CHAPITRE XVIII

Rapports particuliers cCOberlin apec Letaj-Marnésia , Préfet du Bas-Rhin — Transaction sur un procès ruineux pour le Ban^^e-la-Roche.

JLIe tous les Préfets qu a eus le département du Bas-IUiin^ Lezay-^Marnésia est celui qui seul acquit une popularité aussi générale que durable* Sentimens élevés, probité à toute épreuve , génie inventif pour le bien^ hardiesse dans les conceptions, persévérance dans Texécution , de l'esprit et de la franchise, des manières à la fois nobles et simples , telles étaient les qualités qui rendaient ce Préfet cher au Bas-Rhin , c'étaient elles aussi qui firent naître bientôt une heureuse sympathie entre lui et le pasteur du Ban-de-la-Roche* Nous aurons occasion de parler plus particulièrement de l'amitié qui a existé entre ces deux excellens hommes. Nous nous bornerons quant à présent à dire que notre pasteur -citoyen sut en tirer plus d'une fois parti pour procurer à ses paroissiens des avantages réels. Nous ne citerons qu un fait. Depuis près de cent ans un procès, véritable fléau, désolait ce pays, n s'agissait d'un droit de propriété et d'usage dans les forets. La contestation avait pris naissance entre les communes et leurs anciens seigneurs, elle avait traversé la révolution et se continuait entre les Ban-de-la-Ro-fihois et M. Champy^ qui avait acquis de l'état ces fo-

rets déclarées nationales. Les questions que ce procès fit naître étaient assez compliquées pour offrir à la chicane et à racharnement dés plaideurs une riche mine à exploiter. On allait d'instance en instance ; jugements par défaut , oppositions , aucun moyen ne fut négligé pour traîner ce procès en longueur. En attendant les pauvres Ban-de-la-Rochois étaient presque tous les ans ohligés de se cotiser pour subvenir à de nouveaux frais. Oberlin était outré contre Tavidité et le peu de délicatesse de certains procureurs ^ et il afficha à la porte de son cabinet une prière dans laquelle il invoquait le secours de la justice dwine contre V injuste justice humaine. D'un autre côté il ne cessait d'exhorter ses paroissiens^ soit dans les conversations particulières^ soit en chaire ^ d entrer dans la voie de la conciliation , de se laisser péné|;rer de l'esprit de la paix , de cette charité qui est patiente >, (jui ne cherche point son propre intérêt, et qui excuse tout»

Voici des pièces que nous avons trouvées dans les papiers d'Oberlin (Brouillon V, p. 69. VI j p. 45.) :

« Vous m'avez demandé nion avis touchant la m.enée du procès. Voici comment en Votre place je ferais^ et comment je souhaiterais que Vous fissiez.

1 ." Pi'endre Théophile*) avec Vous et aller trouvât M. Champy.

â.** Ebaucher avec lui des articles d'accommodement (car jamais on ne pourra finir autrepient).

3.** Présenter ces articles à un juge intègre^ pas à des avocats , et lé consulter là-dessus. Fouloirjfinir par les Oi^ocats , c'est ne vouloir finir jamais.

») Théophile Scheidecktr. '

4.* Si d'après lavis du juge intègre , il y a des clian* gemens à faire ^ s'aboucher de nouveau avec M. Champy^ toujours accompagné de Théophile*

ô*^ Continuer ainsi sans désemparer jusqu'à finition , en cédant où il le faut. Celui qui nous la ordonné est tout-^puissant.

6/ Quand enfin de lavis du juge intègre on est convenu des articles; alors les faire ratifier^ sans consulter davantage qui que ce soit.?^

Mon Conseil aux communes après Oi^oîr lu * la réponse des avocaU de M. Champy , rfi* 1 6 ai^ril 181â, au sujet de la tourbière du. Haut ^ Champ ou Champ-du'Feu^

«Plus rien attendre de la justice humsàne.

Mais implorer le secours, la grâce et la miséricorde de l'avocat des opprimés , le Seigneur Jésus-Christ.

Puis se jeter aux pieds.de IVL le Préfet. du Bas-Rhin^ et le supplier au nom de Dieu^ de s'intéresser pour le misérable 6an-de-la-Roche« Car si l'avis des avocats d« M. Champy doit avoir sa suite, le Ban-de-la-Roche, stérile et misérable en soi-même, sera perdu, et 700 familles de sujets de l'Empereur seront sacrifiées pour ajouter quelque chose a une seule famille, .qui non-seulement jouit d'une honnête aisance, mais d'une trèsgrande opulence.^

Ce 55 Mai 1812.

Les constans efibrts d'Oberlîn furent enfin couronnés de succès , grâces au généreux concours de son ami Lezay-Mamésia. Sous la présidence même de ce digne Préfet une transaction fut conclue le 17 Juin 1813, entre M*

Champy et les Maires dès dififérentes communes du Bande-la-Roche. Sur llnvitation de M. de Lezay les Maires présentèrent en députation à notre pasteur * citoyen la plume qui avait servi à signer cet acte bienfaisant auquel il avait tant concouru par ses exhortations , en le priant de la suspendre dans son cabinet comme un trophée de la victoire que Tesprit de la concorde avait remportée sur les haines et sur les passions*

I^^Qus annexerons cette transaction à la fin de louvrage*