. On se procurait la bible en secret et souvent à un prix trèsélevé. On en cite l'exemple suivant : im catholique entra sous quelque prétexte dans une maison du Ban-de-la- Roche , il parla de différentes choses et promena ses regards dans toute la chambre jusqu'à ce qu'il apperçut sur une planche \m gros volume j qu'il prit et dont il examina le titre. Ainsi qu'il l'avait supposé , c'était une bible. Il demanda alors si l'on pouvait s'en procurer une pour un ^cu , et comme on lui répondit que oui , il tira de sa poche un écu qu'il jetta sur la table et se sauva à toutes jambes en emportant la bible.
Ce fut en 1751, un an après larrivée de Stuber , mie 1 église actuelle de Waldbach fut achevée. Ce fut en 1 762 5 un an après le retour de Stuber, que 1 église de Belmont fut aggrandie pour la seconde fois,
Stuber avait fondé une bibliothèque à Tusage des paroissiens. Elle était composée d'environ 1 00 volumes Oberlin laugmenta considérablement. Ainsi que son successeur, Stuber était inspiré et guidé à la fois par le génie du bien et par le génie du beau. Les noms de baptême barbares et insignifians qu'on rencontre dans la plupart des calendriers le choquaient, il sentit ce qu'un nom si souvent répété pouvait exercer d'empire sur celui à qui il s'adressait, il emprunta donc aux vertus chrétiennes et sociales des noms qu'il sut introduire. Il fit baptiser l'une de ses filles sous le nom de Concorde, l'autre sous celui de Charité. Cela nous rappelle une anecdote. La fille qui portait le nom de Charité mourut. Peu de semaines après un mendiant du dehors se présente à la maison curiale et demande la charité. Ah, dit Concorde encore attristée, mon bon homme, la Charité est morte : mot douloureux que le froid égoisme ne therche que trop souvent à réaliser. Oberlin a donné un grand développement à l'heureuse idée de ces noms de baptême', nous en parlerons plus tard.
Stuber fit aussi des essais en faveur de l'agriculture, il fit semer du sainfoin et du treffle.
Le respectable pasteur quitta définitivement le Bande-k-Roche en 1766. La faiblesse de sa santé lui fit un devoir d'accepter la vocation qu'il reçut pour la cure de St«-Thomas à Strasbourg. Nous verrons bientôt avec quels soins et avec quel bonheur il a su trouver un suc-
cesseur dans la personne d'Oberlîn, qu'il appelle à juste ûti^y dans les Annales^ un ami ardent de l'humanité et surtout de la jeunesse. Il ne borna cependant pas là sa sollicitude pour ses chères ouailles, il saisit toujours toutes les occasions pour leur être utile , il Ait jusqu a sa mort lami et le conseiller intime d'Oberlin«
Une suite de lettres, qu'il adressa à ce dernier, dépo* sent de sa sollicitude. Voici p. e. un extrait d'une lettre qui renferme plusieurs projets philantropiques qu'il soumit à Oberlin.
« 3 Février 1768.
. • • • « La construction d'une maison d'éducation pour des enfans du Ban-de-la-Roche étant encore ajournée indéfiniment , j'ai pensé qu'on pourrait quelquefois placer l'enfant de mauvais parens chez des gens estimables. Si l'idée vous plait, demandés aux anciens combien il faudrait donner pour un tel enfant. Le père nourri* cier pourrait bien l'employer pour son service, mais cependant de manière à ce que l'instruction de l'enfant n'en souffrit jamais.^
« Autre projet. Si on pouvait parvëmr à faire suivre aux enfans l'école sans interruptidn , on aurait obtenu un grand avantage. Mais jusqu'à présent tout ce qu'on a fait pécuniairement en faveur des écoles n'a profité qu'aux maîtres d'école. Inventons quelque moyen pour que même les enfans, pour que même les parens, qtu déjà sont jaloux du sort qu'on a fait aux instituteurs, y trouvent aussi leur profit. Tachons de les aider à payer leur cote-part pour l'école, qui est pour eux ime véritable charge. Je proposerais qu'un enfant qui pendant un mois n'a pas manqué une seule fois d'aller à l'école
reçoive à la fin du mois y en hiver deux sols^ en été <{uatre sols. On donnerait aux {>arens le montant en billets qui ne pourraient être employés qu'au payement du mattre d'école ou à lâchât d'un livre, de plumes, de papier ^ etc. Si plusieurs enfans des mêmes parens fréquentent l'école on donnerait un peu moins à chacun. Je sens bien q[ue cela pourrait aller k d'assez fortes sommes, mais si lldée vous convient et que vous désiriez de la voir réalisée l'av&erai aux moyens nécessaires pour que nous puissions en faire l'essai pendant au moins un ou deux ans.^ .. «Encore un projet. Etablissons dans chaque village ime maîtresse pour le tricotage et payons-la en raison du nombre de bas qu'auront tricoté ses élèves.^
Stuber eut aussi l'idée de créer plusieurs prix pour des objets d'utilité publique , ce projet ne fiit cependant exécuté que par son successeur. Nous aurons encore plus d'une fois l'occasion de parler des généreux efforts du pasteur Stuber, pour le bien-être de ses anciens paroissiens.
Stuber était d'une petite taille, mais il avait la tête très-forte: les Ban-de-la-Rochois , qui l'aimaient beau- <;oup, l'appelaient leur petit prédicant.
Chef d'une famille nombreuse, au milieu de laquelle aimaient à se rencontrer les personnes les plus distinguées, par les qualités du cœur et de l'esprit, Stuber fit briller tour à tour toutes les qualités de bon époux, de père tendre, de fidèle ami. Il conserva toujours le goût des sciences et des arts qu'Jil ne cessa de cultiver; observateur judicieux il apprécia facilement le fort et le faible des opinions les plus diverses , mais il fut énunenmient tolérant. Stuber était excellent citoyen; aussi sa popularité,
acquise à juste titre y le fit élire en 1790 membre de cette municipalité) qui se distingua à la fois par son amour pour la liberté et par sa haine contre Tanarcfaie* Stuber exerça ses fonctions pastorales à Strasbourg peu-* dant 30 ftnS; il décéda en 1 797 à lage de 75 ans.
Souvent en m'arrêtant sous les voûtes gothicpies du temple de St^-Thomas, et en jetant un regard sur les monuinens des SchœpSin^ des Koth, des Oberlin, des Emmerich et des Reisseissen^ je me suis demandé si lea traits de Stubet y philosophe chrétien y bienfaiteur du Bandè-l»-Roche, ne mériteraient pas d'être reproduits dans ce panthéon alsacien, par le ciseau d'itn Ohmacht ou d'im Friderich*
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