CHAPITRE XIX

Trait patriotique d'Oberlin pendant les dernières

campagnes de Napoléon.

liAPOLÉON avait rêvé la monarchie universelle, rêve qui au moment où il paraissait devoir se réaliser, fut dissipé par un triste réveil. La rigueur du climat moscovite, les défections, les trahisons; mais surtout la noble indignation et le désespoir des peuples qu'un guerrier inexorable traînait à son char de triomphe comme de vils esclaves , ébranlèrent dans ses bases ledifice colossal que le génie avait élevé. Le plus grand capitaine que l'histoire nous présente devait apprendre que la gloire que désavouent la liberté et le bonheur des nations n'est qu'un météore qui brille un instant pour bientôt se perdre dans les ténèbres. La France fut assaillie d'ennemis ; dès lors il était du devoir de tout bon citoyen de concourir à la défense du sol sacré et d'en détourner le fléau d'une invasion ennemie. Notre cavalerie avait été presqu'anéantie dans la campagne de Russie, il importait d'en créer une nouvelle et de venir au secours de l'état dont les finances étaient épuisées. Un mouvement électrique de patriotisme se conmiuniquait à toutes les parties de la France.

La ville de Strasbourg qui ne resta jamais en arrière lorsqu'il était question de signaler ses sentimens français, remit à l'empereur un don volontaire pour la dépense de cent cat^aliers, équipés ^ habillés et montés. Oberlin qui aimait toujours à se souvenir de sa ville natale ^ s'emprQ3sa de joindre son offrande à celle de ses anciens concitoyens. Voici la lettre que lui écrivit à cet égard le respectable magistrat, qui se trouvait alors à la tête de cette cité :

Strasbourg, le 1 2 Février 1813.

Le Maire dé la ville de Strasbourg, membre de la Légion d'honneur , ' à Monsieur Oberlin y Ministre du culte protestant à FTaldbach.

Monsieur ,

C'est avec le plus grand intérêt que j'ai remarqué le don que Vous avez joint à ceux de Vos compatriotes de Strasbourg pour l'offre des cent cavaliers, déposée par cette ville aux pieds du trône. — Je n'ai pu être que três-sensible qu'en faisant éclater votre attachemept au Souverain , vous avez eu l'attention de Vous associer à Vos premiers concitoyens pour présenter Votre offrande. Croyez que les habitans de Strasbourg seront toujours flattés de Votre souvenir , et qu'ils tiennent à honneur d'avoir vu naître parmi eux le bienfaiteur de Fintéressante contrée rurale que vous habitez.

Recevez , monsieur , les assurances de mes sentimens trèf^distingués.

BrAgkenhoffeb.»